La AR es un problema del sistema inmunitario. Si no se diagnostica y trata a tiempo, puede dañar sus articulaciones. La mayoría de las personas con AR tienen algún tipo de daño articular. La mayor parte se produce en los dos primeros años.
Su médico habitual puede pedirle análisis de sangre y radiografías para confirmar el diagnóstico. También es posible que le envíen a un médico especializado en el diagnóstico y el tratamiento de la AR. Este tipo de médico se llama reumatólogo.
Primeros síntomas de la AR
A veces, la AR puede ser difícil de descubrir. Los síntomas pueden aparecer y desaparecer, y no son iguales en todas las personas que la padecen. Pero los médicos buscan cosas específicas:
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Dolor/inflamación/rigidez en las articulaciones, especialmente en las pequeñas, como las muñecas, las manos o los pies.
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Molestias durante al menos 6 semanas
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Rigidez matutina que dura al menos 30 minutos
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Fatiga
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Pérdida de apetito
No hay una sola prueba que dé a los médicos una respuesta clara. Y en las primeras etapas, la AR puede parecerse a otras enfermedades como:
Por eso su médico se basará en muchas cosas para ayudar a precisar la causa de su... dolor... y otros síntomas.
Análisis de laboratorio y de sangre para la AR
Estas son algunas de las cosas que puede esperar en su cita si el médico cree que tiene AR.
Historial médico personal y familiar: El médico le preguntará sobre su pasado y el de sus familiares. Si alguien de su árbol genealógico tiene AR, es más probable que usted padezca la enfermedad.
Examen físico: El médico examinará sus articulaciones para ver si hay hinchazón, sensibilidad y amplitud de movimiento. La AR suele afectar a varias articulaciones.
Análisis de sangre de anticuerpos: los médicos buscan ciertas proteínas que aparecen en la sangre cuando se tiene AR. Estas proteínas se dirigen por error a las células sanas y desencadenan el proceso de inflamación. Por lo tanto, un resultado alto o positivo en la prueba significa que hay inflamación en su cuerpo.
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Factor reumatoide (FR): niveles elevados (más de 20 u/ml)
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Anti-CCP (péptido citrulinado cíclico): niveles altos (más de 20 u/ml)
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ANA, o anticuerpos antinucleares: los resultados son positivos o negativos
No todas las personas con AR tienen estas proteínas.
Otros análisis de sangre: Además del FR y los anti-CCP, otros análisis de sangre podrían incluir:
Recuento sanguíneo completo: Ayuda a su médico a detectar la anemia (baja cantidad de glóbulos rojos), que es frecuente en la AR. Busca cuatro cosas:
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Glóbulos blancos 4,8-10,8
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Glóbulos rojos 4,7-6,1
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Hemoglobina 14,0-18,0
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Hematocrito 42-52
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Plaquetas 150-450
Velocidad de eritrosedimentación: Mide la rapidez con la que los glóbulos rojos se aglutinan y caen al fondo de un tubo de vidrio en una hora. Su médico puede llamarlo velocidad de sedimentación.
Los rangos normales son:
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Hombres menores de 50 años: 0-15 mm/h ?
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Hombres mayores de 50 años: 0-20 mm/h
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Mujeres menores de 50 años: 0-20 mm/h
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Mujeres mayores de 50 años: 0-30 mm/h ?
Proteína C reactiva: Esta prueba mide los niveles de una proteína que su hígado produce cuando hay inflamación. Los resultados varían de una persona a otra y de un laboratorio a otro, pero la mayoría de las veces un resultado normal es inferior a 1,0.
Pruebas de imagen: pueden ayudar a su médico a juzgar la gravedad de su enfermedad y a seguir su evolución a lo largo del tiempo.
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Las radiografías pueden mostrar si tienes daños en las articulaciones (y en qué medida), aunque es posible que los daños no se manifiesten al principio...
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La resonancia magnética y la ecografía ofrecen una imagen más detallada de las articulaciones. Estas exploraciones no suelen utilizarse para diagnosticar la AR, pero pueden ayudar a los médicos a detectarla de forma precoz.
Qué otra cosa podría ser?
Cuando un médico piensa en la probabilidad de que usted tenga una enfermedad por encima de otra, o por encima de varias, esto se llama diagnóstico diferencial. Hay muchas enfermedades que el médico puede considerar además de la AR, y además de otras formas de artritis autoinmune:
Artritis vírica: La rubeola, el parvovirus y la hepatitis B y C pueden provocar síntomas de artritis a corto plazo que se asemejan a la AR.
Reumatismo palindrómico: Inflamación articular periódica que puede dar lugar a AR, lupus y enfermedades similares.
Polimialgia reumática
Es más frecuente a partir de los 50 años, suele ser menos dolorosa que la AR y se asocia más a los hombros y las caderas.
Tratamiento
No se asuste si se entera de que tiene artritis reumatoide. Aunque no hay cura, la gente vive mejor que nunca con la AR. Su médico le hablará de todas las formas de tratar la enfermedad y de controlar sus síntomas.
Medicamentos: Hay varios tipos: antiinflamatorios no esteroideos (AINE), corticoides y fármacos modificadores de la enfermedad.
Disminuyen los?
estrés
sobre sus articulaciones: pierda peso o manténgase en un peso saludable. Descansa, pero no demasiado: la actividad moderada también ayuda. Utilice bastones y andadores para aliviar la presión de la parte inferior del cuerpo.
Cirugía: Si tiene daños importantes en las articulaciones con el paso del tiempo, es posible que quiera hablar con su médico sobre la cirugía. Las prótesis articulares totales de rodilla, cadera, muñeca y codo pueden ayudar. Las cirugías menos graves también pueden ser buenas opciones.
