Qué es la artritis juvenil?
La artritis juvenil es una enfermedad en la que se produce una inflamación (hinchazón) de la membrana sinovial en niños de 16 años o menos. El sinovio es el tejido que recubre el interior de las articulaciones.
La artritis juvenil es una enfermedad autoinmune. Esto significa que el sistema inmunitario, que normalmente protege al organismo de sustancias extrañas, ataca en cambio al cuerpo. La enfermedad también es idiopática, lo que significa que no se conoce la causa exacta. Los investigadores creen que la artritis juvenil puede estar relacionada con la genética, ciertas infecciones y los desencadenantes ambientales.
Cuáles son los diferentes tipos de artritis juvenil?
Hay cinco tipos de artritis juvenil:
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Artritis sistémica
, también llamada enfermedad de Still, puede afectar a todo el cuerpo o implicar a muchos sistemas del organismo. La artritis juvenil sistémica suele causar fiebre alta y una erupción. La erupción suele aparecer en el tronco, los brazos y las piernas. La artritis juvenil sistémica también puede afectar a órganos internos, como el corazón, el hígado, el bazo y los ganglios linfáticos, pero normalmente no a los ojos. Los niños y las niñas se ven afectados por igual.
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Oligoartritis,
también llamada artritis reumatoide juvenil pauciarticular, afecta a menos de cinco articulaciones en los primeros seis meses que el niño tiene la enfermedad. Las articulaciones más comúnmente afectadas son la rodilla, el tobillo y la muñeca. La oligoartritis puede afectar al ojo, sobre todo al iris. Esto se conoce como uveítis, iridociclitis o iritis. Este tipo de artritis es más frecuente en las niñas que en los niños, y muchos niños superan esta enfermedad cuando se convierten en adultos.
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Poliartritis
, también llamada artritis idiopática juvenil poliarticular (AIJP), afecta a cinco o más articulaciones en los primeros seis meses de la enfermedad, a menudo a las mismas articulaciones de cada lado del cuerpo. Este tipo de artritis puede afectar a las articulaciones de la mandíbula y el cuello, así como a las de las manos y los pies. También es más frecuente en las niñas que en los niños y se parece más a la forma adulta.
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Artritis psoriásica ?
afecta a los niños que tienen tanto artritis como el trastorno cutáneo de la psoriasis. El niño puede contraer la psoriasis o la artritis años antes de desarrollar la otra parte de la enfermedad. Los niños con este tipo de artritis suelen tener las uñas picadas.
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Artritis relacionada con la entesitis
es un tipo de artritis que suele afectar a la columna vertebral, las caderas, los ojos y las entesis (los lugares donde los tendones se unen a los huesos). Este tipo de artritis se da principalmente en niños mayores de 8 años. Suele haber antecedentes familiares de artritis de la espalda (llamada espondilitis anquilosante) entre los parientes masculinos del niño.
Cuáles son los síntomas de la artritis juvenil?
Los niños con artritis juvenil pueden no presentar ningún síntoma. Los síntomas también pueden variar según el tipo de artritis. Los síntomas de la artritis juvenil pueden incluir:
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Rigidez en las articulaciones, especialmente por la mañana
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Dolor, hinchazón y sensibilidad en las articulaciones
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Cojera (En los niños más pequeños, puede parecer que el niño no es capaz de realizar habilidades motoras que ha aprendido recientemente).
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Fiebre persistente
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Erupción cutánea
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Pérdida de peso
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Fatiga
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Irritabilidad
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Enrojecimiento de los ojos o dolor ocular
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Visión borrosa
Cómo se diagnostica la artritis juvenil?
Debido a que un niño puede no tener síntomas de artritis juvenil, y a que algunos de los síntomas pueden estar asociados a otras enfermedades, el diagnóstico puede ser difícil. Dado que no existe una prueba real para la artritis juvenil, el diagnóstico se realiza excluyendo otras afecciones que pueden causar síntomas similares, como trastornos o roturas óseas, fibromialgia, infección, enfermedad de Lyme, lupus o cáncer.
