Los médicos tratan la esquizofrenia principalmente con medicamentos. Los medicamentos antipsicóticos, que suelen tomarse a diario, pueden hacer que las alucinaciones, los delirios u otros pensamientos desordenados sean menos intensos y menos frecuentes. Pero no todo el mundo responde a estos medicamentos de la misma manera. Aunque los medicamentos te ayuden, es posible que sigas teniendo síntomas. Los medicamentos no suelen ayudar tanto con los síntomas negativos de la esquizofrenia, como la apatía o el aislamiento de la vida social. Por eso los investigadores han buscado otros métodos de tratamiento, como el procedimiento indoloro llamado estimulación magnética transcraneal (EMT), que se utiliza junto con los medicamentos para ayudar a la esquizofrenia de diferentes maneras.
¿Funciona? La respuesta corta es que sí. Hay algunas pruebas de que podría ayudar con ciertos síntomas de la esquizofrenia, pero los datos hasta ahora son demasiado limitados para saber si realmente funciona o qué tan bien. El uso de la EMT para tratar la esquizofrenia o ciertos síntomas de la esquizofrenia no está probado ni aprobado. Las clínicas o los médicos no deberían prometer ni afirmar que la EMT tratará su esquizofrenia.
¿Cómo funciona la estimulación magnética transcraneal (EMT)?
Un dispositivo de EMT tiene una o dos bobinas de cobre. Se puede colocar contra la cabeza sobre diferentes partes del cerebro para emitir breves pulsos magnéticos en el cuero cabelludo. Los fuertes impulsos magnéticos forman una leve corriente eléctrica en la superficie externa del cerebro. No debería doler. Esa corriente afecta a la actividad de las células cerebrales o neuronas. No está claro cómo funciona exactamente, pero puede cambiar la forma en que las células cerebrales se comunican o hablan entre sí, lo que ayuda a aliviar los síntomas.
La EMT ha sido aprobada para la depresión mayor, la migraña y el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).
Qué eficacia tiene la estimulación magnética transcraneal (EMT) para los síntomas de la esquizofrenia?
En este momento, nadie sabe realmente si la EMT es eficaz para la esquizofrenia. Los estudios son limitados y los resultados son contradictorios. Aunque ha habido varios estudios C algunos de ellos parecen alentadores C los estudios que se han realizado han sido pequeños. Hay otras cuestiones que hacen que sea difícil saber si la EMT realmente ayuda o no. Por cada estudio que sugiere que podría funcionar, hay otros que muestran que no lo hace. Se necesitan más estudios y de mayor envergadura para averiguarlo.
Un informe analizó 41 estudios que probaban la EMT, administrada en dos partes diferentes del cerebro, para personas con esquizofrenia. En general, el informe decía que las pruebas de la EMT en la esquizofrenia no eran lo suficientemente sólidas.
Pero varios estudios sugieren que la EMT podría ayudar a escuchar voces (alucinaciones auditivas) o a la apatía. Una revisión de la evidencia de la EMT en la esquizofrenia durante 15 años dijo que parece ser segura. Se encontró que puede ayudar con ciertos síntomas, especialmente las alucinaciones auditivas en algunos estudios. Pero no todos los estudios han constatado que funcione. Alrededor del 20% de las personas con esquizofrenia oyen voces incluso cuando toman sus medicamentos, por lo que los autores dijeron que vale la pena investigar con más estudios para ver si la EMT podría ayudar.
Un informe analizó 21 estudios sobre la EMT para las alucinaciones auditivas en la esquizofrenia. Encontró que el efecto placebo puede ser una gran fuente de sesgo en los estudios que prueban la EMT. El efecto placebo es la mejora del tratamiento que se produce no porque realmente funcione, sino porque se cree que ayudará. Por lo tanto, si usted recibe EMT en un ensayo o de otra manera, es posible que piense que funciona aunque no lo haga.
Una revisión más reciente llegó a una conclusión similar. Analizó 30 pequeños estudios sobre la EMT para escuchar voces en la esquizofrenia. Encontraron 12 estudios que sugieren que podría funcionar, pero otros 18 que no mostraron evidencia de que ayudara.
La conclusión es que las pruebas son contradictorias y los estudios son demasiado pequeños y no lo suficientemente consistentes como para estar seguros. Incluso si funciona, no está claro cómo debe administrarse la EMT para ayudar en la esquizofrenia. Tampoco hay muchos estudios que hayan analizado si la EMT ayuda con otros síntomas, como los delirios o el pensamiento desordenado.
