El médico explica las vacunas DTap y Tdap: por qué se administran, quiénes deben recibirlas, los efectos secundarios y otra información importante sobre estas vacunas.
La difteria es una enfermedad respiratoria que puede causar problemas respiratorios, parálisis, insuficiencia cardíaca y la muerte. Es muy contagiosa y se transmite al toser y estornudar.
El tétanos, o trismo, está causado por una bacteria que suele encontrarse en el suelo. Una vez que entra en el cuerpo libera una toxina que ataca el sistema nervioso, causando espasmos musculares y la muerte si no se trata.
La tos ferina, también muy contagiosa, provoca espasmos de tos tan intensos que en los bebés dificulta comer, beber o incluso respirar. Puede provocar neumonía, convulsiones, daños cerebrales y la muerte.
Antes de que se desarrollaran las vacunas, estas enfermedades estaban muy extendidas. Las vacunas protegen a la comunidad impidiendo la propagación de la enfermedad de una persona a otra, lo que incluso ofrece cierta protección a los no vacunados. Si la gente dejara de vacunarse, la incidencia de estas tres enfermedades aumentaría rápidamente y miles de personas enfermarían y quizás incluso morirían.
Cuál es la diferencia entre la DTPa y la Tdap?
Ambas vacunas contienen formas inactivadas de la toxina producida por las bacterias que causan las tres enfermedades. Inactivada significa que la sustancia ya no produce la enfermedad, pero sí hace que el cuerpo cree anticuerpos que le dan inmunidad contra las toxinas. La DTaP está aprobada para niños menores de 7 años. La Tdap, que contiene una dosis reducida de las vacunas contra la difteria y la tos ferina, está aprobada para los adolescentes a partir de los 11 años y los adultos de 19 a 64 años. Suele denominarse dosis de refuerzo porque refuerza la inmunidad que disminuye con las vacunas administradas entre los 4 y los 6 años.
La inmunidad desaparece con el tiempo. Por ello, la recomendación actual es que todo el mundo necesita una dosis de refuerzo contra el tétanos y la difteria cada 10 años después de haber sido vacunado por primera vez. La vacuna de refuerzo es la Td. Pero como la inmunidad contra la tos ferina también desaparece durante la infancia, se ha añadido una forma más débil de la vacuna contra la tos ferina al refuerzo para convertirla en la vacuna Tdap. La recomendación actual es que se sustituya una dosis de la vacuna Tdap por una dosis de la vacuna Td entre los 11 y los 64 años. También se aconseja a las mujeres embarazadas que reciban la vacuna Tdap, preferiblemente entre las 27 y 36 semanas de gestación.
Los niños de 7 a 10 años que no estén totalmente vacunados contra la tos ferina, incluidos los niños que nunca han sido vacunados o cuyo estado de vacunación se desconoce, deben recibir una única dosis de la vacuna Tdap. Los adolescentes de 13 a 18 años que aún no hayan recibido la vacuna Tdap deben recibir una dosis, seguida de un refuerzo de tétanos y difteria (Td) cada 10 años.
Cuándo se debe vacunar a los niños con la vacuna DTPa?
Los niños deben recibir cinco dosis de la vacuna DTPa de acuerdo con el siguiente calendario:
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Una dosis a los 2 meses de edad
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Una dosis a los 4 meses de edad
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Una dosis a los 6 meses de edad
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Una dosis entre los 15 y los 18 meses de edad
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Una dosis entre los 4 y los 6 años de edad
Hay algún niño que no deba recibir la vacuna DTPa?
Los CDC recomiendan que los niños que estén moderada o gravemente enfermos en el momento en que está previsto que reciban la vacuna esperen a recuperarse antes de ponérsela. Sin embargo, las enfermedades menores, como un resfriado o una fiebre baja, no deben impedir que el niño reciba una dosis de la vacuna.
Si un niño tiene una reacción alérgica que pone en peligro su vida después de recibir una dosis de la vacuna, no debe recibir otra dosis.
Un niño que haya sufrido una enfermedad del cerebro o del sistema nervioso en los siete días siguientes a la recepción de la vacuna no debe recibir otra dosis.
Algunos niños pueden tener una mala reacción a la vacuna contra la tos ferina de la DTPa y no deben recibir otra dosis. Sin embargo, existe una vacuna llamada DT que les protegerá de la difteria y el tétanos. Hable con su médico si su hijo experimentó alguna de las siguientes reacciones:
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Tuvo una convulsión o se desmayó después de una dosis de DTPa
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Lloró sin parar durante 3 horas o más después de una dosis de DTPa
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Tuvo fiebre de más de 105 F después de una dosis de DTaP
Hay peligros asociados a la DTPa y a la Tdap?
Como cualquier medicamento, las vacunas pueden tener efectos secundarios. Pero el riesgo de experimentar un problema grave a la DTPa o a la Tdap es extremadamente pequeño. Por otro lado, el riesgo de que su hijo contraiga una enfermedad grave como la difteria o la tos ferina es extremadamente alto sin la vacuna.
Uno de los problemas más graves que pueden derivarse de la vacunación es una reacción alérgica. Eso ocurre en menos de una de cada millón de dosis. Si ocurriera, lo más probable es que se produjera entre unos minutos y un par de horas después de recibir la vacuna. Y aunque es poco frecuente, es importante estar alerta ante una reacción alérgica con cualquier medicamento y buscar ayuda médica de inmediato si se produce. Los síntomas pueden incluir cualquiera de los siguientes:
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dificultad para respirar
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ronquera
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sibilancias
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urticaria
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palidez
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debilidad
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latidos rápidos del corazón
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mareos
Otros problemas muy raros de los que se ha informado son las convulsiones a largo plazo, el coma o la disminución de la conciencia y el daño cerebral. Estos problemas han ocurrido tan raramente que los CDC dicen que es imposible saber si realmente estaban relacionados con la vacuna o si eran causados por otra cosa.
Hay algunos problemas leves que suelen ocurrir después de recibir la vacuna. Incluyen:
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fiebre
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enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección
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Dolor o sensibilidad en el lugar de la inyección
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Inquietud
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cansancio
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vómitos
Estos problemas podrían ocurrir entre uno y tres días después de la inyección y generalmente pasan rápidamente. Si su hijo ha tenido alguna vez convulsiones por cualquier causa, es importante controlar la fiebre. El uso de un analgésico sin aspirina en las 24 horas posteriores a la aplicación de la inyección puede ayudar a controlar la fiebre y aliviar el dolor. No dé aspirina a un niño menor de 18 años para la fiebre. La aspirina puede provocar una enfermedad muy grave que pone en peligro la vida, llamada síndrome de Reye, que puede causar daños cerebrales y hepáticos.
Mantener las vacunas al día puede proteger no sólo a usted y a sus hijos de una enfermedad grave, sino también a su comunidad.
