Hay más personas con esquizofrenia que mueren por enfermedades del corazón que por cualquier otra causa. Esto refleja el patrón de la población general, donde las enfermedades del corazón son también la principal causa de muerte tanto de hombres como de mujeres. Pero las personas con enfermedades mentales graves, incluida la esquizofrenia, tienen un riesgo aún mayor que la población general, según un estudio de 2022 publicado en el Journal of the American Heart Association. Esto se traduce en una esperanza de vida entre 10 y 25 años menor que las personas sin esquizofrenia.
La esquizofrenia es una enfermedad mental grave cuyos síntomas incluyen alucinaciones y delirios. La enfermedad puede durar toda la vida, pero puede tratarse con medicación y terapia. Aproximadamente el 1% de la población ha sido diagnosticada de esquizofrenia.
El tipo más común de enfermedad cardíaca es la enfermedad coronaria (EC). También se denomina enfermedad de las arterias coronarias (EAC). Se produce cuando los depósitos de placa grasa se acumulan en las arterias, bloqueando el flujo normal de sangre. A veces, esto conduce a ataques cardíacos.
Qué causa la enfermedad cardíaca en las personas con esquizofrenia?
La relación entre las enfermedades del corazón y la esquizofrenia es complicada. Esto es lo que los investigadores saben hasta ahora:
Genética
La genética desempeña un papel importante tanto en la esquizofrenia como en las enfermedades del corazón. Los expertos estiman que los genes contribuyen a un 80% del riesgo de esquizofrenia y a un 30%-60% del riesgo de enfermedad coronaria. Esto ayuda a explicar por qué ambas afecciones tienden a ser hereditarias.
La cuestión es si los genes de estas dos enfermedades se solapan. Eso aumentaría el riesgo de ambas enfermedades a la vez. La respuesta, hasta ahora, no está clara. Un estudio histórico de 2013 encontró varias anomalías genéticas vinculadas tanto a la esquizofrenia como a las enfermedades cardíacas. Pero no llegaron a demostrar que las mismas anomalías desencadenan ambas enfermedades.
Mientras tanto, un estudio de marzo de 2022 no encontró relaciones genéticas entre la esquizofrenia y las enfermedades cardiovasculares. Pero sí encontró que la esquizofrenia puede aumentar el riesgo de insuficiencia cardíaca.
Otra posible explicación tiene que ver con las condiciones de nacimiento. Si naciste prematuramente, tuviste un bajo peso al nacer y tu madre tuvo una mala alimentación durante el embarazo, tienes un mayor riesgo de padecer tanto enfermedades cardíacas como esquizofrenia.
Factores biológicos
Los científicos también han buscado varios procesos biológicos para ayudar a explicar por qué las personas con esquizofrenia tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
Una posible explicación es que la esquizofrenia está relacionada con el mal funcionamiento del sistema nervioso autónomo (SNA). El SNA también controla:
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La presión sanguínea
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Frecuencia cardíaca
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La salud de los vasos sanguíneos
Tanto las enfermedades cardíacas como la esquizofrenia también están asociadas a niveles más altos de la hormona del estrés, el cortisol. El cortisol contribuye al proceso que hace que se forme placa en los vasos sanguíneos, y a la esquizofrenia, la depresión y los trastornos de ansiedad.
También hay pruebas de que las personas con esquizofrenia tienen niveles más altos de ciertos marcadores de inflamación. La inflamación crónica se ha relacionado con las enfermedades cardiovasculares y otras enfermedades.
Medicamentos antipsicóticos
Los medicamentos antipsicóticos que se utilizan habitualmente para tratar la esquizofrenia pueden aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas.
Si usted toma antipsicóticos, es más probable que aumente de peso y desarrolle diabetes, presión arterial alta y niveles de colesterol poco saludables. Todos ellos son importantes factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Las personas con esquizofrenia que toman antipsicóticos durante más tiempo también tienen tasas mucho más altas de síndrome metabólico que las personas que no se han medicado C 53,5% frente al 9,9%, según un estudio. El síndrome metabólico es cuando se tienen al menos tres de las cinco condiciones que aumentan el riesgo no sólo de enfermedades cardíacas, sino también de diabetes y derrames cerebrales. Estas condiciones son:
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Hipertensión arterial
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Niveles elevados de azúcar en la sangre
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Niveles bajos de colesterol HDL (bueno)
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Niveles elevados de triglicéridos
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Tamaño grande de la cintura
Los investigadores también han planteado la posibilidad de que los antipsicóticos puedan aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca porque afectan directamente al funcionamiento de su sistema nervioso autónomo.
Si necesita medicamentos antipsicóticos, puede enfrentarse a un incómodo compromiso en lo que respecta a las enfermedades cardíacas y los efectos secundarios de los fármacos. Los llamados antipsicóticos atípicos de segunda generación (AGS), como la olanzapina (Zyprexa) y la quetiapina (Seroquel), se utilizan a menudo porque reducen los efectos secundarios del movimiento, como los temblores. Al mismo tiempo, pueden empeorar los factores de riesgo de las enfermedades cardíacas C como el aumento de peso y el síndrome metabólico C.
Problemas de comportamiento y estilo de vida
Las personas con esquizofrenia y otras enfermedades mentales graves son más propensas a tomar decisiones de estilo de vida que aumentan el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Esto incluye:
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Comer alimentos ricos en grasas
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Fumar
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Beber demasiado alcohol
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Abusar de las drogas
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No hacer suficiente ejercicio
El estudio de 2022 publicado en el Journal of the American Heart Association descubrió que las personas con una enfermedad mental grave como la esquizofrenia tenían tres veces más probabilidades de fumar y dos veces más probabilidades de ser extremadamente obesas en comparación con las personas sin la enfermedad. Las personas con esquizofrenia también tienden a tener varios factores de riesgo diferentes a la vez, lo que no hace más que aumentar el riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca.
Retos del tratamiento
Además de todos estos factores, los estudios han demostrado que las personas con esquizofrenia no reciben suficiente atención preventiva o tratamiento. Además, es menos probable que tomen los medicamentos como se les ha recetado o que sigan los programas para mejorar su corazón. A menudo, las enfermedades del corazón y otros problemas de salud, como la presión arterial alta y el colesterol alto, no se diagnostican en absoluto.
Los motivos van desde la falta de acceso a la atención sanitaria hasta la falta de voluntad de los pacientes para obtener ayuda. En algunos casos, otro factor es la falta de experiencia de los médicos en el tratamiento de pacientes con trastornos mentales graves.
Incluso cuando una persona con esquizofrenia sufre un ataque al corazón o un derrame cerebral, es menos probable que se le apliquen procedimientos que le ayuden a recuperarse.
Prevención de enfermedades cardíacas
Debido a los medicamentos y, a veces, a la genética, las personas con esquizofrenia se enfrentan a retos especiales para prevenir las enfermedades del corazón. Sin embargo, en general, el enfoque para evitar las enfermedades del corazón es el mismo, tanto si se tiene esquizofrenia como si no: reducir los factores de riesgo. Para algunas personas eso significa que debe:
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Perder peso extra
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Dejar de fumar
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Comer alimentos saludables
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Hacer ejercicio
Los investigadores afirman que hay que hacer un esfuerzo especial para apoyar los esfuerzos de prevención y tratamiento en personas con esquizofrenia y otras enfermedades mentales graves.
