Los medicamentos para la artritis reumatoide, o AR, pueden ralentizarla. Pero si ya tiene daños en las articulaciones, la cirugía puede ser su mejor opción.
Las principales razones para elegir la cirugía para la artritis reumatoide son el alivio del dolor y la ayuda para moverse mejor. Si tiene éxito, puede que le duela mucho menos o incluso que no le duela. Y su rango de movimiento puede ser mucho mejor.
Cuándo es el momento adecuado?
Puede ser el momento de pensar en la cirugía cuando hay daños en su articulación, o en los tejidos que la rodean, y la fisioterapia, los medicamentos y otros tratamientos no han funcionado.
Debería hablar con un reumatólogo, un médico que trata las enfermedades de las articulaciones, y con un cirujano ortopédico para saber si le ayudaría y qué resultados podría obtener. La cirugía puede aliviar el dolor y permitirte moverte mucho mejor. Pero puede no ser una solución perfecta.
Como cualquier cirugía es seria y puede tener complicaciones, es mejor que pruebes primero otros tratamientos. Si esperas demasiado, puede que la cirugía no te ayude tanto. Su médico le dirá cuándo está preparado para ello.
Sustitución total de la articulación
La cadera y la rodilla son las articulaciones que se sustituyen con más frecuencia si tiene artritis reumatoide. En algunos casos, la cirugía puede realizarse de forma robótica. El cirujano extrae la parte dañada y coloca una articulación artificial en su lugar. El dispositivo, llamado prótesis, puede ser de plástico, metal o cerámica.
Dependiendo de aspectos como su peso, su salud y su nivel de actividad, una articulación sustituida puede durar más de 20 años. Después de eso, es posible que necesite otra operación. La siguiente operación puede ser más difícil y puede no mejorar sus síntomas tanto como lo hizo la primera. Por eso es importante el momento de la operación de sustitución de la articulación.
Sustitución de la rodilla
Si tiene una rodilla rígida y dolorosa, puede impedirle hacer incluso cosas sencillas como caminar y subir escaleras. Si lo ha intentado y no ha obtenido alivio con otros tratamientos, puede preguntar a su médico sobre la cirugía de sustitución de rodilla.
La cirugía mínimamente invasiva utiliza un corte mucho más pequeño. Por lo tanto, el tiempo de recuperación debería ser más corto. Además, es posible que se mueva mejor porque tiene menos tejido cicatricial de la operación. El cirujano sólo sustituirá la superficie de los huesos de la rodilla, no toda la articulación. Se sustituyen por piezas de metal y plástico para que pueda doblar y mover las rodillas como antes.
Cirugía de prótesis de cadera
La cadera es una articulación esférica que es una de las más grandes del cuerpo. La artroplastia de cadera suele realizarse cuando todos los demás tratamientos han fracasado. Su médico puede recomendarla si tiene problemas para doblarse, su cadera está tan rígida que le cuesta levantar la pierna o tiene un dolor constante. El hecho de que la cirugía sea adecuada para usted dependerá más de la gravedad de sus síntomas que de su edad o peso.
La intervención debería aliviar el dolor de la articulación de la cadera y facilitarle la marcha.
La operación de prótesis de cadera puede realizarse con un corte grande o pequeño. El corte más pequeño significa menos pérdida de sangre, menos dolor después de la cirugía, una estancia hospitalaria más corta, una cicatriz más pequeña y una curación más rápida.
Otras cirugías
Liberación del túnel carpiano. Esta cirugía de la muñeca puede aliviar el dolor del síndrome del túnel carpiano en la mano y el brazo que a veces puede ser causado por la AR. Se trata de un procedimiento ambulatorio, lo que significa que se va a casa el mismo día.
Sinovectomía. Los médicos eliminan la membrana, o sinovia, que recubre la articulación para no dañar el cartílago y el hueso. Este procedimiento se realiza con mayor frecuencia en las rodillas. El médico puede extirpar la membrana sinovial quirúrgicamente, o utilizar radiación o productos químicos. Es posible que tenga que realizarla más de una vez si el revestimiento vuelve a crecer.
