Los síntomas de la psoriasis afectan a cada persona de forma diferente. Usted puede tener un par de manchas de piel irritada, mientras que otra persona puede tener un brote grave de lesiones por todo el cuerpo. Y su psoriasis leve puede permanecer prácticamente igual, mientras que la de otra persona se agrava con el tiempo. Pero, ¿por qué ocurre esto? Esto es lo que sabemos.
¿Qué hace que la psoriasis sea leve, moderada o grave?
Hay varios factores que determinan si su psoriasis se considera leve, moderada o grave. Los factores que los médicos y los investigadores tienen en cuenta para determinar en qué categoría se encuentra usted incluyen:
Cobertura. La mayoría de las personas que padecen psoriasis tienen una forma leve de la enfermedad, que cubre menos del 2% de su piel. Esta cifra se eleva al 3% o al 10% en el caso de la psoriasis moderada. La enfermedad es grave cuando cubre el 10% o más del cuerpo. Para hacer una estimación aproximada, utilice la palma de la mano como herramienta de medición: equivale a un 1% aproximadamente.
Aspecto. ¿Qué aspecto tienen las lesiones? ¿Son particularmente escamosas, gruesas o descoloridas? Esto significa que su psoriasis es más grave.
Calidad de vida. Piense en cómo la psoriasis afecta a su vida diaria, física, mental y socialmente. Por ejemplo, ¿le resulta difícil bañarse correctamente o ponerse cierta ropa? ¿Se siente a veces avergonzado por el aspecto de su piel?
Localización. La psoriasis en zonas específicas del cuerpo puede significar que su enfermedad es más grave. Por ejemplo, la psoriasis en el cuero cabelludo, las palmas de las manos, las plantas de los pies y los pliegues de la piel (como el interior del codo) es más difícil de tratar y un posible signo de que la enfermedad es grave. El diagnóstico de artritis psoriásica es otra pista.
Los investigadores y los médicos también utilizan el Índice de Área y Gravedad de la Psoriasis (PASI) para decidir la gravedad de su psoriasis. Para ello, se fijan en la superficie de su cuerpo que tiene psoriasis, en la gravedad de sus síntomas y en el impacto que éstos tienen en su calidad de vida. La puntuación del PASI puede oscilar entre 0 y 100: cuanto más alta sea la puntuación, más clara será su piel. Sin embargo, algunos investigadores creen que el PASI no es lo suficientemente preciso para determinar la gravedad de la psoriasis.
Al menos una organización, la National Psoriasis Foundation, quiere actualizar la forma en que los expertos clasifican la gravedad de la psoriasis. Sugieren dos grupos basados en el tipo de tratamiento. Uno para los tratamientos locales, como los que se aplican directamente sobre la piel o el cuero cabelludo, y el otro para los fármacos que se toman por vía oral en forma de píldora o se inyectan (sistémicos). Los médicos suelen recetar sistémicos para la psoriasis moderada o grave que no ha mejorado con otros tratamientos. Algunos científicos creen que el tratamiento de la psoriasis con sistémicos en una fase temprana podría frenar la progresión de la enfermedad.
¿La psoriasis es progresiva?
Una enfermedad o condición de salud progresiva es aquella que empeora con el tiempo. No hay pruebas científicas de que la psoriasis se agrave siempre. Pero puede cambiar, incluso si la tiene desde hace tiempo.
Algunas personas presentan los síntomas una vez, mientras que otras tienen ciclos en los que aparecen brotes y luego desaparecen. También es posible que los síntomas de la psoriasis persistan. También es posible tener una forma leve de la enfermedad de la piel durante años que se convierte en moderada o grave sin previo aviso.
Independientemente de que la psoriasis sea leve, moderada o grave, la inflamación es una constante de la enfermedad y puede dar lugar a otros problemas de salud. Estos incluyen:
Artritis psoriásica (PsA). Alrededor del 30% de los enfermos de psoriasis acaban padeciendo artritis psoriásica. Este tipo de artritis, que provoca dolor, rigidez e hinchazón en las articulaciones, suele aparecer 10 años después de que se forme la psoriasis. Pero es posible que la psoriasis no aparezca primero (o no aparezca en absoluto) antes de que comience la PsA.
