De los archivos del médico
Después de un día estresante, usted necesita ayuda en casa. Él sólo quiere relajarse. Así que mientras tú preparas la cena, haces la colada, ordenas y bañas a los niños -una vez más-, él ve las noticias. Mientras tanto, tú te enfadas.
¿Te resulta familiar? Si es así, sois como cualquier otra pareja de Estados Unidos, dice el autor de best-sellers John Gray (Los hombres son de Marte, las mujeres son de Venus).
En su último libro, Why Mars and Venus Collide: Improving Relationships by Understanding How Men and Women Cope Differently with Stress , describe la epidemia de estrés que nos azota hoy en día - y lo que los hombres y las mujeres pueden hacer para encontrarse en el medio para aliviar el estrés, respetando las diferencias de género.
El doctor habló recientemente con Gray. Esto es lo que tenía que decir:
Q. Cuáles son las mayores quejas de las mujeres sobre sus parejas masculinas hoy en día, y cuáles son las mayores quejas de los hombres sobre sus parejas femeninas?
A. Las mayores quejas de las mujeres con respecto a los hombres es que éstos no escuchan, dejan de ser románticos y no ayudan en las tareas. Los hombres dicen que nada de lo que hacen es suficiente.
Q. Todo el mundo está de acuerdo en que las parejas están sometidas a mucho estrés hoy en día. Pero, ¿realmente somos tan diferentes de otras generaciones -por ejemplo, las que vivieron las guerras mundiales-?
A. Estamos bajo el mayor estrés que se ha registrado en la historia. ... Vivimos en un mar de estrés, y es una causa nueva que realmente pasa desapercibida. Poco a poco, en el último siglo, cada vez más mujeres se han convertido en coproveedoras. Nunca en la historia las mujeres han sido las proveedoras en una situación familiar. Siempre han sido las cuidadoras, las amas de casa.
Q. En la actualidad, ¿las mujeres sufren más estrés que los hombres?
A. Las mujeres tienen el doble de estrés. Los niveles de cortisol (hormonas del estrés) son el doble cuando ella entra en casa, porque está pensando en todos los problemas que tiene que resolver y en todas las cosas que tiene que hacer.
Q. Por qué los hombres no arriman el hombro?
A. Los hombres no están motivados instintivamente para ayudar en la casa. Los hombres están motivados para hacer cosas que producen testosterona. En cuanto se produce testosterona, se sienten mejor y tienen más energía.
Q. Entonces, ¿se resisten a la rutina, lo que les hace ser pasivos?
A. Un hombre dice: "Sólo haz lo necesario". He visto hombres solteros muy capaces y dinámicos que, una vez casados con una mujer muy dinámica y capaz, toda su pasión empieza a disminuir. Sus esposas comienzan a manejar todo y a hacer todo.
Lo que les digo a las mujeres es que tienen que empezar a darse cuenta de que... él puede hacerlo bien y marcar la diferencia. Si le permites hacerlo a su manera, puede que no sea perfecto, pero al menos no estás haciendo todo. Y tus niveles de estrés bajarán. Los niveles elevados de estrés en las mujeres tienden a asociarse con la sensación de agobio y, en el caso de algunas mujeres, también con un deseo de perfeccionismo.
Q. Significa renunciar a la perfección entonces?
A. Sí. Cuando los niveles de estrés son bajos, no todo tiene que ser perfecto. Cuando los niveles de estrés son altos, las mujeres tienden a tener la serotonina baja. El síntoma tradicional de la serotonina baja es la depresión. Ahí es donde aparece el perfeccionismo: es la necesidad de la aprobación de otra persona. Eso se vuelve extremadamente duro en una relación.
Q. Así que es un círculo vicioso.
A. Exactamente. Y se alimenta del estrés. Si hay 20 cosas en su lista de "cosas por hacer", ella le pide que haga cinco de esas cosas. Él dice: "Claro, si eso te va a facilitar la vida, haré esas cinco cosas". Mientras tanto, ella tiene 15 cosas y él cinco. Mientras ella hace las 15 y él las cinco, ella añade cinco cosas más. Él dice: "He hecho todo esto y no ha servido de nada. No lo arreglé ni resolví nada". Así que si un hombre viene a ayudarle, y usted se encarga de más cosas, ¿por qué se molesta en ayudarle? Parece que no sirve de nada.
Q. Entonces, ¿cómo puede una mujer motivar realmente a un hombre para que le ayude?
A. Yo les digo a las mujeres que dejen de darle. Que dejen de ayudarle. Lo que suelen hacer las mujeres cuando quieren más es dar más. [Dan] a los hombres mucha atención y hacen todo tipo de cosas por él, incluso cuando no quieren, porque es lo que hay que hacer con amor. Ese es el gran error. En lugar de eso, ayúdale a darte más a ti. Cuando las mujeres son felices, es cuando los hombres se sienten más felices. Cuando los hombres se sienten exitosos en hacer feliz a una mujer, los niveles de estrés de los hombres bajan.
Lo que motiva a un hombre es sentir que hizo este proyecto por ella, para que pudiera hacer lo que realmente le gusta.
Q. Cuáles son algunas formas en que las mujeres pueden manejar su propio estrés?
A. Hay tres reductores de estrés para las mujeres. El general es hacer las cosas que les gustan. El contexto de mi libro es dar permiso a las mujeres para que se mantengan a sí mismas en primer lugar, sabiendo que eso es un regalo aún mayor para su pareja.
