El cannabidiol, o CBD, es uno de los dos conocidos compuestos químicos o cannabinoides que se encuentran en la marihuana o el cáñamo. Pero, a diferencia del tetrahidrocannabinol (THC), no produce un subidón. En cambio, tiene un efecto suavizante con alivio del dolor. Últimamente, el CBD ha ido ganando popularidad y tendencia en el sector del bienestar de la salud con una amplia variedad de cremas, lociones, aceites, bolígrafos para vapear o comestibles como gomitas o caramelos.
Internet está repleto de información que afirma que el CBD es una opción de tratamiento natural para una serie de afecciones que incluyen trastornos relacionados con la piel, como la psoriasis o la artritis psoriásica.
Los beneficios para la salud reportados incluyen el alivio de:
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El dolor crónico
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Ansiedad
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Inflamación
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Insomnio
Pero, ¿funciona tan bien como se afirma? Jim Snedden dice que para él sí lo hizo.
Snedden, de 55 años, vivía en Connecticut en 2005 cuando notó por primera vez que sus piernas estaban muy secas y le picaban. Pronto, el picor migró a sus manos.
Me despertaba todo ensangrentado porque me escarbaba, recuerda Snedden, que ahora vive en Goshen, Nueva York.
En 2007, después de mudarse al norte del estado de Nueva York, tuvo otro brote grave. Al principio lo atribuyó al cambio de agua, pero se confirmó que era psoriasis. En 2012, había desarrollado artritis psoriásica (PsA). Sabiendo que se trataba de una enfermedad destructiva, Snedden pidió a su médico que le administrara un medicamento biológico, un potente fármaco de origen genético diseñado para reducir o detener la inflamación del organismo. Esto mantuvo a raya los síntomas de la psoriasis. Pero el profundo dolor de la artritis, que cala los huesos, persiste.
Hay días en los que no puedo coger las cosas. Se me caen las cosas todo el día porque me duelen mucho los dedos, dice Snedden.
Durante años, tomó opiáceos recetados para controlar el dolor, pero dejaron de funcionar. En 2018, su hija, que tiene fibromialgia, una condición que causa dolor en todo el cuerpo, instó a Snedden a buscar el cannabidiol (o CBD) como una opción para aliviar el dolor.
Y así lo hizo. Le hizo mucho bien, dice Snedden. Ha eliminado todos los opiáceos de su régimen de tratamiento.
¿Funciona realmente el CBD para la psoriasis y la artritis psoriásica?
Los médicos y otros expertos que siguen de cerca la creciente demanda de CBD dicen que es difícil saberlo con seguridad.
Aunque hay algunas teorías que sugieren que el CBD puede tener beneficios para la psoriasis, hay una ausencia total de ensayos rigurosos en personas que demuestren su seguridad y eficacia para el tratamiento de la psoriasis, dice el doctor Joel Gelfand, en un correo electrónico al doctor. Gelfand es profesor de dermatología y director del Centro de Tratamiento de Psoriasis y Fototerapia de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania.
Sin embargo, el doctor Adam Friedman, profesor y presidente de dermatología de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud George Washington, en Washington, DC, afirma que hay suficientes datos mecánicos para argumentar los posibles beneficios del CBD para la psoriasis o la APS.
Friedman explica que cuando el CBD entra en el cuerpo, se une a varios receptores, entre ellos los llamados endocannabinoides, que afectan al dolor, el picor y la inflamación. Hay dos tipos de receptores en el sistema endocannabinoide: los cannabinoides tipo 1 y 2 (CB1 y CB2). El THC se une al CB1 situado en el sistema nervioso central, que es el que te da la sensación de confusión cuando consumes marihuana, y el CBD se une al CB2.
Cuando el CBD se une al receptor CB2 que se encuentra en las células inmunitarias de todo el cuerpo, tiene efectos sobre la función inmunitaria del organismo.
Cuando el CBD se une a varios receptores, CB2 y otros, desde una perspectiva inmunológica, lo que hace es inducir la resolución de la inflamación, dice Friedman. Esto significa que activa señales en el cuerpo que hacen que las células que causan la inflamación cambien y disminuyan.
