El agrandamiento benigno (no canceroso) de la próstata, conocido como hiperplasia prostática benigna (HPB), es el problema de próstata más común en los hombres. Casi todos los hombres desarrollan algún tipo de agrandamiento de la próstata a medida que envejecen.
Cuándo se produce el agrandamiento de la próstata?
En general, el número de hombres con HBP aumenta progresivamente con la edad. Entre los 51 y los 60 años, el 50% de los hombres tendrá algún signo de HBP. Hasta el 90% de los hombres mayores de 80 años presentarán signos de esta enfermedad. Aproximadamente un tercio de estos hombres desarrollará síntomas que requerirán tratamiento.
¿La HBP aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de próstata?
Según las investigaciones realizadas hasta la fecha, la respuesta es no. Sin embargo, la HBP y el cáncer de próstata tienen síntomas similares, y un hombre que tiene HBP puede tener un cáncer no detectado al mismo tiempo.
La Sociedad Americana del Cáncer recomienda que los hombres tomen una decisión informada con su proveedor de atención médica sobre si deben someterse a pruebas de detección de cáncer de próstata. En el caso de los hombres con un riesgo medio, esta discusión debería comenzar a los 50 años. También dicen que para los hombres de alto riesgo, como los afroamericanos y los hombres con antecedentes familiares de cáncer de próstata, el cribado debe considerarse a los 45 años. Los hombres con un riesgo aún mayor, como los que tienen más de un pariente con antecedentes de cáncer de próstata a una edad temprana, deberían considerar la posibilidad de realizar las pruebas antes.
La Asociación Americana de Urología desaconseja el cribado rutinario a los hombres de 40 a 54 años que tengan un riesgo medio de padecer cáncer de próstata. Se anima a los que tienen un riesgo mayor a que hablen con su médico sobre las pruebas de detección del cáncer de próstata. La asociación recomienda que los hombres de entre 55 y 69 años sopesen los riesgos y beneficios del cribado y del tratamiento. Para los que opten por el cribado, la AUA sugiere que se sometan a él cada dos años en lugar de anualmente. Las pruebas utilizadas para detectar el cáncer de próstata incluyen un análisis de sangre de una sustancia llamada antígeno prostático específico (PSA) y el examen rectal digital (DRE). La AUA no recomienda el cribado del PSA en hombres mayores de 70 años o en cualquier hombre con una esperanza de vida inferior a 10-15 años.
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE.UU. recomienda que la prueba del PSA puede ser apropiada para algunos hombres de entre 55 y 69 años. El grupo sugiere hablar primero con su médico para entender los riesgos y beneficios de una prueba de PSA.
Cuáles son los síntomas de la HBP?
Dado que la glándula prostática rodea la uretra, el conducto que transporta la orina fuera del cuerpo, es fácil ver que el agrandamiento de la próstata puede conducir a la obstrucción del conducto. Puede desarrollar:
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Lentitud o goteo de su chorro de orina.
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Vacilación o dificultad para empezar a orinar
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Micción frecuente
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Sensación de urgencia o necesidad repentina de orinar
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Necesidad de levantarse por la noche para orinar
A medida que los síntomas progresan, puede desarrollar:
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Cálculos en la vejiga
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Infección de la vejiga
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Sangre en la orina
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Daño a sus riñones por la contrapresión causada por la retención de grandes cantidades de orina extra en la vejiga
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Obstrucción repentina del conducto urinario, que hace imposible la micción
Cómo se diagnostica la HBP?
Después de evaluar su historial médico y hacerle un examen físico completo, su médico le hará un examen rectal digital.
Dado que la glándula prostática se encuentra delante del recto, el médico puede palpar si la parte posterior de la glándula presenta alguna anomalía durante este examen. Esto permite al médico estimar el tamaño de la próstata y detectar cualquier zona dura que pudiera ser un cáncer.
Se pueden realizar varios estudios para ayudar a diagnosticar su enfermedad:
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Una prueba de orina llamada análisis de orina
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Una encuesta del Índice de Puntuación de los Síntomas de la HBP de siete preguntas para evaluar la gravedad de sus síntomas
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Un estudio de flujo para ver si el chorro de orina es lento en comparación con el flujo normal
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Un estudio para detectar la cantidad de orina que queda en la vejiga después de orinar
Cómo se trata la HBP?
Es posible que los pacientes con síntomas leves no requieran más tratamiento que el de vigilar para asegurarse de que su estado no empeora. Este enfoque se denomina a veces "espera vigilante" o vigilancia. Existen varias opciones de tratamiento si los síntomas son graves.
Los tratamientos para la HBP incluyen:
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Medicación.