El síndrome metabólico es un grupo de enfermedades que se dan juntas y aumentan las posibilidades de sufrir enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y diabetes de tipo 2. Las investigaciones relacionan la psoriasis con la hipertensión arterial, la hiperglucemia, el exceso de grasa abdominal, la obesidad, los niveles elevados de colesterol malo (LDL) y los niveles bajos de colesterol bueno (HDL).
Cáncer. La psoriasis aumenta las probabilidades de padecer cáncer de colon, riñón, laringe, hígado, sistema linfático, esófago, boca y páncreas. Los investigadores no están seguros de por qué, pero creen que la inflamación que provoca la psoriasis puede ser un factor.
Enfermedades cardiovasculares. Cada vez hay más pruebas científicas de la relación entre la psoriasis y las enfermedades del corazón y los vasos sanguíneos, como las cardiopatías y los accidentes cerebrovasculares.
La depresión y la ansiedad son a veces parte de la vida con psoriasis. Un estudio reveló que casi una cuarta parte de las personas que padecen esta enfermedad sufren depresión. Y cuanto más grave sea la psoriasis, más probable será que se deprima.
Otras enfermedades autoinmunes. Cuando se tiene psoriasis, también aumentan las posibilidades de padecer otra enfermedad autoinmune. Entre estas enfermedades se encuentran la celiaquía, la esclerosis múltiple y la enfermedad de Crohn.
¿Por qué la psoriasis evoluciona a moderada o grave?
En la actualidad, los investigadores no comprenden del todo por qué empeora la psoriasis leve, lo que constituye una importante laguna en la investigación. Dicen que aprender más sobre la progresión puede ayudarles a predecir lo que puede ocurrir y a tratar mejor la psoriasis y otras enfermedades relacionadas.
Los científicos están estudiando el papel de los biomarcadores en la psoriasis. Los biomarcadores son signos de una enfermedad, como una molécula, que pueden ayudar a los médicos a predecir con mayor exactitud cómo puede cambiar la enfermedad. También pueden ayudar a los médicos a dirigir tratamientos más específicos. Aunque los médicos utilizan biomarcadores en otras enfermedades del sistema inmunitario, como la artritis reumatoide, no han podido identificar ninguno en la psoriasis.
Sabemos que hay cosas en la vida cotidiana, como los cambios de tiempo o de humor, que pueden provocar un brote de psoriasis o empeorarlo. Entre ellos se encuentran:
El tiempo. El descenso de la temperatura y la humedad son desencadenantes habituales. Muchas personas consideran que el tiempo cálido, soleado y húmedo alivia la piel irritada. Pero algunas formas de psoriasis empeoran cuando se exponen a la luz solar.
Estrés y cambios emocionales. El cerebro y la piel están estrechamente relacionados. El estrés puede provocar una reacción inmunitaria en el organismo, que se manifiesta en la piel como un brote de psoriasis. También hay que prestar atención a los cambios de humor y de salud mental. Entre ellos, la ira, la depresión y la ansiedad.
Infecciones. Las infecciones de amígdalas y senos nasales, la faringitis estreptocócica, el VIH y otras infecciones pueden desencadenar la psoriasis y empeorarla.
Lesiones en la piel. Una lesión en la piel -incluso un pequeño golpe o moretón- puede provocar posteriormente un brote de psoriasis. Se trata de una reacción denominada respuesta o fenómeno de Koebner.
Medicamentos con receta. Hable con su médico antes de tomar medicamentos para la presión arterial alta, problemas cardíacos, trastorno bipolar o malaria.
Cambios de medicación. Cuando se dejan de tomar ciertos medicamentos, especialmente los esteroides, puede empeorar la psoriasis.
