¿Qué puede hacer cuando el medicamento biológico que toma para su artritis reumatoide (AR) no funciona o deja de ser eficaz? En primer lugar, hable con su reumatólogo para decidir si ha llegado el momento de cambiar de tratamiento para la AR.
No está solo
Los biológicos pueden ser tratamientos eficaces para algunas personas con AR, pero no todos los biológicos funcionan para todas las personas. A veces, el biológico puede dejar de funcionar después de haberlo tomado durante un tiempo.
Entre el 30% y el 40% de las personas con AR que toman un biológico dejan de usarlo porque no funciona o tiene efectos secundarios con los que no pueden vivir. Algunas personas con AR pueden probar varios biológicos seguidos sin encontrar uno que les funcione.
Cuando esto ocurre, es habitual cambiar de tratamiento. Su reumatólogo puede recetarle:
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Otro biológico de la misma clase para ver si le funciona
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Un biológico que se dirige a una parte diferente de su sistema inmunitario
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Terapia combinada de su biológico actual y un fármaco antirreumático modificador de la enfermedad (DMARD) como el metotrexato o la azatioprina para ver si esto disminuye la actividad de su enfermedad
Señales de que su medicamento ya no funciona
Cómo puede saber si su biológico ya no funciona? Un signo es que los síntomas de la AR, como el dolor y la rigidez articular, vuelven a aparecer.
Su biológico puede no estar funcionando si los resultados de las pruebas de laboratorio muestran que la actividad de su enfermedad está aumentando, especialmente si se mantiene de moderada a alta durante 3 a 6 meses. Otro signo es la progresión radiográfica, lo que significa que las radiografías muestran que el daño articular está empeorando.
Por qué deja de funcionar un biológico?
Hay algunas razones por las que su biológico puede no funcionar o puede dejar de funcionar con el tiempo:
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Los mismos anticuerpos que su sistema inmunitario fabrica para combatir los gérmenes que causan enfermedades también pueden confundir su biológico con algo dañino.
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Incluso los biológicos de la misma clase no funcionan todos exactamente igual. Puede probar un inhibidor del factor de necrosis tumoral (TNF), un tipo de biológico, y no tener una buena respuesta, pero otro puede funcionar mejor para usted.
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La actividad de su enfermedad está impulsada por un objetivo diferente del sistema inmunitario. Es posible que tenga que cambiar a un biológico que funcione de forma diferente.
Qué hacer si su biológico no funciona
Informe a su reumatólogo si le preocupa que su biológico haya dejado de funcionar. Puede hablarle de los signos de AR activa, como las articulaciones hinchadas y sensibles. Pueden hacerle pruebas como una ecografía para ver si tiene sinovitis, o tejido inflamado que recubre las articulaciones, otro signo de AR activa.
Los análisis de sangre pueden revelar si su enfermedad está provocada principalmente por una citoquina, o proteína inflamatoria, diferente de la que trata su actual medicamento biológico. Eso es un signo de que un biológico con un objetivo diferente puede funcionar mejor para usted.
Hable con su reumatólogo antes de asumir que su biológico ha dejado de funcionar. Los síntomas como la sensibilidad, la hinchazón o la rigidez de las articulaciones no siempre son consecuencia de la AR. También son signos de osteoartritis (OA), que muchas personas desarrollan junto con la AR, u otros tipos de dolor o lesiones crónicas.
Si ha padecido AR durante mucho tiempo, también puede tener rigidez articular, dolor o fatiga que no responden tan bien al tratamiento. Puede pensar que su AR está activa de nuevo, cuando no es así. Si sus articulaciones ya estaban dañadas cuando comenzó el tratamiento biológico, es posible que no respondan tan bien como esperaba.
¿Cuáles son las opciones si su biológico no funciona?
Si su biológico no funciona, es posible que tenga que cambiar de medicamento. Estas son algunas opciones:
Ciclos: pruebe con otro fármaco de la misma clase: En primer lugar, su reumatólogo puede cambiarle a otro fármaco de la misma clase. Muchas personas que descubren que su primer inhibidor del TNF deja de funcionar pueden cambiar a otro inhibidor del TNF que sí controla su AR. Este enfoque también se denomina ciclo.
Algunas personas con AR descubren que cuando cambian a un segundo o tercer inhibidor del TNF, el nuevo fármaco es menos eficaz. En un estudio, sólo el 51% de las personas respondieron con éxito a un segundo fármaco biológico contra el TNF, y el 35% respondió bien a un tercer fármaco biológico contra el TNF.
Intercambio: probar otra clase de biológico: Su otra opción es intercambiar biológicos. Hay varios productos biológicos que se dirigen a diferentes procesos del sistema inmunitario. Si ha utilizado un inhibidor del TNF y deja de funcionar, su reumatólogo puede recetarle un biológico de otra clase. En un estudio de 318 personas con AR cuyo inhibidor del TNF dejó de funcionar, más personas que cambiaron a un biológico dirigido a una proteína diferente tuvieron éxito que las que cambiaron a otro inhibidor del TNF.
Si ha probado varios inhibidores del TNF que no han funcionado, su reumatólogo le recomendará que cambie a un biológico sin TNF. Es más probable que le funcione.
Añadir o cambiar el tratamiento no biológico: Si su biológico no funciona, otras opciones son tomar otro medicamento junto con el biológico, como un fármaco antirreumático modificador de la enfermedad (FAME). Es posible que haya tomado un FAME, como el metotrexato, antes de empezar el tratamiento biológico, por lo que su médico puede sugerirle que lo vuelva a tomar. Si ha estado tomando un FAME junto con el biológico, el médico podría cambiar la dosis del FAME para controlar su AR.
Qué esperar cuando se empieza a tomar un nuevo medicamento
Dé a su nuevo biológico la oportunidad de funcionar. Al cabo de 3 meses, el médico puede examinarle para ver si la actividad de su enfermedad está disminuyendo. Es posible que se tarde aún más en notar una disminución de los síntomas de la AR con un nuevo biológico. Un estudio realizó un seguimiento de 461 personas con AR cuyos inhibidores del TNF dejaron de funcionar. Después de 6 meses con un inhibidor del TNF diferente, los síntomas de la AR se redujeron.
Independientemente de los fármacos que tome, es posible que haya momentos en los que su enfermedad esté activa y otros en los que esté tranquila. Hay otros factores que pueden reducir la respuesta a un fármaco biológico o a cualquier otro, como el tabaquismo y la obesidad. Alrededor del 15% de las personas con AR no toman su medicamento biológico a tiempo, por lo que el fármaco es menos eficaz y la actividad de la enfermedad no disminuye.
No posponga la consulta con su reumatólogo si nota signos de que su biológico no está funcionando, como rigidez o dolor articular repentinos. Puede modificar su plan de tratamiento para reducir los síntomas y ayudar a prevenir el daño articular.
