Por Alexandra Benisek
La próstata es un órgano que produce parte del líquido que forma parte del semen. Se encuentra debajo de la vejiga y delante del recto. El cáncer de próstata se produce cuando las células de la glándula prostática crecen de forma descontrolada. La prostatitis, en cambio, es una enfermedad diferente que afecta a la próstata. No suele ser tan grave.
Si tiene prostatitis, puede tener una infección, inflamación o dolor. La prostatitis es una enfermedad benigna, mientras que el cáncer de próstata es maligno. Pero hay algunos síntomas que se solapan entre ambas afecciones.
La prostatitis es un problema bastante común del tracto urinario. Además del cáncer de piel, el de próstata es el más diagnosticado en Estados Unidos.
Cuáles son los síntomas del cáncer de próstata y la prostatitis?
El cáncer de próstata y la prostatitis pueden tener algunos síntomas similares, como:
-
Una menor fuerza en el chorro de orina
-
Sangre en su semen
-
Disfunción eréctil
Otros síntomas pueden ser diferentes entre ambas afecciones. Existen cuatro tipos de prostatitis:
Prostatitis bacteriana aguda (PBA). Se produce cuando una infección del tracto urinario (ITU) provoca una infección en la próstata. Puede notar síntomas como fiebre, escalofríos, necesidad de orinar a menudo o dificultad para orinar. Si tiene este tipo de prostatitis, necesita tratamiento médico de inmediato.
Prostatitis bacteriana crónica (PBC). Las bacterias quedan atrapadas en la glándula prostática. Esto provoca infecciones urinarias recurrentes que pueden ser difíciles de tratar.
Síndrome de dolor pélvico crónico (SPC). Los médicos también lo denominan SPC. Es el tipo más común de prostatitis. Provoca dolor crónico en la pelvis, el perineo (que es la zona entre el escroto y el recto) y los genitales.
Prostatitis inflamatoria asintomática. Provoca la inflamación de la glándula prostática pero no presenta síntomas. Esta forma no necesita tratamiento. Puede descubrir que la tiene después de hacerse pruebas para otras enfermedades. Por ejemplo, puede hacerse una prueba de semen para detectar la infertilidad. Esta prueba podría detectar una prostatitis inflamatoria asintomática.
Si tiene el síndrome de dolor pélvico crónico (SDPC) o prostatitis bacteriana crónica (PBC), podría notar:
-
Dolor en el pene, los testículos o el perineo (la zona entre los testículos y el recto). Este dolor podría trasladarse a la parte baja de la espalda.
-
Ganas de orinar mucho.
-
Una sensación de dolor al orinar
-
Dolor al eyacular o durante las relaciones sexuales
El cáncer de próstata puede causar diferentes síntomas. A veces, no causa ningún signo o síntoma en las primeras etapas. Si el cáncer está más avanzado, puede causar:
-
Problemas para orinar
-
Sangre en la orina
-
Pérdida de peso
-
Dolor en los huesos
-
Disfunción eréctil
Qué causa la prostatitis y el cáncer de próstata?
La causa de la prostatitis no siempre se conoce. Puede aumentar el riesgo de padecerla con una infección bacteriana o de la vejiga, una sonda, una infección por relaciones sexuales o un problema en las vías urinarias. Es posible que su médico tenga que hacerle varias pruebas para averiguar exactamente por qué siente dolor. Pero es importante averiguar qué puede haberlo causado.
La prostatitis bacteriana se produce cuando las bacterias entran en la próstata. Las bacterias pueden encontrarse en su orina, en el líquido prostático o en la sangre. Su pareja sexual no puede contraer este tipo de infección.
La prostatitis no bacteriana puede estar relacionada con la irritación, el daño nervioso o el estrés. También puede ocurrir si su cuerpo reacciona a una lesión o infección que haya tenido en el pasado. Esta forma no presenta signos de bacterias en la orina o en el líquido prostático.
Las causas de las formas bacterianas de prostatitis podrían ser:
-
Cálculos o infecciones de la vejiga
-
Cirugía o una biopsia que requiere una sonda urinaria
-
Cálculos en la próstata
-
Abscesos de la próstata
-
Retención urinaria (lo que significa que no se vacía la vejiga completamente)
-
Infecciones del tracto urinario (ITU)
-
Hiperplasia benigna de próstata (HBP), una enfermedad común en la que la próstata aumenta de tamaño a medida que se envejece
-
Catéteres
Tampoco hay una causa clara del cáncer de próstata. Pero los médicos saben que comienza cuando el ADN de las células de la próstata cambia. Estos cambios hacen que sus células crezcan y se dividan más rápido que las células normales.
