La psoriasis es probablemente más conocida por las manchas rojas y escamosas que deja en la piel. Menos evidentes son las marcas que deja bajo la superficie. El impacto emocional de esta enfermedad es enorme, especialmente cuando la psoriasis es muy visible o cubre grandes zonas del cuerpo.
Las investigaciones demuestran que las personas que padecen psoriasis tienen más problemas mentales y depresión que las que no la padecen. Los brotes de la piel pueden ser tan incómodos e imprevisibles que algunas personas piensan en el suicidio o lo intentan.
Mientras trabajas con un dermatólogo para tratar tu piel, es importante que también cuides tu salud mental. Y si alguna vez piensas en hacerte daño, llama inmediatamente a tu médico, al 911 o a la línea de atención al suicida (800-273-8255).
La psoriasis y sus emociones
Vivir con psoriasis puede ser muy estresante. A diferencia de muchas otras enfermedades, como la artritis o la diabetes, la psoriasis es una enfermedad visible. Sus placas escamosas suelen formarse en lugares como los codos, las rodillas, el cuero cabelludo y la cara, partes del cuerpo que no son fáciles de ocultar. Si usted se encuentra entre el 30% de las personas con psoriasis que también padecen artritis psoriásica, el dolor de las articulaciones también forma parte de su vida.
Las placas cutáneas y otros síntomas de la psoriasis, como el picor y las uñas picadas, pueden afectar a su vida amorosa, social y laboral. La psoriasis también puede causar estragos en sus emociones. Los estudios demuestran que las personas que padecen psoriasis tienen 1,5 veces más probabilidades de sufrir depresión que las que no padecen esta enfermedad de la piel.
La inflamación es otra pieza del rompecabezas salud mental-psoriasis. La psoriasis es una enfermedad inflamatoria. La inflamación crónica está relacionada con trastornos del estado de ánimo como la depresión. Las células inflamatorias afectan al estado de ánimo al cambiar los niveles de unas sustancias químicas del cerebro llamadas neurotransmisores.
Vivir con una enfermedad inflamatoria crónica como la psoriasis puede ponerle en un bucle de emociones y síntomas. Tener psoriasis hace que uno se sienta estresado y ansioso. Cuando está estresado y ansioso, la psoriasis se agudiza. Los brotes le hacen sentirse aún más estresado y ansioso. Cuando se está atrapado en este ciclo, es difícil salir de él.
La depresión también hace que sea menos probable que se tome la medicación para la psoriasis. Si no se toma la medicación, la psoriasis puede empeorar, y la depresión puede ser aún mayor. Por eso es importante romper estos ciclos recibiendo tratamiento.
Por qué la psoriasis afecta al riesgo de suicidio
En una encuesta realizada por la Fundación Nacional de Psoriasis, el 87% de las personas con psoriasis dijeron sentirse avergonzadas por su enfermedad. Casi el 90% se sentía acomplejado por ella.
La psoriasis puede ser una enfermedad muy estigmatizante. En un estudio, casi el 40% de las personas que no estaban familiarizadas con la psoriasis dijeron que no darían la mano a alguien que tuviera esta enfermedad de la piel. Casi el 30% pensaba que la psoriasis era contagiosa. Si ya está molesto por su aspecto, el estigma puede hacerle sentir aún peor.
Síntomas como el picor y el dolor de las articulaciones, además del estigma de vivir con psoriasis, son las razones por las que casi 1 de cada 3 personas con psoriasis sufre una depresión grave. Y la depresión es uno de los mayores riesgos de suicidio.
Lo que sabemos de la investigación
Una revisión de estudios reveló que las personas con psoriasis tienen casi un 30% más de probabilidades de intentar suicidarse, y un 20% más de probabilidades de morir por suicidio, que las personas sin esta enfermedad de la piel. El riesgo es mayor entre los jóvenes y los que padecen una psoriasis más grave.
