Las terapias biológicas para la artritis reumatoide son eficaces. Reducen algunos de los signos y síntomas de la artritis reumatoide, como el número de articulaciones sensibles o inflamadas, el dolor y la discapacidad. Y pueden ralentizar o detener el daño articular. Sin embargo, el alivio no es barato. Los biológicos pueden ser caros, incluso con un seguro médico.
¿Por qué cuestan tanto? Qué puedes hacer para conseguir la medicación que necesitas?
Por qué son tan caros los biológicos
Hay muchas razones:
Los agentes biológicos son más caros de fabricar que los medicamentos químicos como los DMARD. Los materiales necesarios para crearlos cuestan más, y el proceso de fabricación, que utiliza organismos vivos, es más complejo.
El coste de la investigación y el desarrollo también es mayor. Los productos biológicos utilizan una tecnología denominada modificación genética. En pocas palabras, los productos biológicos se dirigen a partes específicas del proceso inflamatorio de la AR, pero no a otras. Los fabricantes de medicamentos afirman que el coste de la investigación y el desarrollo de estos fármacos los hace mucho más caros que los medicamentos químicos.
No hay tanta competencia de marcas. Dado que muchos fármacos biológicos actúan de forma diferente para aliviar la inflamación, no hay tantos medicamentos similares. Por ello, los gestores de beneficios farmacéuticos no pueden negociar los precios de los mismos.
La forma en que se administran. Algunos biológicos se administran por vía intravenosa en la consulta del reumatólogo o en un centro de infusión. Los DMARD se toman por vía oral en casa. El hecho de que algunos biológicos se tomen por vía intravenosa también afecta a la forma en que Medicare le reembolsará por ellos.
Qué pasa si no puede pagar?
Si su médico le prescribe un biológico para tratar su AR y su seguro lo cubre, su parte del pago aún puede suponer a veces cientos de dólares al mes.
Si no puedes pagar eso, todavía hay formas de conseguir los medicamentos que tu médico te recomienda:
Los planes de asistencia al paciente: La mayoría de las empresas que fabrican medicamentos biológicos, si no todas, ofrecen planes para ayudar a las personas que no pueden pagarlos. Estos programas pueden cubrir los copagos o, en algunos casos, ofrecer los medicamentos con descuento o de forma gratuita. Para saber si la compañía farmacéutica que fabrica su medicamento biológico ofrece asistencia, hable con su médico o consulte el sitio web de la compañía.
Programas estatales: Algunos estados ofrecen ayuda a las personas mayores y discapacitadas que no tienen cobertura de medicamentos. Para saber más sobre lo que ofrece su estado, visite el sitio web de Medicare y busque "ayuda para medicamentos recetados".
Fundaciones privadas: Algunas organizaciones ayudan a las personas con ingresos bajos y moderados a pagar sus medicamentos. Si te arriesgas a quedarte sin los medicamentos que necesitas, es posible que tu médico conozca una organización que pueda ayudarte. Así que no tengas miedo de preguntar. NeedyMeds tiene información sobre más de 2.400 programas de asistencia para medicamentos. La Partnership for Prescription Assistance y Rx Assist también pueden orientarle en la dirección correcta.
Programas de descuento en farmacias: Algunas farmacias tienen programas de descuento. Pregunte en la suya qué ofrecen.
Esfuerzos para hacer más asequibles los productos biológicos
Ahora, hay cosas llamadas biosimilares disponibles para algunos biológicos. Como su nombre indica, estas alternativas más asequibles son similares, pero no idénticas, al biológico original.
Los ensayos deben demostrar que un medicamento biosimilar es tan seguro y eficaz como el biológico original. La FDA aún está afinando... los requisitos que deberá cumplir un medicamento para ser llamado "biosimilar". Actualmente hay varios disponibles y otros más por venir