Cirugía de fusión ósea o articular. Los médicos llaman a este procedimiento artrodesis. Se realiza para reducir el dolor en los tobillos, las muñecas, los dedos, los pulgares o la columna vertebral.
Artroscopia. Es un procedimiento que suele realizarse en articulaciones grandes. El médico hace un pequeño corte en la piel y utiliza un tubo fino con luz para ver la articulación. Si es necesario, puede eliminar el tejido dañado o inflamado. Esta intervención no frena la AR ni evita que empeore.
Preguntas que hay que hacer
La cirugía puede mejorar mucho su calidad de vida. Pero cualquier procedimiento conlleva riesgos. Hable con su médico para poder sopesar los pros y los contras. Es posible que quieras preguntar:
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Hay otros tratamientos que podría probar primero?
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Cuánto mejor puedo esperar sentirme después del procedimiento?
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Cuánto podrían empeorar mis síntomas sin la cirugía?
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Qué problemas pueden ocurrir durante o después de la intervención?
Preparación para la cirugía
Su médico puede suspender temporalmente algunos de sus medicamentos para ayudarle a evitar la infección. Es posible que tenga que dejar de tomar aspirina u otros medicamentos anticoagulantes una semana antes de la operación. También es posible que tenga que dejar de tomar algunos suplementos, por lo que debe informar a su médico de lo que toma.
Antes de la operación de rodilla o cadera, el médico puede pedirle que practique la marcha con muletas para fortalecer los músculos del brazo.
Es posible que tenga que donar sangre por adelantado en caso de que la necesite durante la operación.
Hay muchas cosas que puede hacer para disminuir el riesgo de complicaciones durante la cirugía y para facilitar su recuperación.
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Si tiene alguna enfermedad de los dientes o de las encías, acuda a su dentista y hágase tratar antes de la cirugía. Esto ayuda a prevenir la infección de las bacterias en su boca.
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Si te duele al orinar, díselo a tu médico. Si tiene una infección del tracto urinario, debe ser tratada antes de la cirugía.
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Lleve una dieta sana y equilibrada. Esto le dará la energía y la nutrición que necesita para curarse más rápidamente.
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Ejercicio. Las personas que están en forma se recuperan mejor después de la cirugía.
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Si fuma, ¡deje de hacerlo! Dejar de fumar reduce el riesgo de complicaciones de la cirugía.
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Intente perder el peso que le sobra si va a someterse a una operación de sustitución articular. Menos peso significa menos tensión... en la cadera o rodilla artificial, por lo que durará más tiempo.
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Prepara tu casa. Necesitará que alguien le ayude a cocinar, limpiar y hacer la compra mientras se recupera. Para que las caídas sean menos probables, sujete con cinta adhesiva las alfombras o los cables eléctricos sueltos.
Después de la cirugía
El procedimiento puede durar tan solo un par de horas. Su médico podría ponerle a dormir. O puede inyectarle una medicación anestésica para que no sienta dolor. Algunas personas se van a casa el mismo día de la operación de prótesis articular. Otras pueden pasar una noche o más.
Su recuperación puede comenzar el primer día, cuando se ponga de pie. Aprenda su plan de fisioterapia y cúmplalo cuando llegue a casa. Practique el caminar todos los días. Moverse ayuda a prevenir los coágulos de sangre. Mantenga la herida limpia y esté atento a cualquier signo de infección.
En un plazo de 3 a 6 semanas, debería volver a realizar una actividad normal que no sea demasiado dura. Alrededor de este tiempo, verá a su cirujano ortopédico de nuevo para comprobar cómo se está curando.
Complicaciones
Las cirugías de reemplazo articular existen desde hace décadas. Pero cualquier cirugía tiene riesgos. Las complicaciones más comunes son las infecciones, los coágulos de sangre y las lesiones nerviosas.
Llame a su cirujano si nota algo de lo siguiente:
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La piel alrededor del área de la cirugía se vuelve inusualmente roja o caliente
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La herida drena pus o un líquido espeso y maloliente
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Desarrolla una fiebre superior a 101 F
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Tiene dolor en el pecho o una notable falta de aire
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Tiene un dolor inusual o hinchazón en una pierna
