La psoriasis es una enfermedad que provoca manchas de picor y sequedad en la piel. Hasta el 40% de las personas con psoriasis tienen síntomas antes de los 16 años, y el 10% la padecen antes de los 10 años.
Los niños pueden tener psoriasis leve, moderada o grave. Es una enfermedad que dura toda la vida y no tiene cura, pero se pueden tratar los síntomas con medicamentos. La mayoría de los casos pediátricos de psoriasis son leves y mejoran con el tratamiento.
La psoriasis no es contagiosa. A menudo, una infección bacteriana como la faringitis estreptocócica desencadena la psoriasis por primera vez en los niños. Otros niños reciben ciertos genes de sus padres que los hacen más propensos a padecerla.
Entre las cosas que aumentan el riesgo de que un niño contraiga la enfermedad se encuentran también:
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Ser obeso
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Ciertos medicamentos, como el litio, los betabloqueantes o los fármacos contra la malaria
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El clima frío
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Cortes, arañazos, quemaduras solares o erupciones en la piel
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Altos niveles de estrés
Tipos de psoriasis en los niños
Existen cinco tipos de psoriasis, pero algunos son mucho más comunes en los niños que otros. Los síntomas también pueden manifestarse de forma diferente en los niños. Por ejemplo, es más probable que tengan psoriasis en la cara o alrededor de las articulaciones.
Los dos tipos de psoriasis más frecuentes en los niños son:
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Psoriasis en placas. La mayoría de los niños que tienen psoriasis padecen este tipo. Causa manchas rojas y secas llamadas placas. También puede causar escamas plateadas. Las placas o escamas suelen aparecer en las rodillas, los codos, la parte baja de la espalda y el cuero cabelludo. Pican, se enrojecen y a veces duelen. También pueden sangrar. Las manchas de psoriasis en placa son más pequeñas, más finas y menos escamosas en los niños que en los adultos.
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Psoriasis guttata. Este tipo también se denomina psoriasis "en gotas". Hace que se formen pequeños puntos rojos en el tronco, la espalda, los brazos y las piernas. Es más probable que se desencadene por una infección por estreptococos. Muchos niños que padecen este tipo de psoriasis también desarrollan psoriasis en placas.
Los niños menores de 2 años pueden padecer la dermatitis psoriásica del pañal. Se produce en la piel que está cubierta por el pañal. Puede aparecer como la psoriasis en placas, o puede causar una erupción roja brillante y exudativa. Se puede diferenciar entre la dermatitis del pañal psoriásica y la dermatitis del pañal normal porque la dermatitis del pañal psoriásica no mejora con el tratamiento de la dermatitis del pañal normal.
Tipos menos comunes de psoriasis en los niños
Los niños no son propensos a padecer estos tipos de psoriasis:
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Psoriasis pustulosa. Se manifiesta en forma de ampollas en la piel roja o hinchada de las manos y los pies. Si un niño la padece, suele ser más leve que la de un adulto o un tipo llamado psoriasis pustular anular que provoca un anillo rojo alrededor de las ampollas.
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Psoriasis inversa. Se produce en los pliegues del cuerpo: debajo de la rodilla, en la axila o alrededor de la ingle. Tiene un aspecto muy rojo, liso y brillante.
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Psoriasis eritrodérmica. Se trata de una forma grave que puede poner en peligro la vida. Provoca un enrojecimiento en la mayor parte del cuerpo. Pica mucho y duele, y puede hacer que la piel se desprenda en forma de láminas.
Diagnóstico
Por lo general, un médico puede saber si se trata de psoriasis observando detenidamente la piel, las uñas o el cuero cabelludo de su hijo. Para estar seguros, también pueden extraer una pequeña muestra de piel y enviarla a un laboratorio para que la examinen más detenidamente. También le preguntarán sobre sus antecedentes familiares y sus hábitos para ver cuántos factores de riesgo tiene su hijo.
Tratamiento
Es probable que el médico de tu hijo te recomiende un antihistamínico (un tipo de fármaco utilizado para tratar las alergias) para aliviar el picor. También es importante mantener la piel hidratada. Puede sugerir una vaselina para retener la humedad. El ácido salicílico también puede ser una opción para las placas gruesas, pero no debe utilizarse en niños menores de 6 años.
Otras opciones pueden ser:
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Tratamientos tópicos. La mayoría de los niños tienen una psoriasis leve que se puede tratar con una crema, loción o pomada que se extiende sobre la piel. Estos incluyen:
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Antralina
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Calcipotrieno (una forma de vitamina D)
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Alquitrán de hulla
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Corticosteroides
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Terapia de luz. El médico de su hijo podría elegir esta opción si las placas están en la mayor parte del cuerpo de su hijo. Los tipos incluyen la luz artificial (luz UV) y la terapia láser. Pero estos tratamientos se conocen como de segunda línea, lo que significa que el médico probablemente probará un tratamiento tópico antes de la fototerapia.
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Medicamentos por vía oral. El médico de su hijo probablemente le recomendará medicamentos para tomar por vía oral o por inyección sólo si la psoriasis es grave. Muchos de los que los médicos utilizan para los adultos no son tan seguros en los niños y tienen efectos secundarios graves.
