Si usted o un ser querido tiene esquizofrenia, puede preguntarse si la medicación por sí sola es suficiente para tratar o prevenir síntomas como las alucinaciones, los delirios y la agresividad. El ochenta por ciento de las personas con esta enfermedad tienen una recaída en los cinco años siguientes a su primer episodio.
Muchos familiares acuden a las visitas de los pacientes y preguntan qué suplementos pueden tomar para ayudar a proteger tanto su cerebro como su cuerpo, dice la doctora Elaine Weiner, profesora adjunta de psiquiatría en el Sistema Médico de la Universidad de Maryland. Las investigaciones demuestran que algunos pueden ayudar, pero los resultados de otros son más contradictorios.
Ten en cuenta que siempre es mejor hablar con tu médico antes de empezar a tomar cualquier suplemento. Aunque no necesiten receta, no todos son seguros. Es muy importante que tu médico se asegure de que no hay ninguna interacción con tus medicamentos ni ningún efecto no deseado.
He aquí lo que muestra la investigación y lo que recomiendan los psiquiatras.
Ácidos grasos omega-3. Una revisión de ocho estudios sobre personas con esquizofrenia reveló que la ingesta de ácidos grasos omega-3 provocaba un descenso de alrededor del 25% en los síntomas positivos (como alucinaciones y delirios), así como en los síntomas negativos, como el retraimiento de los demás y un afecto plano (sin mostrar emociones). Tiene sentido, ya que sabemos que los ácidos grasos omega-3 son importantes para la salud general del cerebro, afirma Weiner.
Las personas con esquizofrenia también tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas, señala. Un suplemento diario de omega-3 puede ayudar también a la salud cardiovascular. La Asociación Americana de Psiquiatría recomienda un suplemento con ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA). Opte por un gramo al día, y busque uno con un 60% de la cantidad total de EPA.
Vitamina D. Las investigaciones han demostrado que los bebés que nacen con niveles bajos de vitamina D tienen un 44% más de riesgo de padecer esquizofrenia más adelante. Otra gran revisión de 2014 encontró que las personas que no obtienen suficiente vitamina D tenían más del doble de probabilidades de padecer esquizofrenia que las que tienen niveles más altos. Pero esto puede deberse en parte a otras cosas, como que las personas con esquizofrenia son más propensas a quedarse en casa, señala Weiner. Un gran estudio conocido como DFEND está estudiando esta cuestión.
Determinar un nivel saludable de vitamina D es complicado, pero Weiner aconseja a sus pacientes con esquizofrenia que se hagan un chequeo anual. Si están por debajo de los 25 nanogramos por mililitro (ng/mL), les pide que tomen un suplemento durante 8 semanas y que vuelvan a hacerse la prueba.
Vitaminas B. Una amplia revisión de más de 800 pacientes descubrió que las personas que tomaban dosis altas de vitaminas B, como B6, B8 y B12, además de sus medicamentos, reducían significativamente los síntomas de la esquizofrenia, en comparación con los que tomaban sólo los medicamentos. Estos suplementos parecen ser más útiles cuando se empiezan a tomar al principio de la enfermedad. Los genes también pueden influir: Los investigadores han encontrado una relación entre un cambio genético que ayuda al cuerpo a procesar el folato (vitamina B9); quienes lo tienen parecen tener una mayor disminución de los síntomas negativos cuando toman vitaminas del grupo B.
Un determinado tipo de folato, el l-metilfolato, puede ser más eficaz porque parece reducir los síntomas negativos independientemente de lo que ocurra con los genes, afirma el doctor Joshua Roffman, profesor adjunto de psiquiatría de la Facultad de Medicina de Harvard y director del Laboratorio de Genómica Cerebral del Hospital General de Massachusetts, en Boston. Las resonancias magnéticas también muestran que provoca cambios en la corteza orbitofrontal medial, la parte del cerebro vinculada a los síntomas negativos de la esquizofrenia.
Roffman recomienda que todos sus pacientes tomen 2 miligramos (mg) de ácido fólico o 15 mg de l-metilfolato cada día. Los pacientes y las familias suelen preguntar si deben considerar el l-metilfolato como una alternativa al ácido fólico o si los pacientes deben someterse a un genotipo antes del tratamiento, dice. Pero como no hay comparaciones directas entre los dos, y el ácido fólico es menos caro, Roffman dice que tiene sentido empezar por ahí.
Vitamina E. Las personas con esquizofrenia suelen ser tratadas con medicamentos antipsicóticos. Estos medicamentos pueden tener efectos secundarios como la discinesia tardía (DT), que provoca movimientos rígidos y espasmódicos de la cara y el cuerpo que no se pueden controlar. Pero tomar vitamina E al mismo tiempo puede ayudar, dice Weiner. Una revisión de 2018 encontró que la vitamina E puede ayudar a proteger contra la TD, pero no hay buena evidencia de que pueda ayudar a tratar la condición una vez que comienza.
Algunos estudios han encontrado beneficios en personas que toman alrededor de 1.600 unidades internacionales (UI) al día, añade Weiner. Pero hay que tener en cuenta que los niveles altos de vitamina E están relacionados con un mayor riesgo de hemorragia.
Probióticos. Estas bacterias buenas viven en el tracto digestivo y lo mantienen sano. Ayudan a tu intestino a absorber nutrientes como las vitaminas y los minerales de nuestros alimentos de forma más eficaz y eficiente, lo que a su vez ayuda a mantener sanas las membranas de tu cerebro, explica el doctor Thomas Milam, director médico de Iris Telehealth y profesor asociado de psiquiatría en la Virginia Tech Carilion School of Medicine & Research Institute.
Un estudio de Johns Hopkins de 2017 encontró que los probióticos alivian los delirios y las alucinaciones en algunas personas con esquizofrenia. Una de las formas en que pueden hacer esto es reduciendo los niveles de Candida albicans, un tipo de hongo que causa infecciones de levadura y se encuentra en niveles más altos en personas con esquizofrenia.
Hay muchos tipos de probióticos en el mercado, así que busque los que tengan Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium bifidum, Lactobacillus reuteri y Lactobacillus fermentum. Las personas con esquizofrenia que tomaron un probiótico que tenía todas esas cepas diariamente durante 12 semanas, junto con altas dosis de vitamina D, informaron de grandes mejoras en sus síntomas, según un estudio de 2019.
Melatonina.Los trastornos del sueño, como el insomnio, suelen ser problemas importantes para las personas con esquizofrenia. Pero los médicos no suelen recomendar medicamentos recetados porque, en casos raros, también pueden desencadenar psicosis, señala Weiner. En estos casos, la melatonina, una hormona que produce el cerebro para regular el ciclo del sueño, es una opción más segura. También parece prevenir algunos efectos secundarios de los medicamentos para la esquizofrenia, como el aumento de peso, según un estudio de 2014. Weiner recomienda tomar de 1 a 3 miligramos, 2 horas antes de acostarse. Los niveles del cuerpo aumentan de forma natural también en ese momento, por lo que te sentirás poco a poco con sueño y te dormirás más rápido.
