La abstinencia de la crema de esteroides es un efecto secundario de la suspensión de los esteroides tópicos. Los esteroides tópicos son uno de los medicamentos más recetados para las enfermedades de la piel como la psoriasis y el eczema. Estas cremas reducen la inflamación y ralentizan el crecimiento de las células de la piel para conseguir una piel más clara.
La mayoría de las personas que toman esteroides tópicos no tienen ningún problema con estos medicamentos. Pero tomar demasiado o dejar los esteroides demasiado rápido puede provocar síntomas de rebote como ardor, enrojecimiento y picor en la piel. Los síntomas de abstinencia de la crema de esteroides pueden ser peores que la afección cutánea para la que se tomaban los esteroides.
Otros nombres para la retirada de la crema de esteroides son:
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Retirada de esteroides tópicos
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Síndrome de adicción a los esteroides
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Adicción a los esteroides tópicos
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Síndrome de la piel roja
Muchas personas que han padecido la abstinencia de esteroides tópicos dicen que sus síntomas son graves y que alteran la vida. Sin embargo, algunos dermatólogos cuestionan si realmente existe.
Todavía hay muchas cosas que no sabemos sobre la abstinencia de esteroides tópicos. No está claro por qué se produce, quién lo padece y qué dosis de esteroides tiene que ser alta para desencadenarlo.
Qué es el síndrome de abstinencia de la crema de esteroides?
El síndrome de abstinencia de las cremas de esteroides es un grupo de efectos secundarios que algunas personas sufren cuando usan demasiado estos medicamentos, los toman durante demasiado tiempo o los dejan de tomar demasiado rápido.
Los síntomas cutáneos incluyen:
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Ardor, escozor o dolor en la piel.
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Enrojecimiento, a veces en forma de mangas en los brazos o las piernas
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Picor
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Descamación o agrietamiento
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Hinchazón
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Bultos llenos de pus
Es más probable que veas los síntomas de abstinencia de la crema de esteroides en zonas como la cara y los genitales. Esto se debe a que la crema se absorbe más fácilmente en estas zonas.
Las personas con abstinencia de crema de esteroides también informan de síntomas no relacionados con la piel como estos:
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Problemas para dormir
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Pérdida de cabello
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Temblores
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Cansancio
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Depresión
Los síntomas suelen empeorar justo después de dejar de tomar los esteroides. Primero la piel se enrojece y luego pica. Al final la piel desaparece, pero pueden repetirse los períodos de síntomas llamados brotes. Los síntomas de abstinencia pueden durar desde un par de meses hasta muchos años.
La abstinencia de los esteroides tópicos puede tener un gran efecto en la vida de las personas. Si los síntomas son graves, pueden dificultar el trabajo o la vida social.
¿Es real?
Que el síndrome de abstinencia de los esteroides tópicos sea real depende de a quién le preguntes. Muchos médicos dicen que la abstinencia de esteroides no es un diagnóstico real. Algunos investigadores lo han llamado "fobia a los esteroides". Dicen que es un miedo irracional que impide a las personas seguir el tratamiento que necesitan.
Pero las personas que han tenido síntomas tras dejar los esteroides tópicos dicen que el síndrome de abstinencia es muy real. La Asociación Nacional de Eczema (NEA) ha recibido tantos informes sobre el síndrome de abstinencia de los esteroides que en 2015 publicó una revisión de 34 estudios sobre el tema que incluyó a más de 1.000 personas. ¿La conclusión de la NEA? El síndrome de abstinencia es un efecto secundario del mal uso de los esteroides tópicos, pero es necesario investigar más para ayudarnos a entenderlo mejor.
En 2021, la NEA publicó una revisión actualizada que confirmaba que el síndrome de abstinencia de los esteroides tópicos puede producirse después de que las personas utilicen estos medicamentos durante mucho tiempo. La NEA dijo que los médicos deben educar a sus pacientes sobre los riesgos y hacer un seguimiento con ellos mientras usan estos medicamentos.
Qué causa la retirada de los esteroides tópicos?
Nadie sabe con certeza qué causa la retirada de los esteroides tópicos. Una idea es que la interrupción de los esteroides hace que su cuerpo libere una sustancia que ensancha los vasos sanguíneos bajo la piel. Esos vasos sanguíneos más anchos pueden ser la causa de síntomas como el enrojecimiento y el picor.
El síndrome de abstinencia de los esteroides tópicos suele afectar a las personas después de haber utilizado un esteroide tópico durante un largo período de tiempo. Cuanto más tiempo se utilice este medicamento y cuanto mayor sea la dosis de esteroides que se tome, mayor será el riesgo de tener síntomas.
Cuando tomas esteroides durante mucho tiempo, tu cuerpo empieza a volverse dependiente del medicamento. Entonces puede necesitar más y más del esteroide para conseguir la misma limpieza de la piel que antes. Una vez que te vuelves dependiente, dejar los esteroides puede empeorar tus síntomas.
Su riesgo de abstinencia de esteroides tópicos puede ser mayor si usted:
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Es mujer
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Utilizan un esteroide de potencia moderada o alta
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Aplicar el medicamento en la cara o en los genitales
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Utilizar esteroides todos los días durante un periodo de tiempo prolongado
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No hacer descansos de la medicación
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Tenga alergias
Cómo prevenirlo
Si su dermatólogo le receta un esteroide tópico, pregúntele sobre los riesgos. Una forma de evitar los síntomas de abstinencia es utilizar la menor dosis posible de corticoides durante el menor tiempo posible.
Si necesitas seguir el tratamiento durante más tiempo, utiliza un medicamento no esteroide. Sólo añada esteroides de vez en cuando cuando los necesite.
Qué hacer si tiene abstinencia de crema de esteroides
Si tiene síntomas, acuda al médico que trata su psoriasis. Su médico se asegurará primero de que sus síntomas no son un brote de psoriasis u otra enfermedad de la piel, como el eczema.
El médico puede ayudarle a reducir lentamente estos medicamentos, disminuyendo la dosis poco a poco. Al dejar de tomar el medicamento, la piel tendrá tiempo para curarse. El tiempo que tardan los síntomas en desaparecer es diferente para cada persona.
A continuación se indican algunas cosas que puede hacer mientras tanto para tratar los síntomas de abstinencia de la crema con esteroides:
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Mantenga hielo o compresas frías en su piel.
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Tome un antibiótico si se le infecta la piel.
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Tome un antihistamínico de venta libre para aliviar el enrojecimiento y el picor.
El tratamiento para el eczema dupilumab (Dupixent) se muestra prometedor como tratamiento para la retirada de la crema de esteroides. Pero las investigaciones no han demostrado que funcione, y no está aprobado para este fin.
Si la abstinencia de crema de esteroides ha tenido un efecto negativo en tu vida, habla con un consejero o terapeuta. También puedes acudir a una organización llamada ITSAN (International Topical Steroid Awareness Network). ITSAN ofrece recursos para ayudarte a controlar los síntomas de abstinencia.
