¿Qué es la psoriasis?
La psoriasis es un trastorno cutáneo que hace que las células de la piel se multipliquen hasta 10 veces más rápido de lo normal. Esto hace que la piel se acumule en parches rojos llenos de bultos y cubiertos de escamas blancas. Pueden crecer en cualquier parte, pero la mayoría aparecen en el cuero cabelludo, los codos, las rodillas y la parte baja de la espalda. La psoriasis no se transmite de persona a persona. A veces se da en miembros de la misma familia.
La psoriasis suele aparecer al principio de la edad adulta. En la mayoría de los casos, sólo afecta a unas pocas zonas. En casos graves, la psoriasis puede cubrir grandes partes del cuerpo. Las manchas pueden curarse y volver a aparecer a lo largo de la vida.
Síntomas
Los síntomas de la psoriasis varían según el tipo que se tenga. Algunos síntomas comunes para la psoriasis en placas - la variedad más común de la enfermedad - incluyen:
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Placas de piel roja, a menudo cubiertas de escamas de color plateado. Estas placas pueden picar y doler, y a veces se agrietan y sangran. En los casos graves, las placas crecen y se fusionan, cubriendo grandes áreas.
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Trastornos en las uñas de las manos y los pies, incluyendo decoloración y picaduras en las uñas. Las uñas también pueden desmoronarse o desprenderse del lecho ungueal.
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Placas de escamas o costras en el cuero cabelludo.
Los enfermos de psoriasis también pueden padecer un tipo de artritis llamada artritis psoriásica. Ésta provoca dolor e hinchazón en las articulaciones. La Fundación Nacional de la Psoriasis estima que entre el 10% y el 30% de los enfermos de psoriasis padecen también artritis psoriásica.
Tipos
Otros tipos de psoriasis son:
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Psoriasis pustulosa, que provoca una piel roja y escamosa con pequeñas pústulas en las palmas de las manos y las plantas de los pies.
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La psoriasis guttata, que suele comenzar en la infancia o en la juventud, provoca pequeñas manchas rojas, principalmente en el torso y las extremidades. Los factores desencadenantes pueden ser las infecciones respiratorias, la faringitis estreptocócica, la amigdalitis, el estrés, las lesiones en la piel y la toma de medicamentos antipalúdicos y betabloqueantes.
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Psoriasis inversa, que produce lesiones rojas y brillantes que aparecen en los pliegues de la piel, como las axilas, la ingle y debajo de los senos.
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La psoriasis eritrodérmica, que provoca un enrojecimiento ardiente de la piel y el desprendimiento de escamas en láminas. Se desencadena por quemaduras solares graves, infecciones, ciertos medicamentos y la interrupción de algunos tipos de tratamiento de la psoriasis. Hay que tratarla inmediatamente porque puede provocar una enfermedad grave.
¿Qué causa la psoriasis?
Nadie sabe la causa exacta de la psoriasis, pero los expertos creen que es una combinación de cosas. Algo malo en el sistema inmunitario provoca la inflamación, lo que hace que se formen nuevas células cutáneas con demasiada rapidez. Normalmente, las células de la piel se reemplazan cada 10 a 30 días. En el caso de la psoriasis, las células nuevas crecen cada 3 ó 4 días. La acumulación de células viejas que son sustituidas por otras nuevas crea esas escamas plateadas.
La psoriasis tiende a ser hereditaria, pero puede saltarse generaciones. Por ejemplo, un abuelo y su nieto pueden estar afectados, pero no la madre del niño.
Entre las cosas que pueden desencadenar un brote de psoriasis se encuentran:
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Cortes, rasguños o cirugía
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Estrés emocional
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Infecciones por estreptococos
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Medicamentos, incluidos los de la presión arterial,... los antipalúdicos, el litio y otros estabilizadores del estado de ánimo, los antibióticos... y los AINE
Diagnóstico
Examen físico. Suele ser fácil para el médico diagnosticar la psoriasis, especialmente si tiene placas en zonas como el:
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El cuero cabelludo
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Orejas
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Codos
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Rodillas
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Ombligo
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Uñas
Su médico le hará un examen físico completo y le preguntará si hay personas en su familia que tienen psoriasis.
