Por Matt McMillen De los archivos del doctor
En los últimos años, las directrices oficiales se han alejado de las pruebas rutinarias de detección de esta enfermedad. Pero algunos expertos en salud dicen que cada hombre -con el consejo de su médico- debe responder a la pregunta por sí mismo.
En 2012, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos recomendó que no se hicieran análisis de sangre para detectar el cáncer de próstata, porque las pruebas no respaldaban esta práctica. Desde entonces, estudios recientes han comenzado a contabilizar los efectos de esas recomendaciones. Dos de ellos descubrieron que el número de diagnósticos de cáncer de próstata se redujo junto con la disminución del número de pruebas de detección.
"Si este descenso se debe a que los hombres toman decisiones informadas, creo que es algo positivo", afirma el doctor Otis Brawley, director médico de la Sociedad Americana del Cáncer y coinvestigador de un estudio que señala el descenso de los diagnósticos de cáncer de próstata.
El cribado consiste en una prueba de PSA, que mide las proteínas denominadas "antígenos específicos de la próstata" en el torrente sanguíneo. Los niveles superiores a un determinado umbral pueden llevar a realizar más pruebas.
Los médicos aún no saben si el descenso de las tasas de pruebas de cribado se traducirá en un descenso -o un aumento- de las muertes por cáncer de próstata, pero está claro, dice Brawley, que las pruebas de cribado pueden ser perjudiciales.
"Tenemos buenos datos que demuestran que el cribado agresivo realizado en los años 90 y principios de la década de 2000 condujo al diagnóstico y tratamiento de más de 1,1 millones de hombres que, si nunca se hubieran sometido a las pruebas, nunca se hubieran diagnosticado, nunca se hubieran tratado, estaban destinados a no sufrir nunca su cáncer de próstata", afirma.
Brawley afirma que la cirugía de próstata provoca impotencia en hasta un 40% de los pacientes e incontinencia en un número igual. Algunos padecen ambas cosas.
Entonces, ¿deben todos los hombres evitar las pruebas de detección del cáncer de próstata? No, dice Brawley. "Estoy a favor de la toma de decisiones informadas. Admito que puede salvar vidas, pero me gustaría adaptar el cribado a los hombres con mayor riesgo y a los que están muy preocupados por el cáncer de próstata."
La Sociedad Americana del Cáncer recomienda que la mayoría de los hombres hablen con su médico sobre la enfermedad alrededor de los 50 años. Los hombres con mayor riesgo, incluidos los afroamericanos y los que tienen antecedentes familiares de este cáncer, deberían tener esa conversación a los 45 años. Si más de un pariente cercano ha tenido cáncer de próstata, hable con su médico a los 40 años.
Estas son algunas preguntas que debe hacer en su próxima cita:
1.
2. ¿Tengo un riesgo más alto de lo normal de padecer cáncer de próstata?
2.
3. ¿Me beneficiaría hacerme una prueba de detección del mismo?
3.
4. ¿A qué riesgos me enfrento si decido hacerme la prueba?
4.
Si se detecta el cáncer, ¿debo recibir tratamiento? Qué lo determinará?
5.
6. ¿Cuándo la "espera vigilante" es mejor opción que el tratamiento? Y en qué consiste?
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