El problema es aún mayor en las personas con artritis psoriásica, que tienen dolor en las articulaciones además de los brotes en la piel. En un estudio, casi la mitad de las personas con artritis psoriásica habían pensado en el suicidio. Alrededor del 20% había planeado el suicidio y casi el 10% lo había intentado. Además de sentirse deprimidos y ansiosos, muchos de los participantes en el estudio dijeron que habían perdido la capacidad de sentir placer.
Cómo recibir tratamiento
Si los brotes de la piel le desaniman, lo primero que debe hacer es ponerse en tratamiento para la psoriasis. Los nuevos medicamentos denominados biológicos bloquean las reacciones del organismo que causan los síntomas de la psoriasis. Estos medicamentos son muy buenos para limpiar la piel y reducir la inflamación.
El tratamiento de la psoriasis con un biológico también afecta a los síntomas de la depresión. En los estudios, el uso de etanercept (Enbrel) en la psoriasis redujo los síntomas de depresión en casi un 30%, ustekinumab (Stelara) mejoró los síntomas de depresión en un 55%, y adalimumab (Humira) en más de un 18%.
Un nuevo fármaco biológico, el brodalumab (Siliq), funciona muy bien en la limpieza de la piel y también parece ayudar con los síntomas de la depresión y la ansiedad en las personas con psoriasis. Pero este medicamento lleva una advertencia de recuadro negro sobre un posible aumento del riesgo de suicidio. Las advertencias de recuadro negro en la etiqueta de los medicamentos recetados están diseñadas para llamar la atención sobre los riesgos graves o potencialmente mortales.
Siliq puede no ser una buena opción para usted si ha tenido depresión o pensamientos suicidas en el pasado. Debido a los riesgos, la FDA limita el acceso a este medicamento a través de un programa llamado Estrategia de Evaluación y Mitigación de Riesgos (REMS). Los médicos que recetan Siliq deben estar certificados. Y las personas que toman este medicamento tienen que firmar un acuerdo antes de empezar a tomarlo.
Si aún no has acudido a un médico por tu enfermedad de la piel, ahora es el momento de hacerlo. Es especialmente importante que las personas de color reciban tratamiento. Aunque la psoriasis no es tan común en la población negra e hispana como en la blanca, las personas de color tienen menos probabilidades de acudir al médico o de recibir medicamentos biológicos. Quedarse sin tratamiento podría poner en riesgo su salud mental.
Lo que puedes hacer
Esté atento a los síntomas de la depresión. Hable con su médico de cabecera o con un profesional de la salud mental si usted:
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Se siente triste, sin esperanza, sin valor o vacío
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Enfadarse o ponerse de mal humor con más facilidad de lo habitual
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Sentirse ansioso o inquieto
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Perder el interés por las cosas que antes te gustaban
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Dormir poco o demasiado
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Comer más o menos de lo que hacía en el pasado
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Tiene problemas para pensar, concentrarse y recordar
Su médico puede hacerle una prueba de detección de la depresión. Si está deprimido, la terapia de conversación y posiblemente los medicamentos antidepresivos pueden mejorar su estado de ánimo y también pueden ayudar a aclarar su piel.
Si has pensado en el suicidio, busca ayuda de inmediato. Llama a tu médico, a un profesional de la salud mental, al 911 o a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 800-273-TALK (800-273-8255). Ellos te dirigirán a la atención que necesitas.
Parte de la tristeza que rodea a la psoriasis proviene de la sensación de ser el único que padece esta enfermedad de la piel. Sepa que más de 8 millones de personas viven con psoriasis en los Estados Unidos. Es una tribu bastante grande.
Organizaciones como la National Psoriasis Foundation y Talk Psoriasis ofrecen grupos de apoyo para personas con psoriasis. Si se une a uno de estos grupos, ya sea en línea o en persona, se rodeará de personas que entienden por lo que está pasando. En un grupo de apoyo, aprenderá formas de afrontar su enfermedad y le recordarán que no está solo en este viaje.
