La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad que inflama los tejidos del cuerpo. Los síntomas más comunes son el dolor y la inflamación de las articulaciones. Pero la AR también puede causar otros problemas, incluso en los ojos.
En las articulaciones, la AR ataca el cartílago que cubre los extremos de los huesos. Este tejido está formado principalmente por colágeno. Es el mismo material que compone gran parte del ojo, incluida la parte blanca del globo ocular (también conocida como esclerótica) y la lente transparente que lo cubre (la córnea).
Problemas oculares derivados de la AR
Ojo seco. Esto es mucho más probable si tienes AR. Entre los que tienen AR, el ojo seco es más común en las mujeres.
El ojo puede sentirse como si tuviera arena o arenilla, y puede lagrimear más de lo habitual. Esto suele empeorar después de dormir, leer o mirar una pantalla como la del ordenador, el smartphone o la televisión. La baja humedad, el aire acondicionado y el viento pueden empeorar los síntomas.
Sin tratamiento, el ojo seco puede causar dolor e hinchazón y podría provocar una infección. El ojo seco también puede provocar la cicatrización de la córnea, que el médico puede llamar queratitis.
En algunos casos, el ojo seco es un signo de otra enfermedad autoinmune llamada síndrome de Sjogrens que puede causar sequedad de boca. El síndrome de Sjogrens es más frecuente en personas con AR.
Escleritis. La AR puede inflamar y adelgazar la capa blanca externa del ojo. Esto puede ser grave porque la capa más delgada puede partirse si se produce una lesión. La escleritis es más frecuente en personas de entre 40 y 70 años. Puedes notar:
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Ojos rojos que no desaparecen
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Dolor
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Hinchazón
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Sensibilidad a la luz
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Irritación o picor
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Problemas ocasionales de visión
Uveítis. En este caso, la AR inflama la úvea. Esa es la capa de tejido entre la parte posterior del ojo (la retina) y la esclerótica. Además del dolor ocular y la sensibilidad a la luz, la uveítis puede provocar visión borrosa. Su médico puede llamarla iritis cuando la inflamación y la irritación afectan sólo al iris, la parte coloreada del ojo.
Diagnóstico de los problemas oculares relacionados con la AR
Su médico le hará preguntas sobre su historial médico y sus síntomas. También te examinarán de cerca los ojos. En algunos casos, podrían tomar una pequeña muestra de líquido, pus u otro material de su ojo.
Es posible que necesite un oftalmólogo para determinar su problema ocular. Un médico especialista en artritis, llamado reumatólogo, podría ayudar a evaluar su AR. Juntos, estos dos médicos pueden determinar cuál es el mejor tratamiento para usted.
Tratamiento de los problemas oculares relacionados con la AR
En primer lugar, su reumatólogo tratará la AR, lo que también ayudará a su problema ocular. Esto podría comenzar con medicamentos de venta libre como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), pero también podría incluir otros medicamentos, como los esteroides. También es posible que te envíen al oftalmólogo.
Si eso ocurre, dependiendo del tipo de problema ocular que tengas, es posible que te pongan un colirio o una pomada con esteroides para aliviar la inflamación. Si lo que te ocurre es más grave, el oftalmólogo puede darte esteroides orales y, si es necesario, fármacos que reducen el sistema inmunitario, como los medicamentos biológicos. Los recibirás si tu problema ocular se debe a un sistema inmunitario hiperactivo, que es lo mismo que causa la AR.
En el caso de los ojos secos, las pomadas para humedecer y proteger los ojos o las gotas (lágrimas artificiales) pueden ayudar.
Otras cosas que hay que saber
Los medicamentos con esteroides pueden empeorar otros problemas oculares como las cataratas y el glaucoma. También pueden aumentar la probabilidad de que se produzcan estos problemas, si no los tiene ya. Por eso es importante que informe a su médico de todos sus problemas de salud y de todos los medicamentos que toma.
Se sabe que un tratamiento para la AR, llamado hidroxicloroquina (Plaquenil), causa daños en la retina en algunas personas. (Su médico puede llamarlo toxicidad retiniana).
Hable con su médico sobre qué tratamientos pueden ser los mejores para su AR y para sus ojos.
