Navegar en busca de terapia sexual

¿Se pueden encontrar consejos sobre el amor en Internet? Sí, si puedes confiar en ellos.

De los archivos del médico

10 de abril de 2000 (Reno, Nevada) -- Shari Dawson (nombre ficticio) tenía dificultades con la intimidad física y el dolor durante el sexo, pero le daba demasiada vergüenza comentárselo a su médico.

En su lugar, Dawson encontró un sitio de Internet gratuito en el que el médico publicó su pregunta y, en su respuesta, le sugirió que hiciera terapia en persona. "Internet me puso en el camino correcto", dice. "Ya no tenía miedo de hablar de ello. Fui a mi médico y descubrí que tenía una infección de vejiga. También me puso en un programa de terapia a largo plazo con mi pareja para sentirme más cómoda con la intimidad física."

Mientras que el elenco de la serie televisiva "Sexo en Nueva York" discute con facilidad un sinfín de dilemas sexuales, en la vida real, la mayoría de las personas -como Dawson- tartamudean al preguntar sobre temas como el dolor durante el sexo o la masturbación. De hecho, la vergüenza puede ser el mayor obstáculo entre un problema sexual y la ayuda. Ahí es donde los expertos en sexo online pueden ayudar, dice Deborah Fox, MSW, una terapeuta sexual de Washington, D.C., con su propio sitio web. "Internet es útil para abordar los problemas sexuales porque la gente puede hacer preguntas que [de otro modo] les hacen sentir incómodos".

Roles y limitaciones en línea

Fox y otros terapeutas sexuales ofrecen su experiencia en línea, proporcionando respuestas educadas a una variedad de preguntas. Sin embargo, se apresuran a señalar que esto no se puede calificar como terapia. En "Ask the Sex Doc", por ejemplo, William Fitzgerald, PhD, un terapeuta sexual de Santa Clara, California, publica sus respuestas a cientos de preguntas, eligiendo las que considera más universales.

Según Fitzgerald, entre las preguntas más comunes que se responden fácilmente en Internet están el efecto de la masturbación en el rendimiento sexual, la recuperación del deseo sexual tras la muerte de un cónyuge y la forma de abordar a un cónyuge para que lleve a cabo una fantasía sexual. Algunos sitios responden a las preguntas de forma gratuita y publican las respuestas para que las vean otros usuarios, mientras que pueden exigir una cuota por responder a las preguntas de forma privada.

El doctor Sandor Gardos, experto en sexo online, también responde a preguntas sobre muchos temas sexuales. Pero cuando una pregunta va más allá de lo que se puede o debe responder en línea, Gardos se apresura a sugerir ayuda profesional en persona. Tanto él como otros terapeutas sexuales online suelen recomendar la terapia tradicional para cuestiones que implican problemas más complejos, como los abusos sexuales en la infancia. Fox añade que la tecnología actual simplemente no permite el equivalente a las reuniones continuas en persona necesarias para resolver muchos problemas sexuales.

El matrimonio entre la terapia y la tecnología

La terapia sexual en línea se enmarca en el ámbito de la "telemedicina", que también incluye la videoconferencia y la terapia telefónica. Dado que la telemedicina está en sus inicios, la Asociación Americana de Psiquiatría y la Asociación Americana de Psicología aún están elaborando directrices. Aun así, ambas organizaciones insisten en que los terapeutas que trabajan en línea deben cumplir las normas éticas ya establecidas.

El Dr. William Stone, que forma parte del Comité de Telemedicina de la Asociación Americana de Psiquiatría, afirma que la nueva tecnología es una bendición mixta. Aunque está empezando a llevar la terapia a personas en lugares remotos, también tiene limitaciones y peligros potenciales. Por ejemplo, los médicos sólo pueden recetar medicamentos en los estados en los que están autorizados a ejercer la medicina, lo que dificulta el tratamiento de pacientes que se inscriben desde otros estados. Y las imágenes transmitidas durante las videoconferencias no siempre permiten detectar los sutiles cambios en el lenguaje corporal o la expresión que suelen ser útiles para hacer un diagnóstico durante las reuniones presenciales.

Cómo juzgar los sitios

Un sitio de terapia sexual de buena reputación debe tener un descargo de responsabilidad que diga que el contenido y las interacciones no constituyen una terapia o un tratamiento médico, dice Mitch Tepper, PhD, MPH, quien ha estado investigando sitios de terapia sexual en línea durante más de cinco años y lanzó el suyo propio en 1996.

Tepper también sugiere comprobar los sitios para ver si los terapeutas están certificados por la Asociación Americana de Educadores, Consejeros y Terapeutas Sexuales (AASECT) o pertenecen a otras organizaciones como la Asociación Americana de Psicología o la Asociación Americana de Psiquiatría. Pregunta a los terapeutas dónde se formaron y cuántos años llevan ejerciendo (o busca en el sitio web información sobre ellos), así como cuánto tiempo llevan en línea.

Investigando un poco sobre el terapeuta y el sitio web, tendrá más posibilidades de encontrar a alguien creíble y competente.

Elaine Marshall es una escritora independiente que vive en Reno, Nevada. También colabora con la revista Time y da clases en la Escuela de Periodismo Reynolds de la Universidad de Nevada, en Reno.