La finasterida (Proscar) fue uno de los primeros fármacos utilizados para tratar la HBP reduciendo la glándula prostática. La dutasterida (Avodart) es otro fármaco similar que puede utilizarse con el mismo fin. Ambos actúan inhibiendo la conversión de la testosterona en la hormona dihidrotestosterona (DHT), que afecta al crecimiento de la glándula prostática. Estos medicamentos parecen ser más útiles para los hombres con próstatas más grandes. La FDA ha revisado las etiquetas de Proscar y Avodart para incluir una advertencia de que los medicamentos, aunque pueden reducir el riesgo general de cáncer de próstata en un 25%, pueden estar relacionados con un mayor riesgo de un tipo inusual de cáncer de próstata agresivo o de alto grado. Más comunes son los fármacos denominados alfabloqueantes, que relajan el músculo de la próstata para reducir la tensión en el conducto de la orina. Entre ellos se encuentran la alfuzosina (Uroxatral), la doxazosina (Cardura XL), la silodosina (Rapaflo), la tamsulosina (Flomax) y la terazosina (Hytrin). Los efectos secundarios pueden incluir mareos y debilidad. Tomar un inhibidor de la DHT y un alfabloqueante al mismo tiempo puede ser más beneficioso para controlar los síntomas y prevenir la progresión de la HBP que tomar cualquiera de los dos fármacos por separado. Otros medicamentos pueden ser eficaces para algunos hombres. Entre ellos se encuentran los anticolinérgicos cuando hay síntomas de vejiga hiperactiva, y los inhibidores de la PDE-5, como el tadalafil (Cialis), si la disfunción eréctil es también un problema.
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Cirugía. Hay varios tipos de cirugía que pueden eliminar el tejido prostático que bloquea el flujo de orina. La más común se llama resección transuretral de la próstata, o RTUP. Consiste en eliminar el tejido que bloquea la uretra (conducto de la orina) con un instrumento especial. Aunque la RTUP es eficaz, los efectos secundarios pueden ser hemorragias, infecciones, impotencia (incapacidad de mantener una erección adecuada para las relaciones sexuales) e incontinencia (incapacidad de controlar el flujo de orina). Otro procedimiento menos complicado es la incisión transuretral de la próstata (TUIP). En lugar de extirpar tejido, como en el caso de la RTUP, este método consiste en ensanchar la uretra realizando varios cortes pequeños en el cuello de la vejiga (zona donde se unen la uretra y la vejiga), así como en la propia glándula prostática. Esto alivia parte de la presión sobre la uretra y mejora el flujo de orina.
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Tratamientos mínimamente invasivos. Los tratamientos más recientes pueden reducir eficazmente el tamaño de la próstata y aliviar la obstrucción urinaria, pero son menos invasivos y dañinos para el tejido sano que la cirugía. En general, los procedimientos menos invasivos requieren menos tiempo de hospitalización, producen menos efectos secundarios, son menos costosos y permiten una recuperación más rápida. Los efectos secundarios pueden ser la frecuencia urinaria y la irritación mientras se cura la próstata. Sin embargo, muchas de estas técnicas son nuevas. Se sabe poco sobre la eficacia a largo plazo y las complicaciones de estos procedimientos, que incluyen:
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Termoterapia transuretral por microondas (TUMT). La energía de microondas suministra temperaturas superiores a 45 grados C (113 F) a la próstata mediante una antena colocada en la próstata con un catéter (tubo) especial. Alrededor del catéter circula agua fría que protege la uretra y ayuda a mantenerle razonablemente cómodo durante el procedimiento. Todo el procedimiento está controlado por ordenador, basándose en los registros de temperatura obtenidos en la uretra y el recto. Esta técnica se realiza en la consulta del médico y dura aproximadamente 90 minutos. Los pacientes suelen recibir medicamentos para evitar el dolor y aliviar la ansiedad. Las quejas más comunes durante el tratamiento son las ganas de orinar y la sensación de ardor en el pene. Hay dos programas: "tratamiento estándar" o "tratamiento de alta energía". El tratamiento de alta energía suministra más energía a la próstata, lo que generalmente proporciona mejores resultados y mejora el flujo, pero los pacientes pueden tener más efectos secundarios en el periodo de recuperación.
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Coagulación láser intersticial
. La CIL utiliza una fibra láser especialmente diseñada para suministrar calor al interior de la próstata. La fibra láser se introduce en la próstata mediante instrumentos colocados en la uretra. El procedimiento suele realizarse en el quirófano, bajo anestesia para adormecer el dolor pero no para dormir. Esta técnica permite al cirujano ver directamente la próstata y tratar zonas específicas de agrandamiento.
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Ablación transuretral con aguja (TUNA).
Esta técnica utiliza energía de radiofrecuencia de bajo nivel suministrada a través de dos pequeñas agujas para ablacionar, o quemar, una zona de la próstata agrandada.
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Electrovaporización transuretral.
Esta técnica utiliza energía eléctrica aplicada a través de un electrodo para calentar rápidamente el tejido prostático, convirtiendo las células del tejido en vapor. Esto permite al médico vaporizar una zona del tejido agrandado y aliviar la obstrucción urinaria. También se puede realizar una foto-vaporización con láser.
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Stents intrauretrales.
Los stents (dispositivos de alambre con forma de muelles o espirales) se colocan dentro del canal prostático (donde la uretra atraviesa la glándula) para ayudar a que el canal no se apriete alrededor de la uretra.
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Levantamiento de la uretra prostática.
El lifting prostático uretral (PUL) es un implante permanente utilizado para tratar la HBP. El PUL se coloca en la uretra y actúa retrayendo el tejido prostático que presiona la uretra e impide el flujo de orina. Los estudios han demostrado una mejora de los síntomas en muchos hombres durante hasta cinco años o más.
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