Podría la EMT ayudar con los síntomas negativos de la esquizofrenia?
Es posible. Esto es importante porque, a diferencia de los síntomas positivos, como los delirios y las alucinaciones, los síntomas negativos, como la apatía, no responden tanto a los medicamentos aprobados. Las personas que tienen principalmente síntomas negativos de la esquizofrenia no suelen estar tan bien. Una revisión analizó 57 estudios que incluían un total de más de 2.500 personas que probaron la EMT para los síntomas negativos de la esquizofrenia. Cuando se reúnen todas las pruebas, parece que la EMT podría ayudar con estos síntomas de la esquizofrenia, que de otro modo serían difíciles de tratar. Pero los resultados siguen siendo contradictorios y podrían estar sesgados. Incluso si funciona, todavía no está claro cuál es la mejor manera de administrar la EMT para estos síntomas de la esquizofrenia.
Un estudio reciente encontró pruebas de que la falta de motivación, expresión e incapacidad para disfrutar de las cosas que a veces tienen las personas con esquizofrenia se debe a una ruptura de las conexiones entre dos partes del cerebro. En 11 personas, intentaron restaurar esas conexiones con EMT dos veces al día durante 5 días. El estudio fue pequeño y breve, pero sugirió que la EMT podría ayudar.
De nuevo, hay muchos estudios y la EMT parece prometedora para ciertos síntomas de la esquizofrenia que no desaparecen con los medicamentos. Pero es demasiado pronto para decir que funciona hasta que se realicen estudios más grandes y mejores. Por ahora, los médicos no tienen suficiente información para recomendarla, y la EMT no está aprobada para la esquizofrenia ni para ninguno de sus síntomas.
Lo que hay que saber antes de probar la estimulación magnética transcraneal (EMT)
Si decide probar la EMT a pesar de la incertidumbre, suele administrarse en la consulta del médico. No siempre se administra exactamente de la misma manera. La estimulación puede ser más o menos intensa. La duración puede ser diferente. Los médicos también pueden utilizarla para estimular diferentes partes del cerebro. Estas diferencias en la forma de administrar la EMT son parte de la razón por la que es difícil saber si funciona para la esquizofrenia. Los diferentes estudios que prueban la EMT la han utilizado de diferentes maneras, lo que hace más difícil comparar lo que han encontrado.
Antes del tratamiento, tiene que quitarse todo lo que lleve puesto o sea magnético. Llevará tapones para los oídos porque las máquinas de EMT emiten fuertes chasquidos. Sentirá una sensación de golpeteo, pero normalmente no debería doler. La EMT está aprobada para otras enfermedades, como la depresión, y consiste en una serie de tratamientos. Cada sesión dura entre 30 y 40 minutos. Se puede realizar cada día de la semana durante un periodo de 4 a 6 semanas, dependiendo de su evolución.
No se necesita anestesia ni otros medicamentos. Después de la EMT, la gente suele poder seguir su día como de costumbre. Tiene pocos efectos secundarios, pero puede provocar dolor de cabeza, sensación de dolor en el cuero cabelludo o espasmos en la cara. Como la EMT no está aprobada para la esquizofrenia, no hay un protocolo establecido para su uso. Cualquier uso de la EMT para la esquizofrenia sería fuera de etiqueta. Por lo general, los médicos pueden utilizar medicamentos o tratamientos aprobados para usos para los que no están aprobados. Pero es una buena idea hacer preguntas cada vez que surja esta posibilidad para asegurarse de que quiere probarlo.
Quién no debe recibir la estimulación magnética transcraneal (EMT)?
La EMT es segura para la mayoría de las personas. Existe un ligero riesgo de convulsiones que se da en menos del 1% de las personas. Los empastes o los aparatos en los dientes están bien, pero no puedes recibir la EMT si tienes algún otro metal en la cabeza. Si lo haces, eso podría provocar lesiones graves o la muerte. No te hagas la EMT si tienes:
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Clips o espirales para aneurismas
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Stents en el cuello o la cabeza
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Electrodos que monitorizan la actividad cerebral
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Implantes metálicos en los ojos u oídos
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Metralla o fragmentos de bala en la cabeza
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Tatuajes faciales metálicos o sensibles a los imanes
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Cualquier otro metal en la cabeza o cerca de ella
Es importante que su médico conozca cualquier condición médica que tenga, incluyendo cualquier historial de convulsiones y condiciones de salud mental. Por otra parte, si usted o un ser querido tiene esquizofrenia y síntomas que no responden al tratamiento, hable con su médico sobre lo que le recomendará.
