Del médico Archivos La esquizofrenia... es una enfermedad compleja que aún conlleva mucha confusión y estigmatización. Si usted o alguien cercano la padece, querrá saber más sobre los tratamientos que pueden controlar los síntomas.
La doctora Crystal C. Watkins, profesora adjunta de la Facultad de Medicina de Johns Hopkins, comparte información sobre los tratamientos más eficaces y consejos sobre cómo seguir la terapia para que usted o su ser querido puedan empezar a recuperarse.
Cómo ayudan los medicamentos antipsicóticos con los síntomas?
La medicación ayuda a disminuir síntomas como los pensamientos paranoicos y las voces. Para algunas personas, los "medicamentos" pueden deshacerse de estos síntomas.
Es necesario que las personas sigan tomando medicamentos para la esquizofrenia a largo plazo?
Para mantener los síntomas a raya, hay que tomar la medicación a largo plazo.
A menudo, las personas toman la medicación, notan que sus síntomas mejoran y luego deciden: "Bueno, me siento mucho mejor, así que puedo dejar de tomar la medicación." Y cuando dejan de tomar la medicación, sus síntomas vuelven o empeoran, y entonces no son capaces de mantener su funcionamiento diario.
Cuáles son los pros y los contras de los medicamentos de acción prolongada que se administran en forma de inyecciones?
La ventaja es que tienes una medicación constante, que ayuda a los síntomas. La desventaja es que si tienes una mala reacción a la inyección, entonces es difícil contrarrestarla de inmediato.
El principal efecto secundario es la rigidez muscular extrema, la misma que tendrías con los medicamentos orales. Pero puedes tenerlo de inmediato. Así que solemos empezar con una dosis muy baja de las inyecciones para evitarlo.
El principal problema es que la gente suele pensar que una vez que se pone la inyección, no tiene que tomar las pastillas. En realidad, depende de la medicación. Dejamos a la gente con las pastillas durante un par de meses mientras toman las vacunas.
Ahora, hay vacunas de segunda generación. Con estas, no tienes que tomar las pastillas tanto tiempo mientras tomas las inyecciones.
Cuáles son los principales efectos secundarios de los medicamentos antipsicóticos?
Uno de los efectos secundarios más comunes de los medicamentos para la esquizofrenia está relacionado con los músculos o el movimiento. Algunas personas se sienten rígidas. También pueden tener movimientos bruscos. Algunas personas aumentan de peso, tienen sueño o se marean un poco.
Los medicamentos más antiguos causan más rigidez muscular, contracciones musculares y efectos sobre el movimiento. Los medicamentos más nuevos no afectan tanto a los músculos.
Qué se puede hacer para controlar los efectos secundarios de los medicamentos?
A menudo empezamos con los medicamentos antipsicóticos más nuevos porque las personas son capaces de tolerarlos un poco mejor. Es menos probable que abandonen la medicación y les den una oportunidad de funcionar.
Con los medicamentos más antiguos, podemos empezar con una dosis baja y luego aumentarla lentamente, lo que puede detener o disminuir muchos de los efectos secundarios.
Cómo puede ayudar la terapia en la esquizofrenia?
Parte de lo que atormenta a las personas con esquizofrenia es decidir qué es la realidad y qué no lo es, y luego cómo manejar estos síntomas. Cada vez más, descubrimos que la terapia es muy útil para distinguir la realidad de los síntomas de la enfermedad.
Qué tipos de terapia son más útiles?
La terapia cognitivo-conductual ayuda a los pacientes a entender algunos de los cambios que se están produciendo en su... cerebro y por qué están teniendo estas experiencias. Permite a las personas reconocer sus síntomas y les anima a buscar ayuda, y a hablar con otros cuando están teniendo estas experiencias.
Parte de la terapia consiste en involucrar a la familia. Descubrimos que a las personas con esquizofrenia que tienen apoyo familiar les va muy bien. Tienen una red de personas que se aseguran de que se tomen la medicación y que los controlan.
La otra parte de la terapia es mantener a las personas activas. Si pueden completar su educación, si son capaces de tener algún tipo de actividades externas y trabajar con otras personas que tienen síntomas similares (como ir a grupos de apoyo), tienden a estar mejor a largo plazo, y es menos probable que sean hospitalizados.
Qué se puede hacer si alguien no mejora con la medicina o la terapia?
Aproximadamente un tercio de las personas con esquizofrenia pueden no responder a sus medicamentos. Entonces utilizamos combinaciones de medicamentos. En lugar de sólo medicamentos antipsicóticos, se pueden añadir otros fármacos.
Si tienen una depresión grave, se pueden añadir antidepresivos. Si tienen problemas de comportamiento, se añaden estabilizadores del estado de ánimo u otras terapias combinadas. Y una pequeña área de investigación muestra que la terapia de electroshock a veces ayuda a las personas que tienen depresión severa y psicosis.
Qué pueden hacer las personas con esquizofrenia para controlar mejor sus síntomas?
Hacer que participen en un programa vocacional o en un programa de día es muy terapéutico y ayuda junto con la medicación. Levantarse cada día, bañarse y vestirse, tener algo que hacer... la organización y la estructura son muy eficaces.
Cómo pueden ayudar los cuidadores en el tratamiento?
A veces, las personas con esquizofrenia no toman la medicación porque pueden sospechar, pensando que está envenenada o que alguien está tratando de cambiar su medicación. Un familiar puede colaborar con el médico, el terapeuta o el trabajador social para ayudarles a saber exactamente qué medicamentos están tomando.
La otra cosa que pueden hacer los familiares es animar a la persona a mantenerse activa e involucrada, ya sea con grupos de compañeros -grupos del hospital o grupos de tratamiento diurno- o involucrándola en organizaciones que le ofrezcan un lugar de trabajo o cosas que hacer durante el día.