En términos de psoriasis, según Friedman, el CBD puede, según se informa, estimular la secreción y el reclutamiento de células que son importantes para eliminar los desechos celulares de la piel y permitir que su piel madure y se cure adecuadamente.
En un estudio de 2019, se pidió a 20 participantes con psoriasis o dermatitis atópica, otro trastorno relacionado con la piel, que se aplicaran una pomada de CBD en la piel afectada dos veces al día durante tres meses. La pomada de CBD, sin ningún tipo de THC, fue capaz de mejorar la hidratación y la elasticidad de la piel. También mejoró la calidad de vida de los participantes cuando se midió con el Índice de Gravedad del Área de Psoriasis.
En un estudio reciente de 2020, se pidió a 50 personas con psoriasis del cuero cabelludo o dermatitis seborreica, un tipo de afección que provoca una piel seca y escamosa sobre todo en el cuero cabelludo, que utilizaran un champú con CBD durante dos semanas. El champú fue capaz de reducir el picor, el ardor y la gravedad de la inflamación en el cuero cabelludo.
Sin embargo, Friedman señala que hay que investigar mucho más para ver el alcance total del impacto del CBD en el cuerpo. Nuestra comprensión del sistema endocannabinoide es incompleta.
Además, Friedman dice que cuando se trata de cannabinoides como el CBD y el THC, si se compran cremas de venta libre y otros productos tópicos infundidos con ellos, es posible que no se absorban adecuadamente a través de la barrera cutánea. Esto se debe a que los cannabinoides son lipofílicos. Esto significa que es probable que permanezcan en un entorno graso, algo que tu capa superior de la piel tiene en abundancia. Por lo tanto, si se aplica una crema en la piel, es posible que sólo una parte llegue a atravesarla.
Lo que hay que pensar es en la administración intencionada [del CBD] frente a la pregunta ¿funcionan los cannabinoides? dice Friedman.
El CBD y el riesgo potencial
Los estudios realizados sobre el CBD hasta la fecha no son concluyentes. La falta de pruebas sobre la seguridad y la eficacia también se debe a la confusión en torno a las regulaciones gubernamentales sobre el CBD. Esto dificulta el estudio de la planta y su uso potencial, sus riesgos y beneficios. Las leyes para el acceso legal al CBD difieren de un estado a otro. Así que hay muchos productos con infusión de CBD en el mercado que no están regulados por la FDA.
Debido a la actual falta de regulación de la FDA para el CBD, los minoristas pueden no revelar adecuadamente la cantidad de THC en sus productos, lo que puede dar lugar a un análisis positivo de drogas. Además, los productos de CBD están disponibles para su compra en línea con poca supervisión de la seguridad del consumidor y pueden contener elementos desconocidos y potencialmente peligrosos, dice James Ralston, MD, un dermatólogo del Centro de Dermatología de McKinney en Texas.
De hecho, la FDA ha entregado citaciones a varias empresas que venden productos con infusión de CBD o suplementos alimenticios por cuestiones de seguridad.
En 2017, un estudio analizó 84 productos de CBD fabricados por 31 empresas y vendidos en línea en 2016, para ver cuán precisas eran las etiquetas sobre los ingredientes. Resulta que casi el 43% de los productos estaban infraetiquetados, lo que significa que tenían un 10% más de CBD que el anunciado. Alrededor del 26% de los productos estaban sobreetiquetados, lo que significa que tenían un 10% menos de CBD que el anunciado. Sólo un 31% de los productos estaban etiquetados correctamente.
Cynthia Covert, de 52 años, de Moreno Valley (California), padece PsA desde 2003. Covert ha probado tanto productos con THC como con CBD. Ambos le han ayudado a controlar su dolor hasta cierto punto. Pero los productos de CBD, dice, tienen demasiado bombo y platillo a su alrededor. Culpa al mercado, que está inundado de productos de CBD para satisfacer la creciente demanda.
En lo que respecta al CBD por sí solo, creo que se le da demasiada publicidad, y realmente me decepciona. Porque sé que todo el mundo quiere ganar dinero con él, ya sea la persona que está afiliada a él, o un vendedor del mismo.
