Por Stephanie Watson
Cuando se le diagnostica un cáncer de próstata en un estadio inicial, normalmente el estadio I o II, significa que la enfermedad no se ha extendido fuera de la glándula prostática. Eso significa que tiene unas cuantas opciones de tratamiento entre las que elegir.
Es importante que elija el más adecuado para su enfermedad y el que le proporcione la mejor calidad de vida. Hable con su médico sobre las ventajas y los efectos secundarios de cada tipo. Haga muchas preguntas, para que pueda encontrar la terapia que le dé los mejores resultados, con los menores riesgos.
Los médicos suelen recomendar tres tipos principales de tratamiento para el cáncer de próstata en sus fases iniciales:
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Espera vigilante o vigilancia activa
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Cirugía
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Radioterapia
La espera vigilante y la vigilancia activa
El cáncer de próstata suele crecer muy lentamente. Es posible que no necesite tratarlo de inmediato -o en absoluto-, especialmente si es mayor o tiene otros problemas de salud.
Para algunos hombres, los tratamientos en sí tienen riesgos que son mayores que el beneficio de deshacerse del cáncer. La espera vigilante puede ser una opción en este caso. Esto significa que usted y su médico estarán atentos a los síntomas y los tratarán si comienzan. El médico puede realizar pruebas de vez en cuando para ver si el cáncer está creciendo.
La vigilancia activa puede ser una opción si es probable que el cáncer crezca muy lentamente, si es que lo hace, pero aún así querrá curarlo si empeora. Su médico le hará pruebas, como análisis de sangre de PSA y exámenes rectales, normalmente cada 3-6 meses para comprobar el estado del cáncer. También es posible que le hagan una biopsia, en la que el médico toma un pequeño trozo de tejido de la próstata y lo examina al microscopio.
Estas opciones no significan que se ignore el cáncer. Su médico vigilará de cerca su salud para asegurarse de que la enfermedad no le cause ningún problema. Si lo hace, su médico hablará con usted para iniciar el tratamiento.
Cirugía
Como el cáncer no se ha extendido más allá de la próstata en los estadios I o II, la cirugía para extirpar la glándula puede a veces curar la enfermedad. La principal operación que realizan los médicos se llama prostatectomía radical. El cirujano extirpa todo el órgano y parte del tejido que lo rodea.
Hay un par de maneras en que su médico puede hacerlo:
Prostatectomía retropúbica
. Es el tipo más común de cirugía de próstata. Un cirujano extirpa la próstata a través de un corte en el bajo vientre.
Prostatectomía perineal
. El cirujano extirpa la próstata a través de un corte entre el ano y los testículos.
Los médicos también pueden realizar la prostatectomía a través de cortes muy pequeños en la pelvis utilizando herramientas diminutas. Esta técnica se llama laparoscopia, y los cortes son más pequeños que en las otras operaciones. El cirujano también puede utilizar brazos robóticos para controlar las herramientas quirúrgicas y realizar cortes más precisos, lo que se denomina cirugía robótica.
El cirujano intentará no dañar los nervios y otras estructuras que rodean la próstata durante la operación, pero a veces no es posible. Si el cáncer se ha extendido a esos nervios, los médicos tendrán que extirparlos. Si esto ocurre, es posible que tenga efectos secundarios después, como:
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Goteo de la vejiga o problemas para controlar la orina
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Problemas para conseguir o mantener una erección o para tener orgasmos
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Pérdida de su capacidad para dejar embarazada a una mujer
Radiación
La radioterapia utiliza rayos X de alta energía para eliminar las células cancerosas. Se puede recibir de dos maneras:
Radioterapia de haz externo
enfoca los rayos X sobre su próstata desde una máquina situada fuera de su cuerpo. El médico dirigirá la radiación justo a la glándula y ajustará la dosis para dirigirse al cáncer. El tratamiento dura sólo unos minutos y no duele. Es probable que vaya a una clínica y lo reciba 5 días a la semana durante unas 7 a 9 semanas.
Las formas más recientes de esta técnica utilizan unas partículas diminutas llamadas protones en lugar de rayos X. La terapia de protones se dirige mejor al tejido de la próstata con la esperanza de causar menos daño a otras partes, pero no está disponible en muchos centros médicos.
Braquiterapia
utiliza pequeñas bolitas, del tamaño de un grano de arroz, que emiten lentamente bajos niveles de radiación dentro de su próstata durante unas semanas o meses. Los médicos le darán un medicamento para dormirle o adormecerle el cuerpo, y luego le introducirán los gránulos a través de finas agujas. Es posible que tenga que mantenerse alejado de las mujeres embarazadas y los niños durante este tratamiento. Los médicos también pueden administrar la radiación a través de pequeños tubos que colocan en su próstata durante unos minutos cada vez.
Su médico hará todo lo posible para no dañar la zona que rodea la próstata, pero algunos hombres tienen efectos secundarios de la radiación, como:
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Diarrea, sangre en las heces y otros problemas intestinales.
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Problemas para controlar la micción, o una vejiga permeable
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Problemas de erección
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Sensación de cansancio
Otros tratamientos
La radiación y la cirugía son los principales tratamientos para el cáncer de próstata en fase inicial. Pero otras opciones son:
Criocirugía
. Este tratamiento utiliza gas muy frío para congelar y matar las células cancerosas. Los efectos secundarios incluyen sangre en la orina, problemas de vejiga e intestinos y problemas de erección.
Terapia hormonal
. Las hormonas masculinas como la testosterona pueden hacer crecer las células del cáncer de próstata. Si su médico cree que su enfermedad podría volver a aparecer después de la cirugía, podría recibir una terapia para impedir que su cuerpo produzca esas sustancias... Otro tipo de terapia hormonal impide que las células cancerosas reciban testosterona. Puede recibirla junto con los tratamientos de radiación. Los efectos secundarios pueden ser un menor deseo sexual, problemas de erección y adelgazamiento de los huesos.
