Si tienes el VIH, ya sabrás que tienes un mayor riesgo de padecer otras enfermedades, como las cardíacas, renales y hepáticas. Pero ¿sabía que también podría ser más propenso a desarrollar psoriasis? Esta enfermedad de la piel provoca manchas rojas y escamosas que pican en la piel. Al igual que el VIH, es una enfermedad crónica que no tiene cura. Pero, a diferencia del VIH, no es un virus el que causa la psoriasis. Es un problema del sistema inmunitario el que la provoca.
Cuando se padece psoriasis, una enfermedad autoinmune, se tiene un sistema inmunitario hiperactivo. Mientras que su función habitual es atacar a los gérmenes y las infecciones, en la psoriasis, el sistema inmunitario le ataca a usted, específicamente a su piel. Hace que las células de la piel se sustituyan con demasiada rapidez, lo que provoca la inflamación y otros síntomas que pueden verse en la superficie de la piel.
El VIH no sólo aumenta la probabilidad de desarrollar psoriasis, sino que también puede hacer que la psoriasis sea más grave de lo que sería en alguien que no tiene el VIH. Además, su condición de seropositivo puede limitar los tipos de medicamentos que puede utilizar para la psoriasis. Esto se debe a que algunos de los medicamentos para esta enfermedad de la piel debilitan el sistema inmunitario para que deje de atacar la piel. Pero no se quiere debilitar aún más el sistema inmunitario cuando se tiene el VIH.
Sin embargo, la psoriasis leve suele ser manejable. E incluso si la enfermedad es más grave, existen opciones de tratamiento. Esto es lo que debe saber.
¿Cuál es la conexión?
Las personas con VIH pueden tener hasta un 80% más de probabilidades de desarrollar psoriasis que los demás. No está muy claro por qué las personas con VIH son más propensas a la psoriasis y a los casos más graves, pero los investigadores tienen algunas teorías. Estas son algunas de sus ideas:
Un sistema inmunitario hiperactivo. En las personas con VIH, ciertos genes ayudan a combatir el virus. Lo hacen activando el sistema inmunitario. Pero la psoriasis es el resultado de un sistema inmunitario hiperactivo. En la psoriasis, el sistema inmunitario es tan activo que no sólo ataca las infecciones, sino también las células sanas, incluidas las de la piel. Es posible que un sistema inmunitario activado contra el VIH sea más vulnerable a la psoriasis.
Menos células que combaten la enfermedad. Las personas con VIH suelen tener niveles más bajos de células que combaten la enfermedad, como las células T. Esto puede hacer que sean más vulnerables a la psoriasis. Esto puede dejarlos más vulnerables a la inflamación que puede contribuir a la psoriasis y agravar la enfermedad.
Un efecto secundario del tratamiento. A veces, el tratamiento del VIH (terapia antirretroviral o ART) puede provocar el síndrome inflamatorio de reconstitución inmunitaria o IRIS. En el IRIS, a medida que el sistema inmunitario C que el VIH daña comienza a recuperarse con el tratamiento del VIH, su VIH puede mejorar, pero entonces pueden surgir otras enfermedades que quizá no sabía que tenía antes. La psoriasis puede ser una de ellas.
Debido a la relación entre el VIH y la psoriasis, es posible que desarrolle la psoriasis tan pronto como contraiga el VIH. Para algunas personas, un nuevo caso de psoriasis es la primera señal de que tienen el VIH. Para las personas que ya tienen psoriasis, la nueva infección por el VIH puede provocar un brote de psoriasis. A medida que el VIH avanza, la psoriasis puede empeorar, lo que puede significar la progresión hacia la artritis psoriásica. Entre una cuarta parte y la mitad de los pacientes con VIH que padecen psoriasis desarrollan artritis psoriásica, una forma de artritis inflamatoria que dificulta la movilidad.
Cómo puedo saber si tengo psoriasis o algo más?
Los síntomas de la psoriasis suelen tener el mismo aspecto en las personas con VIH que en cualquier otra persona. Si usted es de raza blanca, tendrá manchas de piel elevadas, rojas, inflamadas y escamosas que pueden estar cubiertas de escamas plateadas. Si es una persona de color, en lugar de manchas rojas, las zonas afectadas pueden ser de color púrpura, gris o marrón oscuro. Las personas con VIH también son más propensas a tener síntomas de psoriasis que aparecen:
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En el cuero cabelludo
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En las plantas de los pies o en las palmas de las manos
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En las grietas, como las axilas o debajo de los pechos
También podría ver síntomas de otras enfermedades relacionadas con la psoriasis que las personas con VIH tienen más probabilidades de desarrollar.
