La artritis reumatoide (AR) es más probable que aparezca en la mediana edad, pero los adultos jóvenes también pueden padecerla. Hasta 8 de cada 100.000 personas de entre 18 y 34 años padecen AR.
La AR y su cuerpo
La AR puede ser más grave si la contraes siendo un adulto joven.
Puede ser más probable que tenga inflamación en las pequeñas articulaciones de las manos y los pies, y que tenga erosiones óseas, que las personas que contraen AR más tarde. También es más probable que tenga nódulos reumatoides. Se trata de pequeños bultos duros bajo la piel que rodea las articulaciones, normalmente en los dedos.
Por último, es más probable que tenga AR seropositiva, lo que significa que su sistema inmunitario libera niveles más altos de ciertas proteínas (su médico puede llamarlas anticuerpos), como el factor reumatoide, en la sangre. Aproximadamente el 70% de las personas con AR tienen un resultado positivo en este análisis de sangre.
Pero también hay buenas noticias. Los adultos jóvenes con AR tienen más probabilidades de recibir un tratamiento agresivo para controlar su enfermedad. Esto puede ayudar a prevenir el daño articular y la discapacidad. En consecuencia, pueden obtener mejores resultados del tratamiento que las personas mayores. Esto también podría deberse a que las personas más jóvenes tienen menos problemas de salud derivados del envejecimiento.
Los adultos mayores con AR suelen tener más efectos secundarios de los biológicos, una clase de fármacos que pueden reducir la inflamación y prevenir el daño articular. Lea más sobre los biológicos y lo que puede esperar.
Su vida cotidiana con la AR
Puede ser un shock cuando su médico le diga que tiene AR. Puede que le preocupe no poder seguir en su trabajo, mantenerse activo o limpiar su casa. Puede temer que su cuerpo cambie o que no pueda disfrutar de una vida plena.
Pero puede tratar y controlar su AR. Los tratamientos más nuevos y agresivos ayudan a más personas a mantenerse activas y a controlar el dolor. Estos avances significan que usted podría tener una mejor calidad de vida con la AR que muchas personas diagnosticadas antes que usted.
Su médico le dirá que haga ejercicio. Hágalo. El ejercicio es bueno para las articulaciones si tiene artritis. Independientemente de la actividad que realice, puede darle más energía, fortalecer sus músculos y huesos y mejorar su calidad de vida. Si te preocupa hacer alguna actividad con AR, habla primero con tu médico o fisioterapeuta.
También puedes seguir con tu carrera profesional. Si los síntomas de la AR dificultan algunas de sus tareas laborales, tiene el derecho legal de pedir a su empleador que haga cambios razonables. Puede pedir un escritorio ergonómico. Puede pedir un horario de trabajo flexible o un código de vestimenta más relajado.
Algunas actividades no son una buena idea si tienes AR. No fume. Incluso el tabaquismo social puede empeorar su inflamación. Su AR puede agravarse cuando fuma. Es menos probable que entre en remisión. Si fuma, déjelo o busque ayuda para dejarlo. Evite también el alcohol. Puede afectar al funcionamiento de sus medicamentos. Obtenga más consejos sobre cómo vivir con AR.
Los adultos jóvenes con AR pueden tener citas y casarse igual que las personas que no tienen artritis.
En lo que respecta a la intimidad, haz planes con tu pareja para que tu AR no arruine el momento: Dúchate con agua caliente antes de tener relaciones sexuales para aliviar la rigidez de las articulaciones.
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Toma analgésicos con antelación para poder disfrutar del sexo sin dolores articulares.
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Si la AR provoca fatiga o dolor articular por las mañanas, planifique las relaciones sexuales por las noches.
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Céntrate en lo que te hace sentir bien, no en lo que no te gusta de tu cuerpo.
Aprenda más sobre cómo manejar la AR y sus relaciones.
Puede tener hijos?
Planifique con antelación el embarazo si puede. Dígale a su reumatólogo cuándo le gustaría formar una familia, aunque sea dentro de unos años. Si su plan de tratamiento mantiene la AR bien controlada, es más probable que pueda concebir y tener un embarazo sano y seguro.
Algunos medicamentos para la AR, como la leflunomida y el metotrexato, pueden provocar graves anomalías congénitas si la madre y el padre se los transmiten al feto. Otros pueden reducir el número de espermatozoides en los hombres con AR. Hable con su médico sobre cuándo debe dejar de tomar estos fármacos para que se eliminen de su organismo antes de intentar concebir un bebé.
Casi la mitad de los embarazos en EE.UU. no son planificados. Si no desea tener un bebé en este momento por cualquier motivo, utilice métodos anticonceptivos cada vez que tenga relaciones sexuales. Hable con su reumatólogo sobre las opciones seguras y eficaces para prevenir el embarazo.
Existen tratamientos para la AR que puede tomar durante el embarazo o la lactancia para mantener la AR bajo control. Esto es importante, ya que una actividad elevada de la enfermedad durante el embarazo podría hacer que su bebé tuviera un peso bajo al nacer. Su reumatólogo le recetará tratamientos seguros y eficaces para ayudarle a controlar su AR durante estos periodos. Obtenga más información sobre la planificación familiar con AR.
La AR también afecta a sus emociones
Si estás estresado o preocupado por tu diagnóstico de AR, díselo a tu médico. Ellos pueden ayudarte a recibir terapia de salud mental para ayudarte a vivir con tu enfermedad, o incluso recetarte medicación para la depresión si la necesitas.
Otros consejos para vivir con AR:
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No intentes hacer demasiadas cosas. Descansa lo suficiente cuando la AR te haga sentir agotado.
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Llama a tus amigos y habla de ello cuando la AR te haga sentir molesto o preocupado.
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Consulta grupos de apoyo a la AR en línea o locales para compartir tus sentimientos con otras personas que están pasando por lo mismo.
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Dedica tiempo a ti mismo. Si estás agotado, prescinde de algunas actividades sociales. Da un paseo, escucha música o simplemente quédate en casa. Date un respiro.
Obtén consejos sobre cómo combatir la depresión que conlleva la AR.