Además de los ingredientes inexactos en los productos de CBD, las investigaciones muestran que puede haber efectos secundarios potenciales en el uso del CBD. Puede:
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Causar lesiones en el hígado
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Interactuar con otros medicamentos que pueden causar efectos secundarios graves
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Provocar lesiones físicas si se mezclan con alcohol u otras drogas que pueden alterar su actividad cerebral
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Afectar a la fertilidad de los hombres o de la descendencia masculina de las mujeres expuestas al CBD, como se ha visto en algunos estudios con animales
También hay muchas preguntas sin respuesta que los científicos están tratando de averiguar cuando se trata del uso del CBD. Esto incluye:
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Qué ocurre si se toma CBD a diario durante un largo periodo de tiempo?
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Cuánto es demasiado CBD?
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Pueden los diferentes métodos o tipos de CBD, como cremas, gomitas, aceites, etc., afectar de forma diferente?
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Qué efecto tiene el CBD en el cerebro en desarrollo de los niños?
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Cómo afecta el CBD a un feto o a un recién nacido amamantado?
Cosas que debes tener en cuenta antes de probar el CBD
Si estás pensando en probar el CBD para aliviar la psoriasis o la PsA, hay algunas cosas que debes tener en cuenta.
Antes de probarlo, hable con su médico al respecto. Snedden habló con su neurólogo, un médico especializado en nervios, cerebro y médula espinal, antes de decidirse a probar el CBD. Además, sufre frecuentes migrañas y tiene tres hernias discales. Le preocupaba que algunos de sus medicamentos recetados se mezclaran con el CBD.
Habla primero con tu médico porque cualquier cosa puede interactuar con cualquier cosa, dice Snedden.
Investiga antes. Friedman dice que insta a cualquiera que quiera probar el CBD a que primero haga su debida diligencia para investigar todo lo que pueda sobre el CBD y las diferentes marcas y métodos.
Creo que lo más fácil es ir a Google o a cualquier motor de búsqueda y escribir "Department of Health medical cannabis program", dice Friedman, especialmente si el cannabis está legalizado en tu estado.
Si vas a comprar productos de CBD en línea o en el mostrador de tu farmacia local, investiga y anota algunas cosas para comprobar en las etiquetas antes de comprarlo. Una vez comprado, Friedman dice que siempre es una buena idea probarlo.
Suelo decir a los pacientes que empiecen por hacer una prueba en una zona pequeña durante un par de días para asegurarse de que no causa irritación o reacción alérgica. Si lo toleran, entonces pueden aplicarlo en las zonas afectadas dos veces al día, de forma continuada, dice Friedman.
Empezar poco a poco. Cuando Snedden empezó a utilizar el CBD, le costó un poco aprender, sobre todo el tipo y la cantidad que debía utilizar. Buscó en Internet qué tipos o marcas funcionaban mejor. Probó tres tipos diferentes antes de encontrar el que mejor le funcionaba: una tintura, un extracto líquido a base de alcohol que se pone bajo la lengua.
Empecé con una gota y realmente no notaba nada. Así que decidí tomar dos gotas y me fue bien. Empecé a dormir toda la noche, pude relajarme. Gran parte del dolor desapareció, dice Snedden.
Es importante recordar que cada persona reacciona de forma diferente al CBD, por lo que siempre es bueno empezar poco a poco y ver cómo va.
Controla tus expectativas. El CBD no es lo mismo que el THC. No ofrece resultados rápidos y definitivamente no es una cura para todo. Es posible que tengas que continuar con tus tratamientos habituales para la psoriasis y la APS y complementarlos con productos de CBD aprobados para ayudarte con el dolor.
Si vas a usar el CBD, no puedes ir con la expectativa de que va a aliviar todo tu dolor. Y que no va a aliviar tu dolor tan pronto como lo haría un opiáceo o fumar un porro. Lo que sí vas a conseguir es una maravillosa relajación muscular, dice Covert. Vas a dormir mejor [y] vas a estar menos estresado. Todo eso, con el tiempo, hará que disminuya el dolor.
Sin embargo, si notas alguna reacción alérgica o efectos secundarios en la piel tras el uso del CBD, díselo a tu médico.
