Qué es la orientación sexual?
La orientación sexual es un término que se utiliza para referirse al patrón de atracción emocional, romántica y sexual de una persona hacia personas de un género determinado (hombre o mujer).
La sexualidad es una parte importante de lo que somos como humanos. Más allá de la capacidad de reproducción, la sexualidad también define cómo nos vemos a nosotros mismos y cómo nos relacionamos físicamente con los demás.
La orientación sexual suele dividirse en estas categorías:
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Heterosexual: Atraído por personas del sexo opuesto.
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Bisexual: Atraído por personas de ambos sexos.
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Homosexual: Atraído por personas de su propio sexo
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Pansexual: Atraído por personas de cualquier identidad de género
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Asexual: Que no se siente atraído sexualmente por otras personas
La orientación sexual se refiere a los sentimientos y al sentido de identidad de una persona; no es necesariamente algo que sea perceptible para los demás. Las personas pueden actuar o no según las atracciones que sienten.
¿Qué determina la orientación sexual?
La mayoría de los científicos coinciden en que la orientación sexual (incluidas la homosexualidad y la bisexualidad) es el resultado de una combinación de factores ambientales, emocionales, hormonales y biológicos. En otras palabras, hay muchas cosas que contribuyen a la orientación sexual de una persona, y los factores pueden ser diferentes para cada persona.
La homosexualidad y la bisexualidad no están causadas por la forma en que los niños fueron criados por sus padres, o por algo que les sucedió cuando eran jóvenes. Además, ser homosexual o bisexual no significa que la persona esté enferma mentalmente o sea anormal de alguna manera. Pueden enfrentarse a cargas causadas por los prejuicios o malentendidos de otras personas.
¿Cómo se conoce la orientación sexual de las personas?
Muchas personas descubren su orientación sexual en la adolescencia o en la juventud, y en muchos casos sin ninguna experiencia sexual. Por ejemplo, alguien puede notar que sus pensamientos y actividades sexuales se centran en personas del mismo sexo, o de ambos sexos. Pero es posible tener fantasías o sentir curiosidad por personas del mismo sexo sin ser homosexual o bisexual. Y es posible que no persigan esas atracciones.
Se puede cambiar la orientación sexual?
Los expertos coinciden en que la orientación sexual no es una elección y no puede cambiarse. Algunas personas que son homosexuales o bisexuales pueden ocultar su orientación sexual para evitar los prejuicios de los demás o la vergüenza que les hayan enseñado sobre su sexualidad.
Intentar cambiar a alguien a una orientación heterosexual, incluyendo la llamada terapia de conversión, no funciona y puede ser perjudicial. Los expertos no lo recomiendan. De hecho, la Asociación Médica Americana la califica de clínica y éticamente inapropiada.
¿Existen grupos de apoyo para personas que luchan con su sexualidad?
Sí, existen varios grupos y organizaciones de apoyo. Pueden ayudar a una persona a encontrar formas de enfrentarse a los prejuicios, la parcialidad y los estereotipos que muchas personas LGBTQ han experimentado en algún momento, y también a abordar cuestiones de seguridad, derechos y salud. (LGBTQ son las siglas de lesbiana, gay, bisexual, transgénero y queer).
Aunque la orientación homosexual o bisexual no es un problema de salud mental, hay mayores tasas de depresión y abuso de sustancias (incluyendo el alcohol y otras drogas) entre los jóvenes adultos lesbianas, gays y bisexuales. El riesgo de suicidio también es mayor entre las personas LGBTQ, según las investigaciones. El riesgo es mayor para aquellos que provienen de familias que no les aceptan por lo que son, y para aquellos que fueron acosados o maltratados.
Si estás pensando en el suicidio, o estás preocupado por alguien que podría estarlo, busca ayuda. La Línea Nacional de Prevención del Suicidio está disponible las 24 horas del día en el 800-273-8255. El Proyecto Trevor es una línea de intervención en crisis y prevención del suicidio para jóvenes LGBTQ menores de 25 años; se puede llamar al 866-488-7386.
