Los tratamientos para la artritis reumatoide (AR) frenan la inflamación del organismo, protegen las articulaciones del daño y alivian síntomas como el dolor y la rigidez. Pero a veces un solo medicamento no es suficiente para mantener la AR bajo control. Ahí es donde entra en juego la terapia combinada.
Cuando se le diagnostica AR, el médico puede empezar a administrarle un fármaco antirreumático modificador de la enfermedad (FAME) llamado metotrexato. Es el medicamento que los médicos recetan en primer lugar a la mayoría de las personas con AR porque funciona muy bien.
Además del metotrexato, los FAME más comunes son la hidroxicloroquina (Plaquenil), la leflunomida (Arava) y la sulfasalazina (Azulfidine).
Si el metotrexato no mejora los síntomas, podría ser el momento de añadir uno o más medicamentos a la mezcla.
Existen otros medicamentos para tratar la AR, que actúan de forma diferente. La combinación de estos medicamentos puede tener más probabilidades de aliviar los síntomas y ponerle en remisión que un solo fármaco.
Medicamentos de terapia combinada
Además de los DMARD, los principales tipos de fármacos para la AR que pueden combinarse de diferentes maneras son:
Biológicos. Estos medicamentos son un tipo más nuevo de DMARD. Son una versión fabricada de proteínas naturales que frenan la inflamación.
Esta nueva clase de DMARD incluye abatacept (Orencia), adalimumab (Humira), anakinra (Kineret), baricitinib (Olumiant), certolizumab (Cimzia), etanercept (Enbrel), golimumab (Simponi), infliximab (Remicade), rituximab (Rituxan), sarilumab (Kevzara), tocilizumab (Actemra) y tofacitinib (Xeljanz).
Antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Estos fármacos, como el ibuprofeno y el naproxeno, disminuyen el dolor y la inflamación.
Corticosteroides, o esteroides. Frenan la respuesta del sistema inmunitario para bajar la inflamación del cuerpo.
Qué fármacos se utilizan en combinación?
La combinación de medicamentos que le recete su médico dependerá del tiempo que lleve con la AR y de la gravedad de sus síntomas.
Algunas combinaciones de medicamentos para la AR habituales son:
Terapia doble. Este tratamiento combina metotrexato con otro DMARD, como azatioprina (Azasan), ciclosporina, hidroxicloroquina, leflunomida o sulfasalazina. El metotrexato más la leflunomida o el metotrexato más la sulfasalazina parecen ser las combinaciones de dos fármacos más eficaces de los FAME convencionales. Otra versión de este tratamiento combina dos o más fármacos biológicos.
DMARD más un biológico. Este tratamiento combinado añade un fármaco biológico al metotrexato. Los FAME "biológicos" suelen ser más eficaces cuando se combinan con un FAME "no biológico", como el metotrexato.
Terapia triple. Si dos fármacos no alivian los síntomas, se puede pasar a una terapia triple con tres medicamentos. La terapia triple más común es el metotrexato, la sulfasalazina y la hidroxicloroquina.
DMARD más un medicamento antiinflamatorio. Dado que los DMARD pueden tardar unas semanas o meses en empezar a funcionar, el médico puede administrarle un antiinflamatorio, como un esteroide o un AINE, durante un breve periodo de tiempo. Estos fármacos actúan rápidamente para reducir la inflamación del organismo. Pueden ayudar a aliviar los síntomas hasta que el DMARD empiece a funcionar.
Cada persona responde a estos fármacos de forma diferente. Su médico adaptará un tratamiento combinado a su AR. Y si la primera combinación que pruebes no funciona, puedes cambiar a otra cosa.
Beneficios
Cada uno de estos medicamentos actúa de forma ligeramente diferente, y sus efectos pueden sumarse. Tomar la combinación adecuada de medicamentos podría significar menos dolor, rigidez e inflamación de las articulaciones. El tratamiento combinado también puede ayudar a ralentizar el daño a las articulaciones.
Existen pruebas de que los enfermos de AR responden mejor a una combinación de medicamentos que a un solo fármaco. Tomar dos o más medicamentos podría mejorar sus síntomas más que tomar un solo medicamento.
Riesgos
Cada uno de los medicamentos que tratan la AR puede provocar efectos secundarios. Dado que los FAMEs frenan el sistema inmunitario para aliviar la inflamación, pueden aumentar el riesgo de infecciones.
Otros efectos secundarios de los DMARD son:
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Náuseas y vómitos
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Diarrea
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Llagas en la boca y encías inflamadas
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Problemas de hígado o de riñón
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Problemas para quedarse embarazada
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Defectos de nacimiento en el bebé de una madre que tomó estos medicamentos
Los esteroides pueden causar:
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Aumento de peso
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Debilidad de los huesos
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Presión arterial alta
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Cambios en el nivel de azúcar en la sangre
Tomar dos o más fármacos juntos no parece causar más efectos secundarios que tomar un solo fármaco. Por si acaso, su médico le vigilará para detectar cualquier problema. Es posible que tenga que hacerse análisis de sangre periódicos para asegurarse de que el medicamento no está dañando su hígado u otros órganos.
Antes de empezar cualquier terapia combinada, pregúntale a tu médico los pros y los contras. Y hazle saber a tu médico si desarrollas algún efecto secundario mientras estás en el tratamiento.?
