Cuando se padece artritis reumatoide (AR), se suelen presentar síntomas como dolor en las articulaciones, rigidez o hinchazón. Pero hay muchas otras enfermedades que comparten signos de advertencia similares. A veces es difícil saber si tiene AR o alguna otra cosa.
Enfermedad de Lyme
La enfermedad de Lyme se contrae por la picadura de una garrapata. Las bacterias de una garrapata infectada pueden provocar síntomas que incluyen fatiga, dolores de cabeza, fiebre o sarpullido.
Sin tratamiento, la enfermedad de Lyme puede extenderse después de varias semanas a las articulaciones, el sistema nervioso o el corazón. Lo más frecuente es que afecte a las articulaciones. Alrededor del 60% de las personas con la enfermedad de Lyme contraen artritis a menos que tomen antibióticos.
Los problemas articulares causados por la enfermedad de Lyme suelen darse en las rodillas. Pero la AR suele aparecer primero en las articulaciones más pequeñas de las manos y los pies. Más adelante puede extenderse a las articulaciones más grandes.
La "artritis de Lyme" suele curarse al cabo de 30 días con antibióticos como la amoxicilina o la doxiciclina. Si no es así, el médico puede administrarte antibióticos por vía intravenosa. Pero el 10% de las personas con artritis por enfermedad de Lyme no se curan ni siquiera con antibióticos.
A diferencia de la mayoría de los casos de artritis causada por la enfermedad de Lyme, la artritis reumatoide es una enfermedad de larga duración. Los medicamentos pueden ayudar a controlarla, pero no hay cura.
Artritis psoriásica
Este tipo de artritis afecta a menudo (pero no siempre) a personas que ya tienen psoriasis, una enfermedad que provoca manchas escamosas y con picor en la piel. Es más frecuente en personas de 30 a 50 años, pero puede aparecer a cualquier edad.
Al igual que la AR, la artritis psoriásica es un trastorno autoinmune de larga duración, lo que significa que el sistema inmunitario ataca los tejidos sanos del cuerpo.
Ambas enfermedades:
-
Causan rigidez, dolor e hinchazón en las articulaciones
-
Puede afectar a cualquier zona del cuerpo
-
Causan síntomas que van de leves a graves
-
Tienen períodos de síntomas más intensos llamados brotes
Una diferencia importante es que con la artritis psoriásica se suele tener psoriasis en la piel o en las uñas, junto con problemas en las articulaciones. La artritis psoriásica tiene más probabilidades de causar que la AR:
-
Hinchazón de los dedos de las manos y de los pies
-
Dolor en la parte baja de la espalda
-
Dolor en los pies
Síndrome de Sjögrens
Al igual que la AR, el síndrome de Sjögrens es una enfermedad autoinmune. Daña las glándulas exocrinas, que producen la humedad en los ojos, la boca y otras partes del cuerpo. Hace que estas zonas se resequen.
El sj?grens puede causar inflamación de las articulaciones como la artritis reumatoide. Pero también tiene muchos síntomas que no suelen darse con la AR, como:
-
Ojos irritados
-
Ojos sensibles
-
Saliva espesa
-
Inflamación de las glándulas salivales
-
Llagas en la boca
-
Pérdida del gusto
-
Infecciones por hongos en la boca
-
Una tos seca
-
Sequedad en la nariz
-
Problemas en el habla
-
Problemas para tragar o comer
-
Sequedad vaginal
A veces se contrae el Sj'grens como complicación de la AR o de otra enfermedad autoinmune como el lupus, la esclerodermia o la miositis. También se puede contraer por sí sola.
Gota
La gota aparece cuando el ácido úrico (un producto de desecho del cuerpo) del torrente sanguíneo se acumula y deja cristales en las articulaciones. Esto provoca dolor e inflamación, como la artritis reumatoide.
Las enfermedades renales pueden provocar la acumulación de ácido úrico. También puede ser de origen genético. Algunos medicamentos, como los diuréticos, pueden empeorarla. También el consumo de alcohol o de alimentos con una sustancia llamada purina, como el marisco y las vísceras.
Las últimas fases de la gota son muy similares a la AR. Pero la gota suele comenzar con un fuerte dolor e hinchazón en una zona, a menudo en el dedo gordo del pie. Suele aparecer después de una enfermedad o lesión.
La AR puede empezar de forma repentina o gradual, pero suele afectar a varias articulaciones. Y, a diferencia de la gota, suele afectar a la misma articulación en cada lado del cuerpo.
La gota puede extenderse, pero esto puede llevar varios años.
Fibromialgia
Este trastorno crónico provoca dolor, rigidez y fatiga. Cuando la padeces, tu cerebro procesa el dolor con mayor intensidad.
Tienes un mayor riesgo de padecer esta enfermedad si:
-
Es una enfermedad de familia
-
Eres una mujer
-
Tienes artrosis, lupus o AR
Dado que puedes tener AR y fibromialgia al mismo tiempo, puede ser difícil saber de dónde provienen tus síntomas.
Ambas afecciones causan:
-
Dolor en las articulaciones
-
Problemas de sueño
-
Rigidez
-
Síntomas que aparecen y desaparecen
Pero la AR, a diferencia de la fibromialgia, causa daños visibles e inflamación en las articulaciones. Además, empeora gradualmente. La fibromialgia provoca un dolor generalizado. Pero con la AR, normalmente sólo tienes dolor en las zonas afectadas.
Lupus
Al igual que la AR, el lupus es una enfermedad autoinmune que afecta más a las mujeres que a los hombres. También suele presentarse en brotes, seguidos de períodos con síntomas menos intensos.
El lupus tiende a causar una inflamación más generalizada en el cuerpo que la AR. Puede afectar a las articulaciones, pero es más probable que también perjudique a su:
-
La piel (a menudo incluyendo una erupción en forma de mariposa en su cara)
-
Células sanguíneas
-
Riñones
-
Cerebro
-
Corazón
-
Pulmones
Tanto el lupus como la AR pueden causar dolor, hinchazón y rigidez en las articulaciones. Pero en comparación con la AR, los síntomas articulares del lupus son menos incapacitantes. Es menos probable que provoquen la destrucción de las articulaciones, no suelen durar tanto y cambian de ubicación con más frecuencia. Y, a diferencia de la AR, el lupus casi nunca provoca destrucción ósea.