Las personas con psoriasis que tienen el VIH pueden ser más propensas a contraer una forma de psoriasis llamada sebopsoriasis, una combinación de dermatitis seborreica y psoriasis. Este tipo suele aparecer en la cara y el cuero cabelludo, y provoca protuberancias rojas y escamas amarillas ligeramente aceitosas. Las infecciones por hongos, que también son más comunes en las personas con VIH, pueden desencadenar este tipo de psoriasis.
Aproximadamente 3 de cada 10 personas con psoriasis acaban desarrollando artritis psoriásica. Pero ese riesgo es mayor en las personas que tienen tanto psoriasis como VIH. Este tipo de artritis provoca dolor e hinchazón en las articulaciones. En las personas con VIH, la artritis psoriásica puede ser más grave de lo que sería en otras circunstancias.
Su médico de cabecera o un dermatólogo pueden examinar su piel y decidir si se trata de psoriasis. Si no están seguros, pueden hacer una biopsia de la piel.
¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
Si tienes una psoriasis leve, es posible que puedas recibir el mismo tratamiento que reciben todos los demás, independientemente de su estado de VIH.
La primera línea de defensa son los tópicos. Estos medicamentos se frotan en la piel sobre la zona afectada. Incluyen:
Corticosteroides. Normalmente se aplican una o dos veces al día para ayudar a reducir la inflamación. Dado que pueden provocar efectos secundarios como el adelgazamiento de la piel y la aparición de estrías, su médico probablemente le recomendará que sólo los utilice durante un breve período de tiempo.
Calcipotrieno (Dovonex, Sorilux) y calcitriol (Vectical). Estos medicamentos proceden de la vitamina D. Ralentizan el crecimiento de las células de la piel, lo que ayuda a reducir los síntomas de la psoriasis. Pueden utilizarse solos o con corticosteroides.
Alquitrán. Previene la inflamación que provoca los síntomas de la psoriasis. Los productos que contienen alquitrán pueden adquirirse sin receta y se presentan en forma de champús, cremas, aceites y lociones.
Tazaroteno (Tazorac). Se trata de un retinoide tópico derivado de la vitamina A que puede utilizarse solo o con un corticoide. A diferencia de los retinoides antienvejecimiento, que aceleran la producción de células de la piel, este tipo la ralentiza.
Inhibidores de la calcineurina. Entre ellos se encuentran las cremas de pimecrolimus (Elidel) y tacrolimus (Protopic). Suelen utilizarse para los síntomas de la psoriasis en la cara y en los pliegues de la piel, como las axilas o debajo de los senos.
Acitretin (Soriatane). Si los productos tópicos anteriores, en combinación con otros tratamientos que le recomiende su médico, no son suficientes para mantener la psoriasis bajo control, su médico puede recetarle esto. Los efectos pueden tardar de 3 a 6 meses.
El médico también puede recomendar otros tratamientos además de los tópicos. Entre ellos se encuentran otros medicamentos y la fototerapia. Estas pueden ser algunas de sus otras opciones:
Fototerapia. También conocida como terapia de luz ultravioleta, se realiza en la consulta del dermatólogo o en casa. La idea es que la luz ralentiza el crecimiento de las células de la piel. Si sólo tiene una o varias manchas pequeñas, puede recibir una terapia de luz que se dirija únicamente a esas zonas. En el caso de la psoriasis que afecta a una gran parte de todo el cuerpo, puede recibir la terapia de una unidad de luz para todo el cuerpo.
Terapia antirretroviral altamente activa (HAART). Los estudios demuestran que algunos de los mismos medicamentos antivirales que su médico le receta para el control del VIH también pueden ayudar a su psoriasis. Es posible que su médico quiera ajustarlos para tratar mejor tanto su VIH como su psoriasis.
Para la psoriasis grave, las personas que no tienen el VIH suelen tomar medicamentos, como el metotrexato, que suprimen el sistema inmunitario hiperactivo que causa la psoriasis en primer lugar. Normalmente, este tipo de medicación inmunosupresora no sería una buena idea para alguien que tiene el VIH. Dado que el VIH debilita el sistema inmunitario, un medicamento que haga lo mismo aumenta el riesgo de que se enferme por otra infección.
Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que si usted está tomando la TARGA y todavía necesita medicamentos adicionales para la psoriasis, puede ser seguro tomar uno de los siguientes medicamentos para la psoriasis grave:
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Metotrexato
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Ciclosporinas
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Biológicos como adalimumab (Embrel, Humira), etanercept, infliximab (Remicade), infliximab-abda (Renflexis), infliximab-axxq (Avsola), infliximab-dyyb (Inflectra) y ustekinumab (Stelara)
Los estudios demuestran que los biológicos pueden ser la mejor de estas tres opciones. Pero recuerde, es muy importante estar en TARGA al mismo tiempo. Parece que reduce significativamente el riesgo de contraer otra infección grave.