Es probable que el médico comience por elaborar una historia clínica completa y realizar un examen médico completo. Las pruebas adicionales podrían ser útiles para determinar qué tipo de artritis tiene el niño. Algunas de las otras pruebas que podrían solicitarse son:
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Recuento sanguíneo completo (glóbulos blancos, rojos y plaquetas)
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Análisis de laboratorio en sangre u orina
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Radiografías (para descartar roturas o daños en los huesos)
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Pruebas de imagen, como las resonancias magnéticas
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Cultivo de sangre para comprobar la presencia de bacterias, que podrían indicar una infección en el torrente sanguíneo
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Pruebas de detección de virus
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Pruebas para detectar la enfermedad de Lyme
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Examen de la médula ósea, que se utiliza para comprobar si hay leucemia
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Velocidad de eritrosedimentación para ver la rapidez con la que los glóbulos rojos caen al fondo de un tubo de ensayo. (La velocidad es más rápida en la mayoría de las personas que tienen una enfermedad que causa inflamación).
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Prueba del factor reumatoide, un anticuerpo que puede encontrarse en personas con artritis. (Un resultado anormal es más común en adultos que en niños).
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Prueba de anticuerpos antinucleares para mostrar evidencia de autoinmunidad (La autoinmunidad es un estado de enfermedad en el que el sistema de defensa del cuerpo, el sistema inmunológico, funciona mal y ataca al propio cuerpo. Esta prueba también es útil para predecir si se desarrollará una enfermedad ocular en niños con artritis juvenil).
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Gammagrafía ósea para detectar cambios en los huesos y las articulaciones (esta prueba puede solicitarse si los síntomas incluyen dolor inexplicable en las articulaciones y los huesos).
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Toma de muestras de líquido articular y de tejido sinovial, que podría realizar un cirujano ortopédico
Cuál es el tratamiento de la artritis juvenil?
El tratamiento de la artritis juvenil suele incluir tanto ejercicio como medicamentos. Los planes de tratamiento también se basan en el tipo de artritis juvenil. Por ejemplo, los niños que tienen artritis juvenil poliarticular y que tienen un resultado positivo en la prueba del factor reumatoide tienen la posibilidad de sufrir más daños en las articulaciones y pueden necesitar un tratamiento más agresivo.
Sin embargo, en general, el tratamiento de la artritis juvenil tiene varios objetivos principales:
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Aliviar el dolor
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Para reducir la hinchazón
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Para aumentar la movilidad y la fuerza de las articulaciones
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Para prevenir daños y complicaciones en las articulaciones
Los siguientes tipos de medicamentos pueden utilizarse para tratar la artritis juvenil:
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Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
se utilizan para tratar el dolor y la hinchazón. Hay AINEs de venta libre y otros que sólo se venden con receta. Los AINE incluyen productos como el ibuprofeno y el naproxeno. Los posibles efectos secundarios son náuseas y dolor de estómago; estos medicamentos deben tomarse con alimentos. La aspirina se incluye en la categoría de los AINE, pero rara vez se prescribe para tratar la artritis.
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Fármacos antirreumáticos de acción lenta (SAARD)
se utilizan para tratar el dolor y la inflamación a lo largo del tiempo y suelen tardar varias semanas o más en hacer efecto. Estos medicamentos también se denominan fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD). El médico puede recetar medicamentos de esta categoría en combinación con AINE. Suele ser necesario realizar pruebas de laboratorio para comprobar los posibles efectos secundarios. Uno de los FAME más utilizados es el metotrexato (Rheumatrex). Otros FAME son la hidroxicloroquina (Plaquenil), la sulfasalazina (Azulfidine) y los fármacos que bloquean el factor de necrosis tumoral (TNF), también llamados fármacos anti-TNF. El etanercept (Enbrel) y el etanercept-szzs (Erelzi) son ejemplos de medicamentos anti-TNF utilizados para tratar la artritis juvenil.
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Corticosteroides
también se utilizan para tratar el dolor y la inflamación. A veces, antes de probar cualquier otro tratamiento, los corticoides se administran en forma de inyección en la articulación afectada. En ciertos casos, el médico podría recetar esteroides orales (tomados por vía oral), pero generalmente se evitan en los niños debido a los efectos secundarios adversos, que pueden incluir un crecimiento y un aumento de peso deficientes.
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Antimetabolitos
son un tipo de fármaco que constituye una terapia agresiva destinada a ayudar a reducir el daño articular adicional y a preservar la función articular. El?nuevo fármaco Xatmep es una forma oral de metotrexato que puede utilizarse para tratar la artritis idiopática juvenil poliarticular en pacientes pediátricos, generalmente cuando los AINE han resultado ineficaces.
