La psoriasis es una enfermedad complicada. Es una enfermedad autoinmune, lo que significa que se produce porque el sistema inmunitario no funciona como debería. Envía mensajes que aceleran el crecimiento de la piel. Las nuevas células se acumulan en parches cubiertos por gruesas escamas.
Otras enfermedades de la piel - algunas de ellas menores, otras más complejas - también pueden parecerse a la psoriasis. La limpieza de la piel depende de poder distinguirlas, porque cada una necesita un tratamiento diferente.
Eczema
El eczema es un grupo de afecciones de la piel que provocan enrojecimiento, inflamación y picor. La más común se llama dermatitis atópica, y es a menudo a la que se refiere la gente cuando dice eczema.
Al igual que en el caso de la psoriasis, los expertos creen que el eczema proviene de genes defectuosos que afectan al sistema inmunitario, pero no es una enfermedad autoinmune. El gen puede impedir que el cuerpo produzca suficiente filagrina, una proteína que protege la capa superior de la piel.
El eczema puede parecerse a la psoriasis por el enrojecimiento y las manchas secas que crea. Pero no tiene las gruesas escamas plateadas de la psoriasis. Es más probable que la piel esté seca y correosa. Pueden aparecer grietas que rezuman o sangran.
El eczema suele empezar en la infancia, y algunas personas lo superan.
Tanto el eczema como la psoriasis pueden ser de leves a graves y afectar a la piel de cualquier parte del cuerpo. Pero el eczema suele aparecer en el interior de los codos y en la parte posterior de las rodillas. La psoriasis es más común sobre las rodillas y los codos.
Dermatitis seborreica
La dermatitis seborreica es otro tipo de eczema. Casi siempre aparece en el cuero cabelludo y en las partes grasas de la cara, donde se encuentran las glándulas sebáceas o productoras de grasa. Los signos reveladores son zonas rojas cubiertas de escamas.
Las escamas son diferentes de las de la psoriasis. Suelen ser blancas o amarillas, en lugar de plateadas, y tienen un tacto graso. Las escamas de la psoriasis tienden a ser secas. Las escamas de la dermatitis seborreica tampoco son tan gruesas ni están tan bien definidas como las de la psoriasis. Sin embargo, puede resultar difícil distinguir las dos enfermedades, sobre todo cuando sólo está afectado el cuero cabelludo.
Dermatitis de contacto irritante o alérgica
Se trata de otros dos tipos de eczema comunes. Causan el mismo tipo de erupción que pica, se enrojece y se inflama que la dermatitis atópica. Pero la causa es un irritante o un alérgeno que entra en contacto con la piel, a menudo las manos o las piernas.
La hiedra venenosa es el alérgeno más conocido que puede provocar una reacción. Pero hay miles de desencadenantes. Entre ellos están los productos químicos, las fragancias y los metales. Estas formas de dermatitis provienen del mundo que te rodea, así que si puedes evitar los desencadenantes, puedes evitar la erupción.
En los casos graves, la piel se llena de ampollas, supura y forma costras. Pero los síntomas desaparecen con el tiempo. Si nota alguna escama, será diferente de las gruesas escamas plateadas de la psoriasis.
Parapsoriasis
La parapsoriasis es tan parecida a la psoriasis que hasta su nombre lo indica. Piense en ella como una psoriasis light. Las manchas son más rosadas que rojas, y las escamas son más finas. Existen dos formas: la placa pequeña, con parches de menos de 5 cm, y la placa grande, con parches de más de 5 cm.
Es posible que no note los síntomas ni necesite tratamiento. Pero en un número muy reducido de personas, la parapsoriasis puede convertirse en un cáncer de piel llamado linfoma cutáneo de células T. Así que su médico querrá vigilarle de cerca.
Cáncer de piel
Es el tipo de cáncer más común. Suele estar causado por los rayos ultravioleta (UV) del sol y por las camas de bronceado. La mayoría de las formas son muy tratables, especialmente cuando se detectan a tiempo.
Algunos signos de advertencia del cáncer de piel pueden parecerse a los de la psoriasis. Puede aparecer como una mancha escamosa de color rosa o rojo. A veces, éste es el único signo. Pero, al igual que en la psoriasis, la zona también puede picar.
Si tiene psoriasis, puede ser difícil saber si una nueva mancha es un cáncer o el comienzo de otra placa. Su dermatólogo puede ayudarle.