Existen algunos factores de riesgo del cáncer de próstata. Entre ellos se encuentran:
Edad avanzada. A medida que se envejece, aumenta el riesgo de padecer cáncer de próstata. Es especialmente frecuente a partir de los 50 años.
Antecedentes familiares. Si un pariente, como un padre, un hijo o un hermano, tiene cáncer de próstata, usted puede tener una mayor probabilidad de padecer la enfermedad. También puede correr el riesgo de padecer cáncer de próstata si tiene un fuerte historial familiar de cáncer de mama o un historial familiar de genes que aumentan el riesgo de cáncer de mama (llamados BRCA1 o BRCA2).
La raza. Los expertos no saben por qué, pero si usted es negro, tiene un mayor riesgo de padecer cáncer de próstata que las personas de otras razas. Si es negro, también tiene más probabilidades de padecer formas agresivas o avanzadas de cáncer de próstata.
Obesidad. En comparación con las personas con un peso saludable, las personas con obesidad podrían tener un mayor riesgo de cáncer de próstata. Pero los estudios han mostrado resultados contradictorios. La obesidad también puede hacer que el cáncer de próstata sea más grave y reaparezca incluso después del tratamiento.
Cómo puede hacerse la prueba del cáncer de próstata y la prostatitis?
Examen digital del recto (DRE). Para ambas condiciones, su médico puede realizar este examen. Utilizará un guante y un lubricante para introducir el dedo en el recto. El médico puede examinar la próstata de esta manera. Si observa alguna característica anormal en la textura, la forma o el tamaño de la próstata, podría sugerirle más pruebas.
Análisis de sangre. También es posible que le hagan análisis de sangre para detectar el cáncer de próstata o la prostatitis. Estos miden el antígeno prostático específico (PSA), una sustancia natural que produce la próstata. Unos niveles elevados podrían significar que tiene prostatitis, cáncer de próstata o hiperplasia prostática benigna (HPB).
Si tiene riesgo de padecer cáncer, su médico puede pedirle un análisis de sangre para comprobar su nivel de PSA. Pero si tiene una infección de próstata, su PSA puede aumentar falsamente. Por ello, los médicos tienen cuidado con la lectura de los resultados de la prueba del PSA
En el caso de la prostatitis, el médico le preguntará por sus síntomas y le hará un examen físico para comprobar si tiene prostatitis. También puede realizar algunas pruebas diferentes. Éstas podrían incluir:
Análisis de orina. Esta prueba comprueba la presencia de bacterias en su orina y de infecciones de las vías urinarias.
Cistoscopia. Una cistoscopia busca otros problemas del tracto urinario. No puede diagnosticar la prostatitis, pero puede ayudar a descubrir qué otras cosas pueden causar sus síntomas. El médico utilizará un cistoscopio (que es un tubo del tamaño de un lápiz con una luz y una cámara o lente de visión) para observar el interior de la uretra y la vejiga.
Ecografía transrectal. Si tiene una prostatitis bacteriana aguda o una prostatitis bacteriana crónica que no mejora con los antibióticos, podría necesitar una ecografía transrectal. Se trata de una pequeña sonda de ultrasonido que su médico le colocará en el recto. Utiliza ondas sonoras para crear imágenes de la próstata. Esta prueba puede mostrar a su médico si tiene problemas con la próstata.
Si estas pruebas muestran algo anormal, es posible que su médico quiera que se haga más pruebas para saber si tiene cáncer de próstata. Estas pueden incluir ecografías, pruebas de resonancia magnética (MRI) o pruebas de tejido prostático.
Cuáles son los tratamientos para la prostatitis y el cáncer de próstata?
El tratamiento de la prostatitis varía en función del tipo que tenga.
Si tiene una prostatitis inflamatoria asintomática, no necesita tratamiento.
En el caso de la CPPS, su médico puede utilizar algo llamado UPOINT. Esto les ayuda a clasificar sus síntomas en seis grupos: factores urinarios, psicosociales, orgánicos, de infección, neurológicos y de sensibilidad. A continuación, utilizará diversos tratamientos para tratar sus síntomas específicos.
En el caso de las versiones bacterianas de la prostatitis, es posible que necesite antibióticos. En raras ocasiones, puede necesitar una intervención quirúrgica para drenar la próstata.
El tratamiento del cáncer de próstata también se basa en diferentes factores. Depende del grado de propagación del cáncer, de la rapidez con que se haya extendido, de su estado de salud general y de los posibles efectos secundarios del tratamiento. Su médico podría sugerirle:
-
Cirugía de la próstata
-
Radioterapia
-
Congelación o calentamiento del tejido de la próstata
-
Terapia hormonal
-
Quimioterapia
-
Inmunoterapia
-
Terapia farmacológica dirigida
