Cuando usted o un ser querido tiene esquizofrenia u otra enfermedad mental grave, es habitual que los síntomas varíen con el tiempo. Pueden mejorar con el tratamiento y luego volver a empeorar. Es una buena idea pensar con antelación en cómo obtener ayuda en caso de una crisis de salud mental.
¿Qué significa tener una crisis de salud mental? Si cree que su ser querido está en peligro de hacerse daño a sí mismo o a otra persona, es una crisis. Si su ser querido no puede cuidar de sí mismo o funcionar con normalidad, debe recibir ayuda para evitar que se agrave la crisis de salud mental. Como los síntomas de la esquizofrenia incluyen delirios, alucinaciones y pensamientos desordenados, es posible que su ser querido con esquizofrenia no se dé cuenta de que necesita ayuda. Puede que no sea consciente de que tiene problemas como consecuencia de un trastorno de salud mental. Debe estar preparado para conseguir ayuda para él, si la necesita.
Puede que pienses que lo mejor que puedes hacer en una crisis es llamar al 911. Eso es lo que se hace cuando hay una emergencia, ¿no? No necesariamente. Normalmente, llamar al 911 para una emergencia significa que la policía acudirá, quizás junto con los servicios médicos de emergencia (EMS). Aunque se debe llamar al 911 si se cree que se está en peligro inmediato o se trata de una emergencia que pone en peligro la vida, la policía no siempre sabe cuál es la mejor manera de ayudar en una crisis de salud mental. No es para eso para lo que están entrenados principalmente. Su ser querido con esquizofrenia que tiene una crisis de salud mental también puede sentirse amenazado si llega la policía, lo que podría empeorar la situación.
Afortunadamente, muchas comunidades cuentan con otros recursos de respuesta a la crisis para ayudarle a evitar o intervenir en una crisis de salud mental. La clave es tener un plan y saber dónde encontrar esos recursos antes de estar en medio de una crisis. Y, si en algún momento necesitas llamar al 911, hay algunas cosas que debes saber para que el encuentro de tus seres queridos con la policía vaya bien.
Cómo encontrar ayuda cuando hay una crisis de salud mental
Los servicios de crisis de salud mental disponibles dependerán de su lugar de residencia. Es una buena idea investigar con antelación lo que está disponible en su comunidad. Estos son algunos de los elementos clave que debe buscar:
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Línea telefónica de crisis de 24 horas. Se trata de un número al que puedes llamar primero en cuanto te des cuenta o incluso sospeches que tu ser querido está en crisis. Te harán preguntas para evaluar lo que ocurre y te ayudarán a decidir a dónde acudir para obtener más ayuda.
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Servicios de crisis sin cita previa. Se trata de clínicas sin cita previa o centros de atención urgente especializados en la atención psiquiátrica inmediata. Pueden ayudarte a evaluar y gestionar la crisis sin tener que ir al hospital. También pueden ayudarte a decidir cuándo es el momento de recibir atención en el hospital o en otro centro de atención a largo plazo.
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Equipos móviles de crisis. Se trata de un equipo de profesionales especialmente formados que pueden acudir cuando se produce una crisis. Los equipos móviles de crisis pueden trabajar en estrecha colaboración con la policía, las líneas telefónicas de crisis y los hospitales. Los equipos móviles pueden ayudar a evaluar la situación de primera mano y ponerte en contacto con otros servicios clínicos o comunitarios según sea necesario.
Cómo obtener tratamiento para una crisis de salud mental
Si ha decidido por su cuenta o con la ayuda de una línea telefónica, de atención urgente o de un equipo de crisis que su ser querido necesita atención inmediata y continuada, habrá más opciones que tomar dependiendo de lo que necesite. Estas son algunas de las opciones:
Servicios residenciales. Los servicios residenciales para crisis pueden ayudar a estabilizar a su ser querido. Pueden ayudarle a resolver problemas y a conectar con otras fuentes de apoyo continuo. Los servicios pueden incluir:
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Evaluación física y psiquiátrica
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Entrenamiento en habilidades para la vida diaria
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Actividades sociales
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Asesoramiento
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Planificación del tratamiento
Los servicios residenciales de crisis pueden ser una alternativa al hospital. Si su ser querido ya ha sido ingresado en el hospital, estos servicios pueden ayudar después de salir del hospital.
Hospitalización. Es posible que su ser querido tenga que pasar algún tiempo en el hospital para recibir un tratamiento intensivo. Los hospitales psiquiátricos privados, los hospitales generales con una planta de psiquiatría o los hospitales psiquiátricos estatales están equipados para el tratamiento intensivo de la salud mental. Pueden observar a su ser querido, revisar su diagnóstico, ajustar la medicación y ayudar a estabilizarlo.
Si su ser querido está de acuerdo en que necesita tratamiento hospitalario, puede ser admitido de forma voluntaria. Algunos hospitales sólo atienden a los pacientes que están allí voluntariamente. Si su ser querido con esquizofrenia se niega a ir al hospital y es un peligro para sí mismo o para los demás, la hospitalización involuntaria puede ser una opción. Antes de que su ser querido abandone el hospital, un trabajador social o un gestor de casos puede ayudarle con un plan para su regreso a casa, incluyendo cualquier apoyo continuo que necesite.
Sala de urgencias. A veces, la única opción es ir a urgencias. La sala de emergencias es una buena opción si necesita ayuda inmediata para una crisis y no tiene otro lugar al que acudir. Considere la posibilidad de acudir a urgencias si su ser querido con esquizofrenia tiene:
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Ha intentado suicidarse
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Le ha hecho daño o ha amenazado a usted o a otra persona
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Escuchó voces o está confundido y/o paranoico
Los profesionales de urgencias pueden ayudar a evaluar el estado de salud mental de su ser querido. Pueden ofrecer tratamiento para estabilizar a su ser querido y ayudarle a decidir qué hacer a continuación.
Cuándo debe llamar al 911 o hablar con la policía
Si decides que necesitas llamar al 911 para pedir ayuda, asegúrate de hacer saber al operador que tu emergencia está relacionada con una crisis de salud mental. Pídales que envíen a los socorristas que tienen formación del Equipo de Intervención en Crisis (CIT). Es probable que la policía u otros socorristas manejen mejor la situación si saben qué esperar.
Los agentes formados en CIT sabrán mejor cómo evitar que la situación empeore. Será menos probable que detengan o retengan a su ser querido con esquizofrenia. También pueden ayudarle a ponerse en contacto con otros servicios de crisis de salud mental.
Si te encuentras en una situación en la que tienes que hablar con la policía, mantén la mayor calma posible. Recuérdales que "se trata de una crisis de salud mental". Ofrécete a compartir cualquier información útil y luego deja que hagan su trabajo. El objetivo es que todos manejen la crisis inmediata con la mayor calma posible antes de decidir lo que sigue.
Planificación de una crisis de salud mental
Nadie quiere pensar que se producirá una crisis de salud mental. Pero lo mejor es tener un plan de crisis en caso de que ocurra. Un plan puede ayudarles a usted y a su ser querido a evitar una crisis total.
Pregunte primero si tienen un plan en marcha o si van a trabajar con usted para elaborar uno. Si no lo hacen, siga adelante y elabore un plan por su cuenta. Asegúrese de que incluye una lista de contactos esenciales y lugares donde puede encontrar ayuda, si es necesario. Con un plan sólido, la esperanza es que puedas conseguir la ayuda que tu ser querido necesita antes de que te encuentres cogiendo el teléfono para llamar al 911.