Queratosis Pilaris
Cuando se tiene queratosis pilaris, los folículos pilosos se obstruyen con demasiada queratina, la proteína que protege la piel. El resultado son unas manchas rugosas y llenas de bultos. La psoriasis también puede empezar como pequeñas protuberancias rojas. Pero a diferencia de la psoriasis, la queratosis pilar no se considera una enfermedad. Es más bien una molestia.
No está claro por qué algunas personas tienen esta acumulación de queratina, pero es una enfermedad que está ligada a los genes. La queratosis pilaris es más frecuente en los niños. Tiende a desaparecer al principio de la edad adulta, normalmente en la época en que aparece la psoriasis. También se observa en zonas del cuerpo diferentes a las de la psoriasis, como la parte superior de los brazos y los muslos.
Pitiriasis rosada
La pitiriasis rosada es un problema de la piel que puede parecerse a la psoriasis porque se manifiesta como una erupción escamosa con una forma definida. Al igual que la psoriasis, puede empezar en un tamaño reducido, como una sola mancha elevada. Suele aparecer en zonas diferentes a las de la psoriasis: el estómago, el pecho o la espalda. En una o dos semanas, puede extenderse con la aparición de más áreas pequeñas y escamosas.
A diferencia de la psoriasis, se cree que proviene de un microbio que primero causa una infección respiratoria leve. Y suele desaparecer por sí sola en unos pocos meses. Si pica mucho, el médico puede sugerir tratamientos.
Tiña
La tiña, o tinea, es una infección eruptiva causada por un hongo. Su nombre proviene de su forma, un anillo elevado, rojo y a menudo escamoso.
Al igual que ocurre con la psoriasis, la tiña puede aparecer en casi cualquier parte del cuerpo. Depende del lugar en el que la piel haya entrado en contacto con el hongo. Suele aparecer en el tronco, las nalgas y las extremidades. A diferencia de la psoriasis, el centro del anillo suele ser claro.
También a diferencia de la psoriasis, la tiña es contagiosa. El contacto piel con piel con una persona infectada es la forma más probable de contraerla. La tiña puede tratarse y curarse.
Urticaria
La urticaria es otro tipo de reacción alérgica. Las ronchas suelen aparecer cuando se come o se toca un alérgeno que hace que la piel se hinche. Al igual que la psoriasis, la urticaria puede ser provocada por el estrés y algunos tipos de infecciones. Pero muchas personas nunca encuentran la causa.
La urticaria puede parecer un bulto hinchado, pero también pueden ser grandes manchas rojas. Por eso algunas personas confunden la urticaria con la psoriasis. Ambas pueden ser afecciones de larga duración y causar estragos emocionales.
El tratamiento es muy diferente. La urticaria puede aliviarse con antihistamínicos, que detienen las sustancias químicas que causan la reacción.
Acné
El acné suele comenzar como poros obstruidos. Los brotes que implican puntos negros, puntos blancos y espinillas suelen aparecer en la cara y, a veces, en la espalda y el pecho.
Cuando las bacterias se mezclan con los restos atrapados y se multiplican, los granos pueden enrojecerse por la inflamación. Esto puede confundirse con la psoriasis guttata, manchas rojas inflamadas, generalmente en el tronco y las extremidades.
El acné que se convierte en pústulas o quistes profundos puede parecerse a otra forma de psoriasis: la psoriasis pustulosa. Es conocida por sus ampollas llenas de pus. A diferencia del acné, la psoriasis pustulosa suele aparecer en las manos y los pies, y puede extenderse por todo el cuerpo. Se trata de una enfermedad grave que requiere una atención rápida.
El acné, como la psoriasis, puede estar en los genes. A veces, el estrés puede provocar acné, pero por razones diferentes a las de la psoriasis. El estrés puede potenciar unas hormonas llamadas andrógenos, que provocan una mayor producción de grasa y una mayor obstrucción de los poros.
Rosácea
La rosácea solía considerarse un tipo de acné porque provoca el enrojecimiento de los capilares visibles y los granos llenos de pus en la cara. Sus manchas rojas pueden confundirse con la psoriasis (así como con otras enfermedades de la piel), pero ambas no están relacionadas.
Un rasgo distintivo de la rosácea es que puede empeorar con el tiempo, y en algunos casos engrosar la piel de la nariz y hacerla parecer más grande. No está claro por qué algunas personas tienen rosácea y otras no. Pero tiende a ser hereditaria.
La psoriasis y la rosácea comparten algunos factores desencadenantes, como ciertos cambios de tiempo y el estrés. Pero la rosácea también tiene sus propios desencadenantes: las bebidas calientes, la comida picante, el vino tinto y el sol.
