De los archivos del médico
¿Busca nuevas formas de aliviar la rigidez articular y otros síntomas de la artritis reumatoide? Cosas como la acupuntura, los masajes o el tai chi podrían ayudar.
Aproximadamente 2 de cada 3 personas con AR prueban este tipo de tratamientos, conocidos como terapias complementarias. Pueden aliviar tu dolor, relajarte y mejorar tu vida.
Cómo utilizarlos
Estos enfoques pueden servir de apoyo a tu tratamiento habitual de la AR, pero no lo sustituyen.
"Algunos tratamientos complementarios pueden ser realmente útiles, pero sólo con la medicación, no en lugar de ella", dice la doctora M. Elaine Husni, directora del Centro de Artritis y Musculoesquelético de la Clínica Cleveland.
¿Por qué? Sin la medicación, se pueden producir daños articulares de por vida en los primeros años de padecer AR, o incluso antes. Por muy sano que suene un tratamiento "natural" o sin fármacos, no hay ninguno que pueda hacer lo que la medicación puede hacer por la enfermedad.
Lo que ayuda
La acupuntura.
Unos pocos estudios han encontrado que esta práctica de insertar agujas delgadas como un cabello en la piel para aliviar el dolor puede ayudar con la AR. Pero los resultados son contradictorios. Sin embargo, los riesgos de la acupuntura son bajos, por lo que probablemente no haya problema en hacérsela. "He visto que la acupuntura funciona bastante bien en algunos pacientes", dice Husni.
Dieta limitada.
Algunas personas que padecen la enfermedad esperan que los cambios en la dieta -como el ayuno, la ausencia de gluten o el hacerse vegano (sin carne, lácteos ni otros productos animales)- les ayuden. Pero no hay pruebas de que ninguna forma especial de comer ayude a la AR. Algunas dietas pueden eliminar vitaminas o minerales cruciales o ser un problema por otras razones.
Masajes.
Aunque no hay mucha investigación sobre el masaje para la AR, ciertamente puede ayudar a relajarse.
La meditación.
Concentrar la mente puede ayudarle a relajarse y a reducir el estrés. Los estudios sobre el uso de la meditación para la artritis reumatoide han tenido resultados mixtos. En uno de ellos, las personas que hacían meditación de atención plena parecían manejar mejor el dolor. Este tipo de meditación tiene como objetivo ser más consciente y vivir el momento presente.
Tai chi.
Esta mezcla de posturas suaves de artes marciales y respiración profunda "puede ser perfecta para las personas con AR", dice la doctora Ruchi Jain, profesora adjunta de reumatología del Centro Médico de la Universidad Rush de Chicago. "Es lento y no pone demasiada tensión en las articulaciones". Los estudios no han descubierto que alivie el dolor o la hinchazón, pero es bueno para el estado de ánimo. También puede aumentar tu fuerza y resistencia para realizar las tareas diarias.
Yoga.
Algunos estudios demuestran que los estiramientos de yoga te ayudan a moverte mejor y a aliviar tus articulaciones hinchadas y doloridas. Eso sí, ten cuidado con las posturas que haces. "Si tienes AR en la muñeca o en las manos, el yoga puede ser muy duro para tus articulaciones", dice el doctor Stanley Cohen, codirector de la división de reumatología del Hospital Presbiteriano de Dallas. Consulta primero con un médico. Es posible que quieras una clase de yoga sólo para personas con artritis u otras afecciones. Cuéntale a tu instructor tus limitaciones, para que pueda darte alternativas.
Suplementos
Habla con tu médico antes de probar un nuevo suplemento, aunque sea natural. Puede comprobar si es seguro para ti. Algunas personas con artritis reumatoide toman suplementos como:
Aceite de pescado.
Los ácidos grasos omega-3 parecen reducir ligeramente la inflamación. Los estudios demuestran que también puede ayudar a aliviar su dolor y la rigidez matutina. Es posible que pueda reducir sus dosis de analgésicos si toma aceite de pescado.
Aceite de semillas de borraja.
Hay algunas pruebas de que tomar esto junto con sus medicamentos habituales podría ayudar a sus síntomas después de 6 semanas de tratamiento. La mejora parece durar hasta 24 semanas.
Vid de dios del trueno.
Los estudios realizados en animales sugieren que puede ayudar a la inflamación y a controlar su sistema inmunitario. Pero tiene graves efectos secundarios, como problemas con la menstruación si eres mujer, y problemas de fertilidad si eres hombre. Por ello, muchos expertos afirman que sus riesgos son demasiado elevados.
Algunas personas con AR también toman otros suplementos, como boswellia, jengibre, glucosamina, té verde, cúrcuma y valeriana. Pero no hay pruebas claras de que ayuden o sean seguros.
Si quieres probar un suplemento y tu médico te dice que está bien, Husni dice que lo pruebes durante 3 meses y luego decidas si te ha ayudado. Si te sientes mejor, sigue usándolo. Si no, puedes dejarlo.
