La psoriasis tiene un aspecto y una sensación diferentes en las personas con piel más oscura. Estas diferencias pueden afectar al diagnóstico, el tratamiento y la calidad de vida de las personas de color.
Se cree que unos 125 millones de personas en todo el mundo padecen esta enfermedad crónica de la piel. En Estados Unidos, las estadísticas muestran que afecta al 3,6% de los blancos, al 1,9% de los afroamericanos y al 1,6% de los hispanos.
Pero algunos científicos creen que las personas de color tienen en realidad tasas de psoriasis más altas de lo que reflejan esas cifras. Por un lado, los médicos pueden tener más dificultades para identificar la psoriasis en la piel oscura. Estas poblaciones también tienden a estar poco representadas en los estudios de investigación.
Diagnóstico de la psoriasis en personas de color
Las personas de piel más oscura que padecen psoriasis suelen notar manchas de color marrón oscuro o gris violáceo, o placas, en su piel. (Las escamas que cubren las placas suelen tener un aspecto grisáceo.
En los hispanos, la psoriasis es a veces de color salmón, y las escamas plateadas o blancas.
Las placas de psoriasis también tienden a ser más gruesas en las personas de color y a cubrir una mayor parte del cuerpo. Un estudio descubrió que entre las personas de diversas etnias con psoriasis, los asiáticos tenían la mayor superficie de piel afectada.
Los médicos afirman que la psoriasis del cuero cabelludo es común entre las personas de color, especialmente en la población asiática. Pero puede ser difícil de diagnosticar en la población negra, ya que las placas no son tan fáciles de ver y puede imitar otras enfermedades como la dermatitis seborreica.
Dado que la psoriasis puede ser más difícil de diagnosticar en las personas de color, los médicos pueden tener que basarse en otros indicios además de las placas visibles, como:
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Dolor en las articulaciones (por artritis psoriásica)
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Picaduras en las uñas, que son hendiduras o pozos en las uñas
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Una erupción elevada en la lengua llamada lengua geográfica
Si todavía tienen problemas para diagnosticar su condición, su médico puede hacer una biopsia, que puede descartar otros trastornos de la piel escamosa como el eczema y las infecciones por hongos.
Otro problema que puede contribuir al infradiagnóstico de la psoriasis en las personas de color es el hecho de que muchas de ellas no tienen un seguro médico adecuado. También pueden tener menos acceso a los especialistas de la piel. Un estudio que analizó a las minorías no hispanas descubrió que tenían un 40% menos de probabilidades de acudir a un dermatólogo por la psoriasis que los blancos no hispanos.
El tratamiento de la psoriasis en las pieles más oscuras
Una vez obtenido el diagnóstico, los tratamientos para la psoriasis son similares, independientemente del tono de la piel. La mayoría de las personas comienzan con ungüentos o cremas que se extienden sobre la piel. Si su psoriasis es más grave, puede utilizar medicamentos que se toman por vía oral o en forma de inyección. También puedes probar la terapia con luz ultravioleta (fototerapia).
Pero si las placas son más gruesas, es posible que tengas que utilizar medicamentos más potentes o usarlos durante más tiempo. También es posible que necesites dosis más altas de fototerapia.
Usted y su médico deberían hablar también de las manchas oscuras (hiperpigmentación) y las manchas claras (hipopigmentación) que puede dejar la psoriasis. Las pieles más oscuras son más propensas a estas manchas.
No suelen ser permanentes, pero pueden tardar meses o años en desaparecer. Un tratamiento temprano y eficaz puede prevenirlas. La terapia de luz, aunque puede ayudar a eliminar la psoriasis, puede hacerlas más visibles. Las cremas blanqueadoras pueden aclarar las manchas oscuras, pero no las utilice hasta que la psoriasis haya desaparecido.
Si tiene psoriasis en el cuero cabelludo, hable con su médico sobre sus prácticas personales y culturales de cuidado del cabello. Por ejemplo, su médico puede pedirle que se lave el pelo con frecuencia con un champú medicado. Pero este tratamiento puede no ser práctico para las personas de raza negra con pelo natural de textura afro o que utilizan texturizadores, relajantes, trenzas o postizos.
Disparidades en el tratamiento
Las investigaciones sugieren que muchas personas con psoriasis no reciben el tratamiento adecuado. Algunos médicos creen que esto es especialmente cierto para las minorías,
Aunque hay pocas investigaciones directas sobre el tema, un estudio reveló que los negros con psoriasis estaban menos familiarizados con los biológicos, que son medicamentos inyectables muy eficaces. Otras investigaciones han demostrado que los negros tienen un 69% menos de probabilidades de que se les prescriba un medicamento biológico que a los pacientes blancos con psoriasis.
El subtratamiento también puede deberse a la falta de acceso a los dermatólogos o a un seguro médico inadecuado.
También se ha investigado poco la psoriasis en personas de color. Un mayor número de estudios podría ayudar a los científicos a comprender mejor las diferencias entre los distintos grupos étnicos.
La psoriasis y la calidad de vida
En un estudio, las personas de raza negra e hispana declararon que la psoriasis afectaba más a su calidad de vida que los pacientes blancos con psoriasis. Los participantes en el estudio rellenaron un cuestionario en el que se hablaba de sus síntomas físicos, así como del efecto en sus emociones y actividades diarias.
En otro estudio, el 72% de las minorías afirmó que la psoriasis perjudicaba su calidad de vida, en comparación con el 54% de los blancos que padecían la enfermedad. También declararon tener más sentimientos de timidez, impotencia e ira.
Los científicos creen que esto no sólo se debe al dolor de la psoriasis y a la desfiguración por hiper e hipopigmentación, sino que también puede reflejar un mayor estigma contra los trastornos de la piel entre algunas comunidades minoritarias. El racismo podría agravar estos sentimientos de estigmatización.
Si su psoriasis le ha provocado emociones negativas como la ira, la vergüenza y la tristeza, hable con su médico o con un terapeuta.
