Todo el mundo necesita ayuda de vez en cuando. Para alguien que padece una enfermedad grave, como la esquizofrenia, es especialmente importante contar con una red sólida de personas a las que poder recurrir cuando las cosas no van bien.
"Sabemos que las personas están más sanas cuando tienen relaciones. La propia naturaleza de las enfermedades mentales graves aísla a las personas. Así que todo lo que puedas hacer para conectarte con una comunidad contribuirá directamente a tu salud", dice Nancy Ford, directora ejecutiva de la North Shore Schizophrenia Society, con sede en Vancouver (Canadá).
Los familiares, los amigos y los profesionales de la salud pueden ayudarte:
Detectar las señales de advertencia de una recaída... ¿Duerme más o menos de lo habitual? ¿Ha estado fumando o bebiendo mucho, o haciendo llamadas telefónicas extrañas? Estos cambios de comportamiento pueden indicar un problema.
"Los amigos pueden ayudarte a ver que estás actuando de forma diferente. Pero tienes que construir una relación en la que confíes en estas personas", dice Linda Stalters, directora ejecutiva de la Schizophrenia and Related Disorders Alliance of America. "Pueden ver cosas de las que no eres consciente y ayudarte a reconocer que podrías necesitar un ajuste en tu medicación".
Evite los desencadenantes. "Cosas como fumar marihuana o beber alcohol pueden empeorar los síntomas, o hacer que sea menos probable que sigas un plan de tratamiento", dice Ford.
Date cuenta de cuándo estás estresado. "Las personas que te conocen bien pueden ayudarte a descubrir qué es lo que te estresa en tu vida y a averiguar cómo hacer frente a los factores de estrés", dice Stalters.
Evitar que te aísles. Los buenos amigos entenderán que no siempre intentes salir. Hazles saber que necesitas que te llamen, y programa citas regulares para tomar un café u otras salidas.
Te ayudarán a conseguir los recursos que necesites. Tu equipo de atención a la salud mental puede encontrarte un entorno de trabajo que te apoye, un entrenador que te ayude a encontrar un trabajo o una forma de mejorar en la escuela.
Cómo empezar
El paso más difícil suele ser el primero.
"Empieza con una sola persona", dice Ford. "Identifica a alguien que conozcas y en quien confíes. Hazle saber que te gustaría recibir apoyo y ayuda. Es difícil tender la mano al principio, pero muchas personas suelen esperar a ser invitadas a ayudar. Puede que se contengan porque no quieren entrometerse".
Algunos lugares por los que empezar:
Tu familia y tus amigos. Piensa en las personas que han sido más comprensivas. ¿Quién ha llamado? ¿Quién ha enviado correos electrónicos? Acércate a ellos.
Grupos de apoyo entre iguales... Hay muchos grupos en los que las personas con esquizofrenia se ayudan mutuamente.
"Esquizofrénicos Anónimos tiene grupos de apoyo dirigidos por y para compañeros con esquizofrenia", dice Stalters. Busca grupos cerca de donde vives.
La National Alliance on Mental Illness (Alianza Nacional para las Enfermedades Mentales) también tiene grupos en línea y en persona, incluyendo NAMI Connection, un grupo de apoyo semanal para la recuperación de personas con enfermedades mentales. La organización también patrocina Peer-to-Peer, un programa educativo gratuito impartido por personas capacitadas que se están recuperando de una enfermedad mental: personas como tú.
Profesionales de la salud... Si estás en tratamiento, tienes acceso a un equipo de profesionales que pueden ayudarte a encontrar los recursos que necesitas, como:
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Psiquiatras
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Psicólogos
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Enfermeras
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Gestores de casos
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Trabajadores sociales
Terapia de grupo. Pregunta a tus profesionales de la salud mental sobre esto. A diferencia de los grupos de apoyo, las sesiones de terapia de grupo están dirigidas por terapeutas profesionales. Allí encontrarás personas que tienen algunos de los mismos problemas que tú, y que pueden relacionarse.
Otros grupos de apoyo... ¿Eres padre o madre soltera? ¿O te estás recuperando del alcoholismo? Hay grupos de apoyo en persona y en línea para miles de problemas. También puedes buscar ayuda y comunidad en esos grupos.
"Solía dirigir un grupo de apoyo para madres solteras, que incluía a una mujer con esquizofrenia", dice Ford. "Ella compartió con el grupo que tenía esquizofrenia, y cuando empezó a mostrar signos de enfermedad, sus amigos del grupo se pusieron en contacto conmigo. Hablé con ella, y resultó que su médico había estado ajustando sus medicamentos, y era difícil para ella saber si estaba funcionando o no".
Recuerda que se necesita una persona fuerte para tender la mano.
"Incluso la persona más capaz del mundo necesita apoyo", dice Ford. "No importa quién seas o lo que te pase en la vida, tener relaciones y crear redes de apoyo es fundamental".
