Los síntomas de la esquizofrenia, como las alucinaciones y la paranoia, suelen mejorar con medicamentos y terapia. Pero cosas como la ansiedad, los problemas de concentración y la falta de motivación pueden no ser tan fáciles de tratar.
A las personas con esquizofrenia a menudo les resulta difícil recordar cosas como tomar su medicación, o les cuesta comer bien o hacer actividad física con regularidad, dice el doctor John Torous, psiquiatra de Harvard y director de la División de Psiquiatría Digital del Centro Médico Beth Israel Deaconess de Boston. Como resultado, sus síntomas pueden empeorar y acaban entrando en un círculo vicioso difícil de romper.
Una de las formas en que las personas con esquizofrenia pueden obtener apoyo es a través de aplicaciones móviles de bienestar, dice el doctor Colin Depp, psicólogo de la Universidad de California en San Diego, especializado en intervenciones digitales para pacientes con esquizofrenia. Las aplicaciones pueden ayudarte a seguir un horario de medicación, a controlar tu estado de ánimo, tu sueño y tu funcionamiento diario, e incluso a controlar síntomas como las alucinaciones.
Cómo pueden ayudar las apps de bienestar
El método más eficaz es que las personas con esquizofrenia utilicen apps de bienestar o salud mental entre las visitas al médico para mejorar su atención, afirma Torous. Pueden ser una forma valiosa tanto para el paciente como para su proveedor de averiguar qué puede desencadenar los síntomas, explica.
Recuerda a una persona con esquizofrenia cuya depresión y psicosis estaban empeorando. Cuando le pedimos que utilizara diferentes aplicaciones para recoger datos, nos quedó claro que cuando no dormía bien, sus síntomas empeoraban, dice. Le ayudamos a controlar su sueño, y a medida que mejoraba, sus síntomas mejoraban. Tuvo que ver los datos semana a semana para darse cuenta de la conexión.
Estas aplicaciones también son valiosas como forma de terapia digital, ya que pueden ayudar a las personas con esquizofrenia a trabajar las habilidades sociales y ayudarles a deshacerse de los pensamientos negativos. Si alguien oye voces (llamadas alucinaciones auditivas), una aplicación de meditación puede ayudar a bloquearlas, dice Torous. Muchos profesionales de la medicina creen que las personas con esquizofrenia tienen problemas con la tecnología, pero si se trabaja con un paciente para enseñarle algunas habilidades básicas de alfabetización digital, se llega muy lejos.
Las investigaciones demuestran que estas aplicaciones funcionan. Una revisión realizada en 2020 concluyó que dos aplicaciones de prescripción dirigidas a personas con esquizofrenia -FOCUS y PRIME- pueden aliviar los síntomas de la depresión y aumentar la independencia de las personas con esquizofrenia. (Ambas aplicaciones funcionan planteando a los usuarios retos diarios, proporcionándoles ejercicios de terapia y ofreciéndoles una forma de conectar con otros pacientes en una comunidad virtual). Otro estudio publicado en 2020, en el que participó Torous, descubrió que las personas con esquizofrenia que combinaban una sesión semanal de terapia de grupo en persona con una aplicación de terapia para teléfonos inteligentes llamada CBT2go informaron de una mejora significativa de sus síntomas.
Aunque ninguna de estas aplicaciones está aún disponible para el público en general, cualquier tipo de aplicación de bienestar puede ser útil para las personas con esquizofrenia, afirma Torous. Les permite utilizar diferentes habilidades cognitivas y, por tanto, puede mejorar su atención, memoria y concentración, además de animarles a adoptar hábitos de vida más saludables, explica.
El problema es que si se utilizan varias aplicaciones, puede ser difícil tener una visión global de la información sobre la salud. Una aplicación puede hacer un seguimiento de los medicamentos, otra de los estados de ánimo y una tercera de los hábitos de ejercicio, explica. Es muy difícil ponerlo todo junto y entender cómo te va.
Cómo elegir las aplicaciones adecuadas para ti
Examina las apps con cuidado. Hay más de 10.000 aplicaciones de salud mental disponibles, dice Torous, por lo que puede ser un reto elegir la correcta. Las propias tiendas de aplicaciones no regulan las aplicaciones para asegurarse de que son seguras y funcionan, así que es el salvaje oeste. Por ejemplo, si se busca esquizofrenia en la tienda de iTunes, aparecen juegos que estigmatizan la enfermedad.
El Centro Médico Beth Israel Deaconess se ha asociado con la Asociación Americana de Psiquiatría para crear una base de datos de aplicaciones de salud mental y bienestar cuidadosamente seleccionadas que puedes consultar para encontrar la que mejor se adapte a tus necesidades. Por ejemplo, puedes buscar aplicaciones que controlen tu sueño, que te ofrezcan ejercicios de atención plena o que te ayuden a hacer un seguimiento de tus medicamentos.
Busca ayuda externa. A algunas personas con esquizofrenia les resulta difícil evaluar sus emociones, hacer un seguimiento de cosas como cómo se sienten en un día determinado o registrar su dieta o su historial de medicación, dice el doctor Frank Chen, director médico del Houston Behavioral Healthcare Hospital. Puede tener sentido establecer un control en una aplicación con su médico o terapeuta.
Según mi experiencia, cuando a los pacientes con esquizofrenia se les da una aplicación para que la utilicen solos, no obtienen las mismas mejoras que cuando la utilizan con un terapeuta o incluso con un cuidador, dice Tiffany Herlands, PhD, profesora asistente de psicología médica en el Departamento de Psiquiatría del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia.
Un proveedor de servicios médicos o de salud mental también puede personalizar la aplicación para que se adapte mejor a tus necesidades, señala Depp. Por ejemplo, si luchas con sentimientos constantes de paranoia, pueden ayudarte a crear un guión que aparezca en tu teléfono o aplicación para que puedas trabajar con tus emociones.
Revisa la letra pequeña. Dado que las aplicaciones móviles pueden recoger tus datos personales, es importante revisar la política de privacidad para asegurarse de que no pueden compartirlos con terceros a menos que des tu consentimiento, dice Torous. La aplicación también debe dejar claro el tipo de información que recoge.
