De los archivos del médico
En algunas partes del mundo, la gente ha utilizado remedios a base de hierbas para tratar enfermedades durante siglos. Pero en los Estados Unidos, tendemos a confiar mucho en la medicina tradicional occidental.
Aun así, el uso de suplementos dietéticos ha despegado en las últimas décadas. Una encuesta de 2011 de los CDC descubrió que más de la mitad de los adultos de Estados Unidos toman uno de estos productos.
Y en general, más de la mitad de las personas con artritis reumatoide los toman también, dice el doctor Eric Matteson, reumatólogo de la Clínica Mayo en Rochester, MN.
Pero pueden tener efectos secundarios y no siempre funcionan bien con los medicamentos tradicionales. Por eso, antes de probarlos, hay que hablar con el médico para asegurarse de que son seguros, dice Matteson.
¿Qué es lo que funciona?
Aunque hay que investigar más sobre la mayoría de los suplementos dietéticos utilizados para tratar la artritis reumatoide, algunos pueden ayudar a aliviar tanto el dolor como la inflamación.
Aceite de pescado.
Los ácidos grasos omega-3 se encuentran sobre todo en el pescado, dice Kim Larson, RD, un dietista en Seattle. Ella sugiere comer pescado y marisco de dos a tres veces por semana. Una buena nutrición a través de los alimentos es el mejor camino hacia la salud con AR, dice.
Si el pescado no está en su menú, pruebe el aceite de pescado. Los ácidos grasos omega-3 de estos suplementos tienen algunos de los mismos efectos que los antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Pero no son tan fuertes para el estómago.
El aceite de pescado procede de peces de agua fría como el salmón y el atún. Algunos de ellos pueden tener altos niveles de mercurio, así que investiga antes de elegir un suplemento. Los ácidos grasos omega-3 también pueden ralentizar la coagulación de la sangre, así que habla con tu médico sobre su consumo si ya estás tomando anticoagulantes o medicamentos para la presión arterial.
Aceite de borraja.
Las semillas de ciertas plantas, como la borraja, la onagra y el grosellero negro, contienen un ácido graso omega-6 llamado ácido gamma-linolénico (GLA). También puede aliviar la inflamación y la rigidez de las articulaciones, dice Paula Mendelsohn, RD, una dietista y nutricionista en Boca Ratón, FL. Aunque los resultados de los estudios sobre el GLA y la artritis reumatoide varían, algunos muestran una menor necesidad de AINE entre las personas que toman suplementos con GLA.
Los suplementos de aceite de borraja pueden causar efectos secundarios como dolores por gases, estreñimiento o heces blandas. Algunos productos contienen sustancias llamadas alcaloides de pirrolizidina, que pueden causar daños en el hígado.
Cúrcuma.
Este
ingrediente clave de la comida india y de Oriente Medio contiene la sustancia química curcumina, que puede combatir la inflamación de las articulaciones. Un estudio de 2006 sugirió incluso que ciertos extractos de cúrcuma eran mejores para prevenirla que para aliviarla. Al igual que el aceite de pescado, la cúrcuma puede actuar como anticoagulante si se toman dosis elevadas, por lo que hay que tener cuidado si se toma warfarina u otros medicamentos anticoagulantes.
Boswellia.
También se conoce como incienso indio, y parece tener propiedades antiinflamatorias similares a las de los AINE sin los problemas estomacales.
Al igual que la cúrcuma, la boswellia se utiliza en una forma de medicina holística de la India. Aunque los resultados de los estudios son contradictorios, sigue siendo uno de los suplementos más investigados y prometedores para la AR.
Jengibre
y
extracto de té verde
también se dice que tienen efectos antiinflamatorios, pero hay que estudiarlos más.
Probióticos.
Hay mucho rumor en torno a estas bacterias buenas. Un estudio de 2014 descubrió que ayudaban a disminuir los signos de inflamación.
Los probióticos apoyan y mejoran la digestión y la absorción, así como apoyan el sistema inmunológico, dice Mendelsohn. Además, los probióticos ayudan a expulsar las bacterias malas.
Qué evitar
Ciertos productos es mejor dejarlos en los estantes.
Algunos suplementos pueden ser malos para el hígado, dice Matteson. Estos incluyen el árnica, el chaparral y el té Kombucha - especialmente si es casero.
Los estudios han demostrado que el chaparral causa toxicidad en el hígado. Eso significa que no es una buena opción si tomas metotrexato, un medicamento comúnmente recetado que también puede afectar a tu hígado.
Otros productos pueden aliviar los síntomas de la AR, pero los efectos secundarios no merecen el riesgo. La vid del dios del trueno, por ejemplo, se ha mostrado prometedora como antiinflamatoria en pruebas de laboratorio. Pero puede provocar náuseas graves, diarrea e infecciones respiratorias. Ese "alto perfil de efectos secundarios" es una de las razones por las que el doctor David Leopold, del Centro Scripps de Medicina Integral, no la utiliza en su consulta.
En resumen: Si estás interesado en probar un suplemento, habla con un médico experto en el uso de medicinas naturales, dice Leopold. No asuma que los suplementos son seguros o eficaces.
