La inflamación de la artritis reumatoide (AR) ataca el tejido que recubre las articulaciones y provoca hinchazón y dolor. El tejido articular inflamado se rompe y se desgasta. Sin los medicamentos para tratar y controlar la AR, las articulaciones pueden dañarse permanentemente, volverse inestables y torcerse.
El daño a las articulaciones en la AR puede ser permanente si no se trata la enfermedad con medicamentos para controlar la actividad de la misma, y frenar o detener el daño a las articulaciones lo antes posible.
La inflamación que acompaña a la AR puede desgastar el hueso y causar daños progresivos. Normalmente, el tejido óseo vuelve a crecer para sustituir las zonas dañadas. Cuando hay una inflamación activa en la AR, el hueso se rompe más rápido de lo que las nuevas células óseas pueden sustituir a las que se pierden. Cuando se toman medicamentos para detener la inflamación de las articulaciones, las nuevas células óseas, llamadas osteoblastos, pueden alcanzar a formar hueso nuevo.
Algunos medicamentos para la AR pueden ayudar a prevenir el daño articular, retrasar o impedir que empeore, o incluso pueden reparar o curar algún daño. Usted y su reumatólogo pueden elegir los medicamentos adecuados para reducir la actividad de la enfermedad de la AR y salvaguardar sus articulaciones.
AINEs
Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) tratan el dolor y la inflamación articular de la artritis porque bloquean una enzima llamada ciclooxigenasa (COX). El cuerpo la produce cuando las articulaciones se lesionan o se inflaman.
Los AINE pueden tratar los síntomas ocasionales de la inflamación de la AR, como la hinchazón, el calor, el enrojecimiento y el dolor de las articulaciones.
Aunque los AINE pueden tratar los síntomas de la AR, estos fármacos no previenen el daño articular provocado por la AR. No ralentizan el progreso de la enfermedad, por lo que si ya tiene daños en las articulaciones, los AINE no evitarán que empeoren.
DMARDs
Los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD) se utilizan para tratar la actividad de la enfermedad de la AR. Alivian el dolor y la inflamación, pero también pueden ralentizar o impedir que empeore el daño articular.
La AR es una enfermedad autoinmune que hace que el sistema inmunitario se vuelva hiperactivo. Éste libera proteínas inflamatorias que atacan por error a las articulaciones y a los tejidos sanos. Los DMARD se dirigen al sistema inmunitario para frenar ese proceso y reducir la inflamación que daña las articulaciones.
Los DMARDs alivian la inflamación de los tejidos articulares, lo que puede evitar el deterioro de la estructura articular. Esto también ayuda a preservar la función articular y puede aliviar el dolor y la hinchazón.
Los DMARD deben tomarse durante semanas o meses antes de que empiecen a funcionar o de que se note una disminución de la inflamación. Hay que seguir tomando los FAME con regularidad, incluso cuando ya no se noten los síntomas de la AR.
Es posible que los FAME no alivien los síntomas, como el dolor o la inflamación, de inmediato, pero no deje de tomarlos porque no crea que están funcionando. Con el tiempo, los FAME pueden retrasar o prevenir el daño articular causado por la AR.
Biológicos
Los fármacos biológicos y biosimilares son un nuevo tipo de DMARD fabricado a partir de células vivas. Cada fármaco biológico se dirige a una molécula específica de la superficie de las células liberadas por el sistema inmunitario, o de las células de las articulaciones o del líquido articular que causan la inflamación y el daño articular de la AR. Los fármacos biológicos pueden bloquear esas moléculas para reducir la inflamación y evitar un mayor daño articular.
Algunos fármacos biológicos parecen ayudar a reparar o curar parcialmente el hueso dañado en las articulaciones a causa de la AR. Estos fármacos podrían ayudar a que las articulaciones dañadas empiecen a funcionar y a moverse mejor, y a restaurar el espacio normal entre las estructuras de su articulación.
Cada uno de los biológicos ataca objetivos específicos de su sistema inmunitario que causan la inflamación para ralentizar o detener el daño articular:
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Los inhibidores del TNF bloquean el factor de necrosis tumoral, una proteína del sistema inmunitario que provoca la inflamación. Estos fármacos reducen la inflamación y evitan que el daño de la AR empeore. Los inhibidores del TNF también pueden reparar parcialmente el tejido óseo para que las erosiones articulares, pequeños agujeros en el hueso, sean menos profundas?
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Los bloqueadores costimuladores de células T detienen la acción de los linfocitos T, células inmunitarias que pueden causar inflamación. Con un uso prolongado, estos fármacos pueden detener la destrucción articular.
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Los fármacos depletores de células B detienen la acción de los linfocitos B. Se trata de células inmunitarias que participan en la inflamación de la AR de diferentes maneras. Los linfocitos B pueden producir autoanticuerpos denominados factor reumatoide y anticuerpos contra la proteína citrulinada (ACPA) que causan la inflamación de las articulaciones. Los linfocitos B también pueden activar los linfocitos T y producir citocinas que inflaman y destruyen el tejido blando que recubre las articulaciones. El tratamiento de reducción de las células B puede ralentizar el daño articular de la AR incluso cuando otros productos biológicos o DMARD no han funcionado.
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Otros productos biológicos se dirigen a citoquinas inflamatorias como la interleucina-1 (IL-1), la interleucina-1-Ra y la interleucina-6 (IL-6) y las bloquean para frenar el daño articular en la AR. Tanto los inhibidores de la IL-1 como los de la IL-6 pueden promover el crecimiento de hueso nuevo para la reparación limitada de las erosiones articulares.
Inhibidores de JAK
Los inhibidores de la Janus quinasa o JAK son otro tipo de biológicos que pueden tratar la AR. También se denominan DMARD sintéticos dirigidos. Estos fármacos bloquean las señales entre las células y las citocinas que causan la inflamación y el daño articular.
Los inhibidores de la JAK interrumpen la comunicación entre las células que provocan la inflamación de la membrana sinovial, el tejido que recubre y protege las articulaciones, y que causa la destrucción articular en la AR. Los inhibidores de la JAK pueden detener la erosión ósea, reducir la inflamación articular y evitar que el daño articular empeore en las personas con AR.
