La esquizofrenia es una enfermedad mental complicada que puede ser difícil de tratar. Los fármacos antipsicóticos mejoran en gran medida los síntomas de muchas personas. Pero alrededor de un tercio de las personas que padecen la enfermedad tienen lo que se llama esquizofrenia resistente al tratamiento (ERT).
Los médicos consideran que la esquizofrenia es resistente al tratamiento si:
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Observa poca mejoría después de haber probado al menos dos medicamentos antipsicóticos, cada uno de ellos durante 6 semanas o más a la vez (y los tomó según la prescripción).
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Sus síntomas son de moderados a graves e interfieren con su vida.
Incluso si no mejora con los antipsicóticos tradicionales, hay un tratamiento que puede ayudar. Puedes ser candidato a la clozapina (Clozaril, Versacloz), un medicamento antipsicótico de segunda generación que suele funcionar para esta enfermedad.
Quiénes corren el riesgo de padecer esquizofrenia resistente al tratamiento?
Los estudios demuestran que los que padecen TRS son más propensos que otros con esquizofrenia a tener:
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Síntomas a una edad temprana
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Menos períodos de remisión
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Psicosis sin tratar durante más tiempo
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Abuso previo de sustancias
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Un historial de incumplimiento de sus planes de tratamiento
Cómo se trata la esquizofrenia resistente al tratamiento?
La clozapina es el único medicamento aprobado por la FDA para la esquizofrenia resistente al tratamiento. Trata los síntomas de la psicosis como las alucinaciones y los delirios. También mejora el estado de ánimo y el comportamiento. Se toma en forma de pastillas o de líquido. Actúa reequilibrando los niveles de dopamina y otras sustancias químicas en el cerebro.
Si te funciona, puede cambiarte la vida. Supone una gran diferencia en su calidad de vida, reduce las posibilidades de ser hospitalizado y disminuye en gran medida el riesgo de suicidio.
Pero la clozapina no es efectiva para el 50%-60% de las personas con TRS. Pueden tener psicosis activa incluso con dosis diarias durante hasta 6 meses.
La clozapina también puede tener efectos secundarios incluyendo:
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Presión arterial baja o alta
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Latidos rápidos del corazón
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Fiebre
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Mareos o desmayos
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Dolor de cabeza
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Somnolencia o sedación
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Estreñimiento
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Náuseas o vómitos
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Aumento de peso, lo que eleva el riesgo de padecer diabetes tipo 2
También puede causar un efecto secundario grave que disminuye el número de glóbulos blancos que tienes, haciéndote más propenso a las infecciones. No puedes sentirlo, así que tendrás que hacerte análisis de sangre semanales para asegurarte de que no lo tienes. Después de tomar la clozapina durante un tiempo, es posible que necesites esos análisis sólo cada pocas semanas.
Otros efectos secundarios potenciales graves son:
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Convulsiones
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Daños en el hígado
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Miocarditis (inflamación del músculo del corazón)
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Miocardiopatía (agrandamiento o engrosamiento del músculo cardíaco)
Su médico probablemente comenzará con una dosis baja, y la aumentará gradualmente.
Cuando su médico le recete clozapina:
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Debe seguir tomándolo para evitar que los síntomas vuelvan a aparecer.
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Informe a su médico sobre todos los medicamentos que toma, incluyendo hierbas, suplementos y medicamentos sin receta.
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Evite el alcohol y las drogas ilícitas.
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No conduzca si le produce somnolencia.
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Los cigarrillos pueden afectar los niveles de clozapina en su sangre. Informe a su médico si fuma.
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Busque ayuda médica de inmediato si tiene cansancio extremo, problemas para respirar, latidos cardíacos rápidos o irregulares, síntomas parecidos a los de la gripe, dolor en el pecho o fiebre.
También puede ser un reto para tu médico saber si la clozapina es adecuada para ti. A veces tarda hasta un año en saber si está funcionando bien. Y hay pocos otros medicamentos para el SRT.
Si la clozapina no funciona bien después de 6 meses, su médico puede:
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Revisar su diagnóstico de esquizofrenia para asegurarse de que es correcto
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Revisar su dosis
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Asegúrese de que está tomando su clozapina según lo prescrito
Pueden añadir otro fármaco antipsicótico a la mezcla, como la risperidona (Risperdal) o el aripiprazol (Abilify).
Algunos expertos afirman que, debido a los análisis de sangre y a los posibles efectos secundarios, los médicos tienden a subprescribir la clozapina. Pero el retraso en el tratamiento puede hacer que sea menos probable que el fármaco te funcione.
Cuando la clozapina no funciona
Para el TRS, no hay muchos tratamientos bien probados además de la clozapina. Pero si no respondes bien a ella, tu médico podría intentar añadir la terapia electroconvulsiva (TEC) a tu plan de tratamiento.
En la terapia electroconvulsiva, el médico utiliza un dispositivo para hacer pasar suaves corrientes eléctricas por el cerebro, provocando una breve convulsión. Esto provoca cambios químicos en el cerebro que pueden aliviar los síntomas de algunas enfermedades mentales. Se necesita más investigación, pero algunos estudios descubrieron que la TEC combinada con clozapina ayudaba a controlar los síntomas de la psicosis.
Si eso no es efectivo, tu médico podría intentar añadir otros fármacos, incluyendo:
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Lamotrigina, un medicamento anticonvulsivo.
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Topiramato, también un medicamento anticonvulsivo
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Minociclina, un antibiótico con propiedades antiinflamatorias
Pero también necesitamos más investigación sobre lo bien que podrían funcionar estos fármacos para el SRT.
Su médico también podría probar la estimulación magnética transcraneal repetitiva (EMTr) junto con su tratamiento con clozapina. En la EMTr, los médicos utilizan un electroimán para emitir pulsos magnéticos repetidos que estimulan las células nerviosas del cerebro. Sin embargo, no está claro su eficacia para el SRT.
Al igual que la mayoría de las personas con esquizofrenia, los enfermos de SRT pueden beneficiarse de psicoterapias como la terapia cognitivo-conductual (TCC). Este tipo de terapia puede ayudar a las personas con esquizofrenia:
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Comprender y manejar sus síntomas
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Mejorar sus habilidades vitales y sociales
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Disminuir su riesgo de intentos de suicidio
No hay mucha investigación sobre la psicoterapia para la esquizofrenia resistente al tratamiento en particular. Pero algunos estudios han demostrado que puede ser útil para ciertos síntomas.
