Si tiene artritis reumatoide (AR), su médico puede sugerirle que reciba un tratamiento de infusión, es decir, un medicamento que se introduce en su cuerpo a través de una aguja que le colocan en una vena.
Uno de los tipos de medicamentos que puede tomar en forma de infusión son los fármacos biológicos. Algunos también se presentan en forma de inyecciones que usted mismo se administra en casa. Para recibir una infusión, tendrás que ir a la consulta del médico o a una clínica.
Los fármacos biológicos reducen la inflamación del organismo para evitar daños en las articulaciones. Su médico puede recetarle uno de estos medicamentos si sus síntomas no han mejorado con un fármaco modificador de la enfermedad como el metotrexato.
Infusiones frente a inyecciones
Usted se administra medicamentos inyectados con una aguja bajo la piel. Un profesional sanitario te administra infusiones a través de una aguja que te coloca en una vena de la mano o del brazo.
Ambos métodos tienen ventajas y desventajas. La infusión puede ser una mejor opción si no te gusta ponerte inyecciones y no quieres tomar el medicamento con tanta frecuencia.
Tendrás que tomar algunos medicamentos inyectados una vez a la semana o cada dos semanas. Las infusiones comienzan con dosis una vez a la semana o cada dos semanas. Después de unos cuantos tratamientos, puedes alargar las dosis a una vez al mes o más, dependiendo del medicamento.
Uno de los inconvenientes de las infusiones es que hay que desplazarse a un centro especial para recibirlas. Y se tarda entre 30 minutos y 4 horas en recibir cada infusión.
Tratamientos de infusión para la AR
Cuatro fármacos biológicos para la AR se presentan en forma de infusión:
Abatacept (Orencia). Se adhiere y bloquea la acción de las células que promueven la inflamación. Al principio, recibirá una infusión cada dos semanas. Después, recibirá el fármaco una vez al mes. Cada infusión dura 30 minutos. Es posible que no vea los efectos completos de abatacept hasta que lleve 3 meses o más tomándolo.
Infliximab (Remicade). Pertenece a un grupo de medicamentos llamados inhibidores del TNF. Bloquean una sustancia llamada factor de necrosis tumoral (TNF) en la sangre que promueve la inflamación. Cada infusión puede durar hasta 4 horas. Recibirá tres infusiones en las primeras 6 semanas de tratamiento, y luego una cada 8 semanas. Sus síntomas pueden empezar a mejorar después de dos o tres dosis.
Rituximab (Rituxan). Este medicamento pertenece a un grupo de fármacos llamados inhibidores de las células B. Recibirá dos infusiones con un intervalo de dos semanas. Deberá mejorar con el medicamento después de unos 3 meses. Los efectos pueden durar hasta un año.
Tocilizumab (Actemra). Bloquea una proteína inflamatoria llamada IL-6. Esta infusión se realiza una vez cada 4 semanas. Cada infusión dura aproximadamente una hora.
Qué se puede esperar durante la infusión
Un médico o una enfermera le comprobarán la temperatura, la presión arterial y el pulso antes de empezar. Controlarán estas constantes vitales durante todo el tratamiento.
Sentirá un pinchazo cuando le pongan una aguja en el brazo, pero la infusión en sí no debería doler. Es posible que le den un medicamento antes del tratamiento para relajarlo si está nervioso. Mientras le administran el medicamento, puede leer un libro o ver una película.
Efectos secundarios de los tratamientos de infusión
Las infusiones pueden causar reacciones leves como:
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Dolor, enrojecimiento o hinchazón de la piel en el lugar donde entra la aguja
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Dolor de cabeza
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Náuseas
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Erupción cutánea
Puede recibir medicamentos antes del tratamiento para prevenir estos efectos secundarios, tales como:
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Un antihistamínico para prevenir una reacción alérgica
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Un analgésico como el paracetamol
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Un medicamento contra las náuseas
Con menos frecuencia, las infusiones provocan reacciones más graves, con síntomas como:
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Dificultad para respirar
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Opresión en el pecho
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Hinchazón de la cara y las manos
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Fiebre
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Escalofríos
En raras ocasiones, la reacción puede ser grave. Si tiene estos síntomas, su médico detendrá la infusión y tratará sus síntomas.
Dado que los medicamentos biológicos debilitan su sistema inmunitario, pueden aumentar el riesgo de infecciones como resfriados, gripe o neumonía. Su médico le hará pruebas de tuberculosis y hepatitis B y C antes de su tratamiento. Tendrá que tener más cuidado después de recibir las infusiones para evitar enfermar.
Algunos de estos fármacos pueden aumentar el riesgo de padecer ciertos cánceres si los toma durante mucho tiempo.
En raras ocasiones, a las personas que toman tocilizumab se les abre un agujero en la pared del intestino. Informe a su médico de inmediato si tiene dolor de vientre o sangre en las deposiciones mientras toma este medicamento.