Pruebas de laboratorio. El médico podría hacer una biopsia, es decir, extraer un pequeño trozo de piel y analizarlo para asegurarse de que no tiene una infección cutánea. No hay ninguna otra prueba que confirme o descarte la psoriasis.
Tratamiento
Por suerte, existen muchos tratamientos. Algunos ralentizan el crecimiento de nuevas células cutáneas, y otros alivian el picor y la sequedad de la piel. Su médico seleccionará un plan de tratamiento adecuado para usted en función del tamaño de su erupción, la zona del cuerpo en la que se encuentra, su edad, su estado de salud general y otras cosas. Los tratamientos más comunes son:
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Cremas con esteroides
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Cremas hidratantes para pieles secas
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Alquitrán de hulla (un tratamiento común para la psoriasis del cuero cabelludo disponible en lociones, cremas, espumas, champús y soluciones de baño)
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Crema o ungüento a base de vitamina D (de tipo fuerte ordenado por su médico. La vitamina D en alimentos y pastillas no tiene efecto).
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Cremas con retinoides
Los tratamientos para la psoriasis de moderada a grave incluyen:
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Terapia de luz. Un médico proyecta luz ultravioleta sobre la piel para frenar el crecimiento de las células cutáneas. El PUVA es un tratamiento que combina un medicamento llamado psoraleno con una forma especial de luz ultravioleta.
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Metotrexato. Este fármaco puede causar enfermedades de la médula ósea y del hígado, así como problemas pulmonares, por lo que es sólo para casos graves. Los médicos vigilan estrechamente a los pacientes. Tendrá que hacerse pruebas de laboratorio, quizás una radiografía de tórax y posiblemente una biopsia de hígado.
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Retinoides. Estas píldoras, cremas, espumas, lociones y geles son una clase de fármacos relacionados con la vitamina A. Los retinoides pueden causar efectos secundarios graves, incluyendo defectos de nacimiento, por lo que no se recomiendan para las mujeres que están embarazadas o que planean tener hijos.
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Ciclosporina.
Este fármaco, hecho para suprimir el sistema inmunitario, puede tomarse para casos graves que no responden a otros tratamientos. Puede dañar los riñones y elevar la presión arterial, por lo que su médico vigilará estrechamente su salud mientras lo tome.
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Tratamientos biológicos. Actúan bloqueando la parte del sistema inmunitario del organismo... que es hiperactiva en la psoriasis. Los medicamentos biológicos incluyen adalimumab (Humira), brodalumab (Siliq), certolizumab pegol (Cimzia), etanercept (Enbrel), guselkumab (Tremfya), infliximab (Remicade), ixekizumab (Taltz),? risankizumab-rzaa (SKYRIZI), secukinumab (Cosentyx), tildrakizumab (Ilumya) y ustekinumab (Stelara).
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Un inhibidor de la enzima. El medicamento apremilast (Otezla) es un nuevo tipo de fármaco para enfermedades inflamatorias de larga duración como la psoriasis y la artritis psoriásica. Es una píldora que bloquea una enzima específica, lo que ayuda a frenar otras reacciones que conducen a la inflamación.
Hay una cura?
No hay cura, pero el tratamiento reduce en gran medida los síntomas, incluso en los casos graves. Estudios recientes han sugerido que cuando se controla mejor la inflamación de la psoriasis, disminuye el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, síndrome metabólico y otras enfermedades asociadas a la inflamación.
Estadísticas sobre la psoriasis
La psoriasis afecta:
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El 2%-3% de las personas en todo el mundo
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Alrededor del 2,2% de las personas en los Estados Unidos
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Algunas culturas más que otras. A nivel mundial, la psoriasis es más común en el norte de Europa... y menos en el este de Asia.
