De los archivos del médico
Sabes que debes ir al médico si tienes un dolor o una tos que no desaparece. Pero, ¿a dónde puede acudir si su relación necesita una inyección en el brazo?
Para algunas parejas, la respuesta es el asesoramiento profesional.
"Los estudios demuestran que, en manos de un buen consejero, el asesoramiento matrimonial tiene éxito entre el 70 y el 80% de las veces", dice William Doherty, PhD, LCSW. Doherty es profesor de ciencias sociales de la familia en la Universidad de Minnesota.
"No vemos nuestras relaciones y a nosotros mismos de forma objetiva", dice. "La mayoría de las personas son mucho más conscientes de cómo su pareja está contribuyendo a los problemas de la relación que ellos mismos. Cuando no podemos arreglarnos a nosotros mismos, a veces necesitamos la perspectiva de un tercero."
Cuándo acudir a un consejero
Las principales quejas que las parejas traen a terapia son "la pérdida de conexión y los altos niveles de conflicto", dice Doherty. "Mis investigaciones muestran que 'separarse' es la principal razón que da la gente para divorciarse. O tal vez hay muchos conflictos que están agotando su matrimonio y simplemente no pueden resolverlos por su cuenta."
Los cambios importantes en la vida o los altos niveles de estrés también pueden ejercer presión sobre la relación.
Sea cual sea la causa, lo mejor es tratar los problemas de la relación cuanto antes, como si se tratara de una enfermedad, dice Michael McNulty, PhD, LCSW. Es un psicoterapeuta que forma a consejeros de pareja para el Instituto Gottman.
McNulty dice que, en promedio, las parejas esperan 6 años después de que se desarrollen los problemas para buscar asesoramiento. Y dice que eso es desafortunado, porque cuanto antes se busque ayuda, mayores serán las posibilidades de éxito.
Cómo funciona el asesoramiento
El objetivo de la terapia es dar a las parejas herramientas para la resolución de problemas. Los estudios demuestran que la mayoría de los recién casados esperan estar de acuerdo con su cónyuge con mucha más frecuencia de lo que realmente lo estarán.
"No nos enseñan a estar en las relaciones ni a lidiar con los conflictos que surgen", dice McNulty. "Hay cosas muy básicas que la gente puede aprender sobre la amistad y el conflicto que tienen todo el sentido, son fáciles de hacer y pueden ayudar realmente. Y ahí es donde ayuda el asesoramiento".
Durante las primeras sesiones, es de esperar que el terapeuta os entreviste a los dos, juntos y a veces por separado. Después, el terapeuta debería daros información y un plan de tratamiento.
La duración media del asesoramiento es de 12 sesiones, pero puede ser diferente para cada pareja.
Después de cuatro o cinco sesiones, deberíais ser capaces de saber si la terapia está funcionando. Para entonces, usted y su pareja deberían sentir que se comunican entre sí de una manera más positiva y eficaz, dice McNulty. "[Debes] buscar pequeños cambios semana tras semana".
"Se puede decir que la terapia de pareja está funcionando", dice Doherty, "cuando se siente que se está aprendiendo algo sobre el otro miembro de la pareja. Tal vez sientas más esperanza o veas cambios en casa. Si estabais distanciados, quizá os sintáis más cercanos. Tal vez haya menos conflictos, o las discusiones no sean tan graves cuando las tengáis".
Cómo encontrar al consejero adecuado
"Animo a la gente a ver a alguien que se especialice en asesoramiento matrimonial, al menos el 30% de su práctica, dice Doherty. Lo han visto todo, y se remangarán y te ayudarán".
Pregunte a sus amigos, médicos o clérigos los nombres de los consejeros que conocen y recomiendan. Algunos hospitales y organizaciones de servicios sociales tienen servicios de referencia. Las secciones locales de la Asociación Americana de Terapia Matrimonial y Familiar, la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales o la Asociación Americana de Psicología también pueden ayudarte.
Busque a alguien que tenga experiencia en terapia de pareja y una certificación avanzada en trabajo de pareja. Los terapeutas matrimoniales y familiares con licencia (LMFT) también suelen tener más formación.
Busque también un terapeuta que sea comprensivo con ambos y que no tome partido. Un terapeuta debe mantener el control de las sesiones y no permitir que se interrumpan mutuamente, que hablen por encima del otro, que hablen por el otro o que tengan intercambios acalorados.
McNulty dice que un buen terapeuta animará a las parejas a decidir desde el principio si es una buena opción para ellos, y ofrecerá una referencia si no es así.
La terapia de pareja no siempre está cubierta por el seguro médico, aunque puede estarlo si uno de los miembros de la pareja recibe tratamiento para una enfermedad mental como la depresión.
Si tu pareja no quiere ir
Si quieres intentar una terapia y tu pareja no lo hace, los expertos dicen que no te rindas.
"Dígale que está preocupado por la relación, que le quiere y que desea su ayuda para que salga adelante", dice Doherty. "La conversación no se tiene una vez. La tienes una y otra vez, y no aceptas un no por respuesta".
Si todo lo demás falla, prueba la terapia a solas, dice McNulty. El consejero puede tener ideas sobre cómo hacer cambiar de opinión a tu pareja.