A continuación, lo que una mujer puede hacer para conseguir el apoyo de un hombre es pedir una cita [con esta] simple petición: "Cariño, ¿podrías conseguir entradas para esta obra? ¿Elegirías una película? Aquí hay tres en las que estaba pensando. ¿Me harías la cena?" Ese es el factor romántico.
Dos, pide conversación. No puedes tener ninguna intención de resolver un problema con esta conversación, sino que dices: "Me alegro mucho de que estés aquí. Sólo quiero descargar mi día con alguien, y se siente tan bien cuando puedo hacerlo contigo". Tienes que ser muy claro. Esto es FYIO ("for your information only"). Le dices: "No tienes que decir ni hacer nada. Sólo mira en mi dirección. Lo haré durante 5 o 10 minutos y te prometo que te ayudará de verdad. Hará que me desprenda de mi día".
La primera vez te parecerá muy incómodo, pero [después] tienes que decir: "Vaya, eso sí que ha ayudado. Gracias por escuchar". Luego vete a la otra habitación, lo que elimina la tentación de que tú hables y la presión de que él comente. Eso le da una experiencia de sólo escuchar. Y si empieza a decir algo, le dices: "¡No, no, no, no! No tienes que decir nada. No tienes que arreglarlo".
La tercera cosa es, una vez que [la mujer ha] hecho todo esto, empezar a pedirle que haga cosas por ti en el ámbito doméstico. ¿Podrías hacer este recado por mí? [Pedirle] pequeños proyectos que sean más de lo que hace normalmente. Pero sólo cuando tus niveles de estrés sean más bajos.
Q. Qué pueden hacer los hombres?
A. La amígdala, el centro del estrés del cerebro del hombre, estimula la producción de dopamina, que da energía a los hombres. Cuando hablas de problemas, si él no puede hacer nada al respecto, sus niveles de energía empiezan a bajar. Saber que está resolviendo su problema de estrés mantendrá su energía un poco alta. Pero hay algo que mantendrá su energía aún más, y es el movimiento de los ojos. La forma en que el cerebro está diseñado en un hombre es que la amígdala está conectada a [ambos] el centro de acción, que resuelve los problemas, y el centro visual, que es para mirar. Por eso los hombres son mucho más visuales cuando se trata de la atracción sexual. Ver cosas nuevas y diferentes, ver un desafío, ver la feminidad, estimulan la energía en su cerebro mucho más que el centro visual de una mujer. Todo su centro de lucha o huida está conectado a la corteza visual del cerebro.
Así que cuando ella está hablando, él necesita estar atento con sus ojos. Tiene que mirarla a los ojos durante uno o dos breves instantes, luego mirar a sus mejillas, luego mirar ligeramente a su nariz, luego mirar ligeramente a su boca, y luego abarcar toda su cara y su frente. Después, vuelve a empezar. La mujer no notará nada, pero si él puede seguir haciendo eso -moviendo ligeramente los ojos- está tomando selectivamente más información de su cara. Le da algo que hacer con su cerebro. Es literalmente como tomar cafeína.
Q. Es esta la razón por la que los hombres siempre miran a su alrededor cuando las mujeres les hablan?
A. Has dado en el clavo. Estoy haciendo todo lo posible, digamos, para estar atento a mi mujer y a mis tres hijas. Estoy en este restaurante y a mi vista, a la izquierda, hay un televisor. No hay manera de que pueda escucharlas en su conversación porque ese movimiento del televisor tira de mis ojos y me da energía... a menos que esté practicando esta técnica.
Q. Significa esto que escuchar siempre va a ser un problema para los hombres?
A. Es el comportamiento pasivo. Si estoy hablando contigo y estamos resolviendo un problema, puedo mirar hacia ti muy fácilmente. Se está activando mi corteza de acción, que también estimula la producción de dopamina. Pero si no estoy haciendo algo activamente, mis ojos comenzarán a querer mirar alrededor. Buscan la acción.
Q. Qué hay de fomentar el romance?
A. La inercia se instala en el matrimonio y en las relaciones de pareja a largo plazo. El hombre dejará de planificar las citas. En su lugar, esperará hasta el viernes o el sábado por la noche, y le preguntará a su mujer qué quiere hacer. Piensa que está siendo la pareja más maravillosa y cariñosa que pueda imaginar. Porque en la mente de un hombre, si ella dijera: "¿Qué te gustaría hacer?" y ella respondiera: "Lo que tú quieras", sería genial. Eso es lo que él querría, pero lo que las mujeres buscan es un hombre con un plan. Necesita saber que alguien está atendiendo a sus necesidades y tomando medidas por ella, así que eso es una cosa menos que tiene que hacer por sí misma.
Los hombres no lo entienden porque los hombres hacen lo que quieren, básicamente. Sobre todo después de un duro día de trabajo [en el que] se han sacrificado y han cedido sus deseos durante todo el día para ganar dinero para su familia, ahora están listos para llegar a casa y hacer lo que quieran. Sabe que ganar dinero es un fuego que tiene que apagar. Pero no se da cuenta de que tiene que ser romántico. No entiende que eso es una necesidad, como una actividad importante productora de oxitocina. Y las mujeres no quieren pedirlo, porque dicen que eso no es romántico. Ese es un obstáculo que las mujeres tienen que superar.
