Tener cáncer no siempre significa tener dolor. Para los que tienen dolor, hay muchos tipos de medicamentos, diferentes formas de recibir la medicina y métodos no farmacológicos que pueden aliviar el dolor que pueda tener. No debe aceptar el dolor como una parte normal de tener cáncer. Cuando no tenga dolor, podrá dormir y comer mejor, disfrutar de la compañía de la familia y los amigos, y continuar con su trabajo y sus aficiones.
Datos importantes sobre el tratamiento del dolor del cáncer
Sólo usted sabe cuánto dolor tiene. Decirle a su médico y a su enfermera cuando tiene dolor es importante. No sólo es más fácil tratar el dolor cuando lo tiene por primera vez, sino que el dolor puede ser una señal de alerta temprana de los efectos secundarios del cáncer o del tratamiento del cáncer. Juntos -usted, su enfermera y su médico- pueden hablar sobre cómo tratar su dolor. Tiene derecho a que le alivien el dolor, y debe insistir en ello.
A continuación se presentan algunos datos sobre el dolor del cáncer que pueden ayudar a responder a algunas de sus preguntas.
1. El dolor del cáncer casi siempre puede ser manejado.
Hay muchos medicamentos y métodos diferentes disponibles para controlar el dolor del cáncer. Debe esperar que su médico busque toda la información y los recursos necesarios para que esté lo más cómodo posible. Sin embargo, ningún médico puede saberlo todo sobre todos los problemas médicos. Si tiene dolor y su médico no le sugiere ninguna otra opción, pida ver a un especialista en dolor o haga que su médico consulte a un especialista en dolor. Los especialistas en dolor pueden ser oncólogos, anestesistas, neurólogos, neurocirujanos, otros médicos, un equipo de cuidados paliativos, enfermeras o farmacéuticos. Un equipo de control del dolor también puede incluir psicólogos, psiquiatras y trabajadores sociales.
Si tiene problemas para localizar un programa o especialista en dolor, póngase en contacto con un centro oncológico, un centro de cuidados paliativos o el departamento de oncología de su hospital o centro médico local. El Servicio de Información sobre el Cáncer (CIS) del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) y otras organizaciones pueden proporcionarle una lista de centros de tratamiento del dolor. La Sociedad Americana del Cáncer (ACS) y otras organizaciones también pueden proporcionarle nombres de especialistas en dolor, clínicas del dolor o programas en su zona.
2. El control de su dolor oncológico forma parte del tratamiento general del cáncer.
Su médico quiere y necesita saber qué funciona y qué no funciona para su dolor. Conocer el dolor ayudará a su médico a entender mejor cómo el cáncer y el tratamiento del cáncer están afectando a su cuerpo. Las conversaciones sobre el dolor no distraerán a su médico del tratamiento del cáncer.
3. Evitar que el dolor comience o empeore es la mejor manera de controlarlo.
El dolor se alivia mejor cuando se trata a tiempo. Es posible que escuche a algunas personas referirse a esto como "estar encima" del dolor. No intente aguantar el mayor tiempo posible entre dosis de analgésicos. El dolor puede empeorar si espera, y puede tardar más tiempo, o requerir mayores dosis de su medicamento para darle alivio.
4. Decirle al médico o a la enfermera que te duele no es un signo de debilidad.
Tienes derecho a pedir que te alivien el dolor. No todo el mundo siente el dolor de la misma manera. No es necesario ser "estoico" o "valiente" si tienes más dolor que otros con el mismo tipo de cáncer. De hecho, en cuanto tenga algún dolor, debe hablar. Recuerde que es más fácil controlar el dolor cuando acaba de empezar que esperar a que sea grave.
5. Las personas que toman analgésicos para el cáncer, según la prescripción del médico, rara vez se vuelven adictas a ellos.
La adicción es un temor común de las personas que toman analgésicos. Este miedo puede impedir que las personas tomen el medicamento. El miedo a la adicción puede hacer que los miembros de la familia le animen a "aguantar" el mayor tiempo posible entre las dosis.
Muchas sociedades médicas definen la adicción como el deseo, la búsqueda y el consumo incontrolables de drogas. Cuando los opiáceos (también conocidos como narcóticos) -los analgésicos más potentes que existen- se toman para el dolor, rara vez causan adicción tal como se define aquí. Cuando esté preparado para dejar de tomar opioides, el médico reducirá gradualmente la cantidad de medicamento que está tomando. Para cuando deje de usarlo por completo, el cuerpo habrá tenido tiempo de adaptarse. Habla con tu médico, enfermera o farmacéutico sobre cómo utilizar los analgésicos de forma segura y sobre cualquier preocupación que tengas sobre la adicción.
6. La mayoría de las personas no se "drogan" ni pierden el control cuando toman analgésicos para el cáncer tal como se los ha recetado el médico.
Algunos analgésicos pueden provocar una sensación de sueño cuando se toman por primera vez. Esta sensación suele desaparecer al cabo de unos días. A veces, la somnolencia se debe a que, con el alivio del dolor, se puede recuperar el sueño que se perdió cuando se tenía dolor. En ocasiones, las personas se marean o se sienten confusas cuando toman analgésicos. Informe a su médico o enfermera si le ocurre esto. Cambiar la dosis o el tipo de medicamento suele resolver el problema.
7. Los efectos secundarios de los medicamentos pueden controlarse o, a menudo, prevenirse.
La mayoría de los medicamentos para el dolor pueden... causar estreñimiento, náuseas y vómitos, o somnolencia. Su médico o enfermera pueden ayudarle a controlar estos efectos secundarios. Estos problemas pueden desaparecer después de unos días de tomar el medicamento. Muchos efectos secundarios pueden controlarse cambiando el medicamento o la dosis o las horas en que se toma. En algunos casos, se necesita medicación adicional para minimizar los efectos secundarios.
8. Su cuerpo no se vuelve inmune a los medicamentos para el dolor.
Los medicamentos más fuertes no deben guardarse para "más adelante". El dolor debe tratarse pronto. Es importante tomar cualquier medicamento que sea necesario. No es necesario guardar los medicamentos más fuertes para más adelante. Si su cuerpo se acostumbra al medicamento que está tomando, es posible que éste no alivie el dolor tan bien como antes. Esto se llama tolerancia. La tolerancia puede ser un problema en el tratamiento del dolor por cáncer debido a la duración del tratamiento. Pero se puede cambiar la cantidad de medicamento o añadir otros medicamentos.
Cuando el dolor no se trata adecuadamente, puede ser:
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Cansado
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Deprimido
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Enfadado
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Preocupado
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Solitario
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Estresado
Cuando el dolor del cáncer se maneja adecuadamente, usted puede:
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Disfrutar de la actividad
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Dormir mejor
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Disfrutar de la familia y los amigos
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Mejorar el apetito
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Disfrutar de la intimidad sexual
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Prevenir la depresión