Saque el máximo partido al tratamiento
Para que el tratamiento de su hijo tenga las mayores posibilidades de éxito:
Encuentre el médico adecuado. Busque uno que trate regularmente a niños con psoriasis. Suele ser un dermatólogo. Asegúrese de que puede hablar con él con facilidad. Si no le piden su opinión sobre lo que ve que ocurre con su hijo, busque otro médico.
Siga un plan. Habla con tu hijo de lo importante que es cumplir el programa de tratamiento. Es posible que tenga que aplicar la medicación un par de veces al día. Recuerde a su hijo que el tratamiento puede tardar en hacer efecto. Deben tomar un papel activo en su tratamiento lo antes posible. Incluso los niños de primer grado pueden ponerse cremas hidratantes, y los mayores pueden tomar el control total.
Elige la terapia adecuada. Piensa en la edad y el horario de tu hijo. Trabaja con el médico para encontrar la terapia que mejor se adapte a ellos.
Habla claro. Elige bien tus palabras cuando hables con tu hijo de taparse. Algunos niños se acostumbran a llevar manga larga todo el año. Pero no quiere que su hijo sienta que siempre se está escondiendo.
Establezca contactos. Busca grupos o tablones de anuncios en Internet, o pregunta al médico de tu hijo por los grupos de apoyo presenciales. También puedes consultar los campamentos de verano para niños con enfermedades de la piel. Todas son formas estupendas de obtener apoyo, aprender consejos prácticos y ganar confianza. Y eso también es válido para ti. Una charla con otros padres que tienen hijos con psoriasis puede darte nuevas ideas y estrategias.
Vaya a la escuela. Establezca contactos con la gente del colegio de su hijo al principio de cada curso. Es una buena manera de evitar problemas. Intenta que el personal te confirme estas cuestiones:
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A qué miembro del personal puede acudir su hijo en busca de ayuda.
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El personal estará atento a los problemas en el aula o a los conflictos con otros alumnos, como las burlas o el acoso.
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El profesor de gimnasia no se sorprenderá si tu hijo no quiere llevar pantalones cortos o no puede participar en algunas actividades.
La psoriasis y las emociones de su hijo
Esta enfermedad puede tener un gran efecto en el estado de ánimo de su hijo y en cómo se ve a sí mismo. Para apoyar a su hijo y ayudarle a sentirse mejor:
Concéntrese en los hechos. No se centre demasiado en la enfermedad. Su hijo nunca debe sentirse mal o diferente por tener psoriasis. Procure que las conversaciones sobre la psoriasis sean objetivas y no demasiado emotivas.
Hable de los sentimientos. Enseñe a los niños pequeños a nombrar sus sentimientos, especialmente cuando aparezca un síntoma. Haga una lista de palabras de sentimientos "felices" y "tristes". Puede que algunos síntomas no les molesten tanto como a usted. Esto puede ayudarte a entender cómo afecta su enfermedad a su estado de ánimo.
Deja que sea él quien decida. Dé a su hijo cierto poder sobre la enfermedad. Por ejemplo, deje que un niño mayor opine sobre el tratamiento. Tal vez quiera una crema en lugar de una pomada grasienta. O podría elegir la hora de la sesión de fototerapia.
Déjate llevar. Dale a tu hijo apoyo y comprensión. Reconozca que, a medida que su hijo crece, puede acudir a sus amigos en busca de apoyo en lugar de a usted. No pasa nada. Es importante que su hijo se mantenga en contacto con sus compañeros.
Difunde la información. Eduque a su hijo sobre la enfermedad a una edad temprana. Regálele libros o enlaces a páginas web sobre la psoriasis (preferiblemente escritos por o sobre niños que la padecen) y hable de ello después. Anímele a hacer preguntas en las consultas médicas. Ayúdele a practicar cómo manejar las preguntas o comentarios incómodos de otros niños. Su hijo se sentirá más seguro con las respuestas preparadas y puede llegar a disfrutar de la oportunidad de educar a sus compañeros.
Sea positivo. La psoriasis es imprevisible. Los brotes pueden aparecer en cualquier momento. Los medicamentos dejan de funcionar sin previo aviso. Su hijo puede estar bien con la psoriasis en la escuela primaria y luego enloquecer cuando comienza la escuela secundaria. Asegure a su hijo que va a mejorar.
Considere la posibilidad de una terapia. Puede ser una gran ayuda para cualquier niño con psoriasis, incluso justo después del diagnóstico. Los terapeutas pueden ofrecer a los niños con enfermedades de larga duración formas prácticas de enfrentarse a la vida diaria y a los problemas con sus amigos y compañeros de clase. Los niños con psoriasis tienen más probabilidades de tener baja autoestima y depresión. Programe una cita con un terapeuta, como un psicólogo infantil o un trabajador social, si ve que su hijo:
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Está irritable y enfadado
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Pasa menos tiempo con los amigos
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Tiene cambios en los hábitos de sueño o de alimentación
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Tiene problemas en la escuela
