¿Qué es?
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Cuando se padece psoriasis -una enfermedad que produce parches gruesos de piel roja, blanca o plateada que pican- también se puede padecer artritis psoriásica. La inflamación de la piel se debe a que el sistema inmunitario de su cuerpo se descontrola. El sistema inmunitario también puede atacar a las articulaciones, hinchándolas y poniéndolas rígidas. Un diagnóstico precoz puede prevenir o limitar los daños.
¿Quién la padece?
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La mayoría de las personas que contraen artritis psoriásica ya tienen psoriasis. Sólo un 15% la contrae sin antecedentes de problemas cutáneos.
Si tiene psoriasis y nota dolor en las articulaciones, acuda a un médico especializado en artritis. Hasta 3 de cada 10 personas con psoriasis contraen artritis psoriásica.
Causas
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No se sabe exactamente qué la causa. Lo más probable es que se transmita por vía familiar. Alrededor del 40% de las personas que la padecen tienen un pariente cercano que también tiene problemas en las articulaciones o en la piel. Las infecciones, como la faringitis estreptocócica, también pueden tener alguna relación con la psoriasis.
Señales de advertencia
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Es frecuente que los dedos de las manos o de los pies estén rígidos, hinchados y con aspecto de salchicha, junto con dolor y sensibilidad en las articulaciones. Los brotes de psoriasis y el dolor de la artritis pueden ocurrir al mismo tiempo y en el mismo lugar, pero no siempre. También puede notar:
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Manchas rojas y secas en la piel con escamas de color blanco plateado
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Pequeñas abolladuras en las uñas
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Uñas que se separan de la cama
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Fatiga
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Enrojecimiento y dolor en los ojos
Dolor de espalda y de talón
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Una forma de artritis psoriásica puede inflamar las articulaciones de la columna vertebral y sus alrededores. Se llama espondilitis y causa dolor de espalda y cuello.
Otra forma de artritis psoriásica provoca dolor, sensibilidad o inflamación en los puntos en los que los tendones se unen a los huesos, como en el talón. También puede afectar a las manos, las rodillas, las caderas y el pecho.
Diagnóstico
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Un especialista en artritis llamado reumatólogo puede diagnosticar la artritis psoriásica y recomendar un tratamiento. Le examinará las articulaciones y la piel para ver si hay hinchazón, dolor o cambios en las uñas. El médico también puede solicitar radiografías, resonancias magnéticas, ecografías o tomografías computarizadas para comprobar si hay daños en las articulaciones. Las muestras de sangre, líquido articular y piel pueden descartar otras formas de artritis.
Tratamiento
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Si su artritis es leve, es posible que sólo necesite un medicamento de venta libre con ibuprofeno o naproxeno cuando le duelan las articulaciones. Una inyección de corticosteroides en una articulación puede disminuir el calor, la hinchazón y el dolor. Los medicamentos recetados, llamados DMARD (fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad), alivian los síntomas graves. Retardan o impiden que la artritis psoriásica empeore y pueden aliviar los problemas de la piel. El médico también puede sugerir otras cosas para tratar la psoriasis.
Medicamentos biológicos
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Los medicamentos biológicos se dirigen a partes de su sistema inmunitario. Pueden ralentizar el daño a sus articulaciones y aliviar síntomas como el dolor articular, la hinchazón y la piel escamosa. Su médico puede recetarle uno cuando otros medicamentos no funcionan.
Aliviar el dolor
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Prueba el calor y el frío para aliviar el dolor. Sumérgete en un baño caliente, dúchate o utiliza una compresa caliente para relajar los músculos doloridos y aliviar el dolor. Aplica una bolsa de hielo o verduras congeladas envueltas en una toalla para adormecer una articulación y aliviar la hinchazón...
Ejercicio
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El dolor y la hinchazón empeoran cuando no estás activo. Nadar y caminar en una piscina son buenos ejercicios de cardio sin impacto que alivian el dolor y también fortalecen la fuerza y la flexibilidad. (Dúchate nada más salir de la piscina para que el cloro no te reseque la piel).
Si no sabes cómo ponerte en movimiento de forma segura, un fisioterapeuta puede ayudarte.
Vencer la fatiga
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El ejercicio regular también puede aumentar tu energía y ayudarte a dormir mejor por la noche. Los analgésicos también ayudan.
Levántate más tarde por la mañana o haz una siesta por la tarde. Guarde su energía para las cosas más importantes o que más le gustan. No pasa nada por pedir a la familia o a los amigos que te echen una mano.
Vivir bien
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Aproximadamente un tercio de las personas con artritis psoriásica tienen una forma leve que no cambia con el tiempo. Otros necesitan un tratamiento a largo plazo para sus síntomas. Pero incluso la artritis psoriásica grave no tiene por qué ser incapacitante. El golfista profesional Phil Mickelson (portavoz del fármaco Enbrel) atribuye a un diagnóstico precoz y a un buen tratamiento el haberle ayudado a superar un dolor casi incapacitante para seguir jugando.
