La esquizofrenia es uno de los trastornos mentales más complicados y desestabilizadores. Al mismo tiempo, puede ser muy tratable y es posible que se recupere de forma significativa.
Sin embargo, todavía persiste en todo el mundo un profundo estigma contra la esquizofrenia y las enfermedades mentales en general. Ese prejuicio puede ser tan obvio como llamar a alguien loco o demente. O puede ser más sutil, como la discriminación de los solicitantes de empleo que tienen esquizofrenia. El estigma, en cualquiera de sus formas, puede ser perjudicial.
Tipos de estigma
Algunas personas tienen creencias negativas o falsas sobre la esquizofrenia. El estigma puede provenir de:
Los medios de comunicación. Las películas, los programas de televisión y los noticieros suelen presentar a las personas con enfermedades mentales como violentas o fuera de control. El comportamiento violento es más común entre las personas con esquizofrenia y otros trastornos psicóticos, en comparación con la población general. Pero esos casos representan sólo una pequeña parte de la violencia general en la sociedad.
De hecho, las personas con enfermedades mentales son mucho más propensas a ser víctimas de la violencia que a ejercerla.
La cultura popular suele presentar a las personas con enfermedades mentales como seres unidimensionales. Las películas pueden hacer poca distinción entre la esquizofrenia y la doble personalidad, que son trastornos diferentes.
Prejuicios culturales o familiares. Algunos países y comunidades consideran la esquizofrenia como algo vergonzoso o la ocultan. Los negros estadounidenses, por ejemplo, son más propensos que las personas de otras razas y etnias a considerar la enfermedad mental como algo vergonzoso o un signo de debilidad. Sólo uno de cada tres estadounidenses de raza negra acude a un trabajador social, terapeuta o psiquiatra en caso de crisis de salud mental. Se puede encontrar una reticencia similar en grupos de personas que enfatizan la masculinidad y el orgullo de macho.
Tu propia familia y tus seres queridos pueden culparte de tu enfermedad. En lugar de ofrecerte compasión y apoyo, podrían rehuirte o incluso temerte.
Autoestigma. Es posible que, en secreto o sin saberlo, tengas pensamientos negativos contra ti mismo. Es posible que creas que tu esquizofrenia significa que eres incompetente, peligroso o que no te quieren. Esta es una forma de estigmatización interiorizada.
Prejuicios institucionales. Los empresarios pueden dudar en contratar a alguien con esquizofrenia. La policía y la ley pueden hacer poca distinción entre la enfermedad mental y el comportamiento criminal. La investigación de tratamientos para la esquizofrenia no atrae el mismo tipo de financiación que el cáncer o algunas otras enfermedades. Todas estas son formas de estigmatización sistémica que pueden tener efectos directos en tu vida.
Cómo puede perjudicar el estigma
Los estereotipos sobre la esquizofrenia pueden crear barreras reales, como:
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Aislamiento social
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Menor autoestima
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Problemas para encontrar trabajo o vivienda
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Dificultad para formar o mantener relaciones estrechas
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Un retraso en la búsqueda de ayuda, o no recibir tratamiento en absoluto
A veces el estigma puede volverse peligroso y llevar a la intimidación, el acoso o la violencia física. También puede empeorar su enfermedad mental.
Formas de abordar el estigma
Una de las mejores formas de luchar contra los prejuicios es desafiarlos. Puede ser tan sencillo como compartir la historia de tu esquizofrenia con los demás o conocer a alguien con una enfermedad mental y aprender sobre su condición. La compasión, la honestidad, el cuidado con el lenguaje y el autoempoderamiento son herramientas poderosas para luchar contra el estigma.
