Por Jodi Helmer
Cada año, más de 300.000 estadounidenses son diagnosticados de cáncer de próstata, vejiga, riñón u otros tipos de cáncer urológico. Muchos de ellos cuentan con un oncólogo urólogo en sus equipos de tratamiento del cáncer. Los oncólogos urológicos son médicos especializados en los cánceres del aparato urinario masculino y femenino y de los órganos reproductores masculinos.
Estos médicos son diferentes de los urólogos, que se ocupan de todas las enfermedades de las vías urinarias masculinas y femeninas. Y no son como los oncólogos, que tratan todas las formas de cáncer. Los oncólogos urológicos reciben una formación especializada (llamada "fellowship") que requiere 2 años de educación especializada. Esto incluye 1 año de trabajo clínico y 1 año de investigación en oncología urológica.
Esta formación se suma a los 4 años de estudios de medicina y a los 5 años de residencia en urología. Proporciona a los oncólogos urológicos la experiencia necesaria para desarrollar planes de tratamiento para combatir el cáncer utilizando herramientas tradicionales como la quimioterapia, la radiación y la inmunoterapia. Los oncólogos urológicos también están formados en las últimas técnicas quirúrgicas, incluidas las cirugías laparoscópicas y robóticas.
Esta formación adicional mejora los resultados de los pacientes. Las investigaciones demuestran que las personas cuyos equipos de atención al cáncer incluían un oncólogo quirúrgico y un oncólogo urológico tenían estancias hospitalarias más cortas. También pasaron menos tiempo en la unidad de cuidados intensivos y tuvieron mayores tasas de supervivencia a los 90 días que los que fueron atendidos por un solo cirujano.
Estos profesionales médicos altamente capacitados tratan a las personas en todas las etapas de su viaje por el cáncer urológico, desde el diagnóstico hasta la fase final de la enfermedad. Trabajan para mejorar el diagnóstico y desarrollar nuevos y mejores tratamientos. También intentan mejorar la calidad de vida y las tasas de supervivencia de las personas diagnosticadas de cánceres del aparato urinario.
Los oncólogos urólogos trabajan en hospitales y centros de atención al cáncer. Trabajan con otros miembros de los equipos de tratamiento del cáncer, como oncólogos radioterápicos, patólogos y especialistas en diagnóstico por imagen. Ayudan a proporcionar una atención oncológica completa y apoyo a los pacientes y sus familias en todos los aspectos del diagnóstico, el tratamiento y la recuperación.
