De los archivos del médico
Amy Louise Nelson, de 34 años, confiaba en su almohada de apoyo Boppy mientras amamantaba a sus dos hijos. Mientras que muchas madres primerizas se sienten cómodas con esta mullida almohada en forma de U al amamantar, Nelson dependía físicamente de la suya para aliviar la tensión de sus brazos. Diagnosticada de artritis reumatoide (AR) en 1998, esta madre de dos hijos dice que quizá no hubiera podido dar el pecho sin su fiable almohada.
La AR es una enfermedad autoinmune en la que el cuerpo ataca sus propias articulaciones y otros tejidos. Afecta principalmente a mujeres en edad fértil como Nelson. Aunque la enfermedad suele remitir durante el embarazo, muchas mujeres experimentan un brote unos meses después de dar a luz, lo que puede dificultar aún más el cuidado del recién nacido.
Tuve un brote cinco meses después de mi primer embarazo y tres meses después del segundo, recuerda Nelson. La lactancia no fue lo único que resultó desalentador para Nelson en el periodo posparto. Tuvo problemas para levantarse y bajarse del suelo con su recién nacido. Rápidamente aprendió a colocarse cerca de un sofá o una mesa auxiliar resistente para poder utilizarla como palanca.
Se trata de hacer que todo sea más cómodo para que el cuerpo no se vea sometido a un esfuerzo adicional, dice.
Desde la lactancia materna y la pérdida de sueño hasta la hora del vientre y el balanceo del bebé para dormir, la maternidad es un reto para todos. Si a esto le añadimos el dolor y la inflamación de las articulaciones que caracterizan a la AR, la situación puede llegar a ser crítica. Pero cuidarse, apoyarse en los amigos y la familia (o en los sofás y las mesas auxiliares, según el caso), y con estrategias sencillas como el uso de una almohada de apoyo puede suponer una gran diferencia para las nuevas mamás con AR, dicen los expertos al doctor.
Es mejor dar el pecho si se tiene AR?
Aunque los beneficios de la lactancia materna para la salud de la mamá y el bebé son bien conocidos, puede ser una prueba para las nuevas mamás. Las que padecen AR no son ciertamente una excepción, dice el doctor Shreyasee Amin, reumatólogo de la Clínica Mayo de Rochester, Minnesota.
Si una nueva mamá con AR tiene afectados los codos, las manos y las muñecas, puede ser difícil colocar al bebé para amamantarlo, dice. Por eso Nelson se apoya en su almohada. Si necesita más apoyo u orientación, un terapeuta ocupacional puede recetar férulas para aliviar la presión de las articulaciones afectadas y permitir una lactancia más fácil y cómoda, dice Amin.
Algunos medicamentos para la artritis son seguros durante la lactancia, mientras que otros no lo son. Eso puede significar que las mujeres que quieran dar el pecho tengan que tomar algunas decisiones cuidadosas.
Los esteroides y el Plaquenil [hidroxicloroquina] están bien, pero los medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad más tradicionales serían problemáticos tanto en la lactancia como durante el embarazo, dice M. Elaine Husni, MD, MPH, vicepresidenta de reumatología y directora del Centro de Artritis y Musculoesquelético de la Clínica Cleveland. Algunas mujeres descubren que pueden obtener suficiente alivio con estos fármacos para dar el pecho antes de volver a tomar sus medicamentos habituales. En otros casos, dice el doctor Emilio B. González, jefe de reumatología de la rama médica de la Universidad de Texas en Galveston, si la AR es más grave, las mujeres pueden considerar la posibilidad de tratar su AR y utilizar leche de fórmula para alimentar a su bebé.
¿Dormir? ¿Estás bromeando?
Si preguntas a cualquier madre primeriza cómo duerme, probablemente esbozará una sonrisa irónica o te mirará como si estuvieras loca.
Dormir siempre es un reto para las nuevas mamás, y dormir mal puede contribuir a que les duelan más las articulaciones, dice Amin. No recomendamos medicamentos adicionales porque no queremos que te sientas aturdida en esas tomas nocturnas o matutinas, dice.
Entonces, ¿qué debe hacer una madre primeriza con AR? Beber mucho líquido y comer comidas pequeñas y ricas en nutrientes, sugiere Husni. La deshidratación puede hacer que te sientas peor o más cansada, dice. También es muy fácil querer saltarse las comidas, pero asegúrate de hacer comidas más pequeñas y más frecuentes."
Apóyate en mí
Las nuevas mamás corren el riesgo de padecer baby blues o una depresión posparto más grave después del parto, y la depresión y la AR tienden a viajar juntas. No hay estudios sobre lo común que es la depresión posparto en la AR, pero las nuevas mamás con AR pueden estar en mayor riesgo. Además de tener una enfermedad crónica -un factor de riesgo para la depresión-, las nuevas mamás suelen carecer de sueño y pueden sentirse estresadas, lo que también puede aumentar la probabilidad de deprimirse.
Las que tienen AR pueden ser más susceptibles si no se cuidan, dice Husni. Pide ayuda, aunque sólo sea por un par de horas, para poder bañarte y relajarte. Apóyate en tus amigos y familiares, o si tienes los medios, contrata ayuda, dice.
Nelson está de acuerdo. Cuida primero de ti misma. La maternidad es físicamente agotadora con la AR, dice. Se apoyó en su marido cuando las cosas se pusieron feas y le empezaron a doler las articulaciones. Tengo la suerte de tener un marido que me apoya y que ha estado ahí en todo momento.
