Transgénero es un término general que describe a las personas cuya identidad de género, o su sensación interna de ser hombre, mujer u otra cosa, no coincide con el sexo que se les asignó al nacer. Por el contrario, el término cisgénero describe a las personas cuya identidad de género coincide con el sexo que se les asignó al nacer.
Según el Centro Nacional para la Igualdad Transgénero, hay alrededor de 1,4 millones de personas transgénero en Estados Unidos, que se clasifican en varias categorías. Una mujer transgénero fue etiquetada como hombre al nacer, pero tiene la identidad de género de una mujer. A un hombre transgénero se le asignó el sexo femenino al nacer pero se identifica como varón. Algunas personas transexuales no se identifican con un género exclusivamente. Su identidad de género puede combinar elementos femeninos y masculinos, por ejemplo, o puede que no se sientan de ningún género. Estas personas transgénero suelen describirse como no binarias. Otro término que a veces se utiliza para describir a las personas de esta categoría es genderqueer.
Hacer cambios
Las personas transgénero pueden ser no conformes con el género, lo que significa que adoptan costumbres y hábitos que no están típicamente asociados con su sexo asignado al nacer. Es decir, pueden expresar su identidad de género a través de su forma de hablar, actuar, vestir, peinarse y otros comportamientos. También es habitual elegir un nuevo nombre que se adapte mejor a su identidad de género. Algunas personas transgénero, aunque no todas, eligen someterse a tratamientos médicos que cambian su cuerpo para hacerlo más compatible con su identidad de género. Los tratamientos pueden incluir terapia hormonal, cirugía y otras intervenciones.
Identidad de género frente a orientación sexual
El término transgénero no describe las preferencias románticas y sexuales de una persona. Eso es porque la identidad de género no es lo mismo que la orientación sexual. Este último término se utiliza para describir la preferencia innata de una persona por las relaciones románticas o sexuales con hombres, mujeres o ambos sexos. Las personas heterosexuales se sienten atraídas por miembros del sexo opuesto. Las personas homosexuales (gays y lesbianas) se sienten atraídas por personas del mismo sexo. Las personas bisexuales se sienten atraídas tanto por hombres como por mujeres. Las personas transexuales pueden ser heterosexuales, gays o lesbianas, o bisexuales.
Transgénero vs. Intersexual
Aunque estos términos se confunden a menudo, no significan lo mismo. Una persona transgénero suele nacer con un cuerpo que tiene características sexuales inequívocas (ya sean masculinas o femeninas) pero que no coinciden con la identidad de género de la persona. En cambio, una persona intersexual nace con un cuerpo que no es claramente masculino o femenino. Por ejemplo, un bebé con cromosomas masculinos puede tener genitales y otras características sexuales que parecen femeninas. Lo contrario puede ocurrir con los bebés que nacen con cromosomas femeninos. En algunos casos, la anatomía reproductiva de una persona intersexual puede combinar características masculinas y femeninas. Entre uno de cada 1.500 y uno de cada 2.000 bebés nacen con una mezcla de características sexuales.
Una persona transexual también puede ser intersexual, y viceversa, aunque no suele ser el caso. Una persona intersexual puede vivir de forma acorde con el sexo que se le asignó al nacer. Por ejemplo, un bebé intersexual al que se le asignó el sexo femenino al nacer puede ser criado como una niña y seguir comportándose, vistiéndose y arreglándose de forma tradicionalmente femenina de por vida. Sin embargo, algunos que fueron criados como un sexo adoptan más tarde la identidad de género del sexo opuesto, realizando cambios en su apariencia, comportamientos y cuerpos similares a los realizados por muchas personas transgénero.
Qué es la disforia de género?
Para algunas personas transgénero, la falta de correspondencia entre el sexo que se les asignó al nacer y su identidad de género puede causar una forma de malestar psicológico reconocido médicamente y denominado disforia de género. Los adolescentes pueden desarrollar disforia de género, aunque la condición puede no surgir hasta la edad adulta. Las personas con disforia de género sienten un deseo intenso y persistente de deshacerse de las características sexuales con las que nacieron y convertirse en otro género. Sentirse rechazado por la familia y la sociedad aumenta el riesgo de padecer disforia social. El tratamiento consiste en trabajar con un psicoterapeuta de apoyo y puede incluir la adopción de medidas para afirmar la propia identidad de género a través de diversas formas de expresión, desde el cambio de nombre hasta la búsqueda de una terapia médica que altere el cuerpo.
Estigma y discriminación
Una fuente adicional de angustia psicológica para las personas transgénero es el estigma al que se enfrentan en la vida cotidiana. Los defensores señalan que son pocos los estados que ofrecen protecciones legales para evitar la discriminación de las personas transgénero, lo que las hace vulnerables a un trato injusto cuando buscan un lugar para vivir, un trabajo o un tratamiento médico.
