Una vez que su médico determina el estadio de su cáncer de próstata, puede empezar a trazar un plan de tratamiento. El estadio se basa en:
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El tamaño de su tumor
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Cuánto se ha extendido
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Las posibilidades de que vuelva a aparecer
La combinación del tratamiento adecuado con su estadio no siempre es fácil. Es posible que se beneficie de una combinación de varios enfoques diferentes. Juntos, usted y su médico decidirán cuál es el mejor tratamiento.
Hay tres médicos diferentes que podrían participar en su atención:
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Un médico oncólogo, que trata el cáncer
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Un oncólogo radioterápico, que también trata el cáncer
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Un urólogo, que se especializa en problemas del tracto urinario y de los órganos reproductores masculinos
A continuación se presentan las etapas del cáncer de próstata junto con las opciones de tratamiento más comunes.
Estadio I
El cáncer es pequeño y no ha crecido fuera de la próstata. Los cánceres de crecimiento lento podrían no causar nunca síntomas ni otros problemas de salud.
En esta fase, los niveles de PSA y las puntuaciones de Gleason son bajos, y eso es bueno. Cuando son más altos, el cáncer es más agresivo. También es más probable que reaparezca y requiera un tratamiento más intensivo.
La prueba del PSA (antígeno prostático específico) mide los niveles de esta proteína en la sangre. A continuación, el médico determina la puntuación de Gleason observando las células del tejido prostático al microscopio.
Con el estadio I, debe considerar los siguientes enfoques de tratamiento:
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Vigilancia activa. Su médico hace un seguimiento de sus niveles de PSA. Si esos niveles aumentan, podría significar que su cáncer está creciendo o se está extendiendo. Su médico puede entonces cambiar su tratamiento. También podrían hacer pruebas como exámenes rectales y ecografías.
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Espera vigilante. Esto implica menos pruebas que la vigilancia activa. Su médico vigila de cerca sus síntomas. Si es un hombre mayor, o tiene otros problemas de salud graves, su médico podría optar por este método.
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Radioterapia. Esta mata las células del cáncer de próstata o impide que crezcan y se dividan. Hay dos tipos de este tratamiento. El tipo "externo" utiliza una máquina para dirigir un haz de radiación a su tumor. Con la "radiación interna", el médico coloca bolitas o semillas radiactivas en el tumor o junto a él; este procedimiento también se conoce como braquiterapia.
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Prostatectomía radical. Se trata de una cirugía para extirpar la próstata y parte del tejido circundante.
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Terapia de ablación. Este tratamiento utiliza la congelación o los ultrasonidos de alta intensidad para eliminar las células cancerosas.
Etapa II
El cáncer es mucho más grande, pero no se ha extendido fuera de la próstata. Los niveles de PSA y las puntuaciones de Gleason también son más altos. A menudo es necesario recurrir a la cirugía o a la radiación para evitar que se extienda.
Con la etapa II, debe considerar los siguientes tratamientos:
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Vigilancia activa. En esta etapa, se suele utilizar si eres un hombre muy mayor o tienes otros problemas de salud graves.
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Radioterapia, posiblemente combinada con terapia hormonal. Esos son medicamentos que impiden que la testosterona ayude a las células cancerosas a crecer.
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Prostatectomía radical
Etapa III
El cáncer se ha extendido más allá de su próstata, pero no ha alcanzado la vejiga, el recto, los ganglios linfáticos o los órganos cercanos.
Con el estadio III, debe considerar los siguientes tratamientos:
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Radiación externa más terapia hormonal
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Radiación externa más braquiterapia y posible terapia hormonal
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Prostatectomía radical, a menudo combinada con la extirpación de sus ganglios linfáticos pélvicos. Su médico podría recomendar la radiación después de la cirugía.
Etapa IV
Esto ocurre cuando el cáncer se ha extendido a la vejiga, el recto, los ganglios linfáticos, los órganos o los huesos. Los casos de estadio IV rara vez se curan. Aun así, los tratamientos pueden alargar su vida y aliviar su dolor.
En este estadio, debe considerar los siguientes tratamientos:
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Terapia hormonal, que suele combinarse con cirugía, radiación o quimioterapia
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Cirugía para aliviar síntomas como la hemorragia o la obstrucción urinaria y para extirpar los ganglios linfáticos cancerosos
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Radiación externa con o sin terapia hormonal
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Quimioterapia, si los tratamientos estándar no alivian los síntomas y el cáncer sigue creciendo. Los fármacos reducen el tamaño de las células cancerosas y frenan su crecimiento.
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Fármacos bifosfonatos, que pueden ayudar a frenar el crecimiento del cáncer en el hueso y ayudar a prevenir las fracturas
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La vacuna sipuleucel-T (Provenge), que refuerza su sistema inmunitario para que ataque las células cancerosas. Puede utilizarse cuando la terapia hormonal no funciona.
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Cuidados paliativos, que le ofrecen alivio de síntomas como el dolor y la dificultad para orinar
Los ensayos clínicos prueban nuevos tratamientos. Pueden ofrecerle los tratamientos más avanzados contra el cáncer o los más nuevos que aún no están disponibles. Pregunte a su médico si un ensayo clínico puede ser adecuado para usted.
Si su cáncer de próstata vuelve a aparecer
Si su cáncer entra en remisión pero más tarde vuelve, los tratamientos de seguimiento dependerán de la localización del cáncer y de los tratamientos que ya haya probado.
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Si el cáncer está contenido en la próstata
, se sugiere la cirugía o un segundo intento de radiación. Si se ha sometido a una prostatectomía radical, la radioterapia es una buena opción. Si se sometió a radiación, la prostatectomía radical podría ser el mejor enfoque. La criocirugía también podría ser una opción.
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Si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo
, la terapia hormonal podría ser el tratamiento más eficaz. La radioterapia externa o intravenosa o los fármacos bifosfonatos pueden aliviar su dolor óseo.
