Por Stephanie Langmaid
Cáncer de próstata localizado significa simplemente que las células tumorales no se han extendido más allá de la próstata C una glándula de los hombres que produce el líquido que forma parte del semen. Es la fase más temprana y menos peligrosa de la enfermedad. Usted y su médico deben tener en cuenta muchas cosas para decidir si se trata y cómo.
Cuáles son los síntomas del cáncer de próstata localizado?
Es posible que no tenga ningún síntoma si su cáncer de próstata está localizado. Muchos síntomas no aparecen hasta que el cáncer se ha hecho grande o ha empezado a extenderse. Pero, puede tener:
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Una necesidad urgente de orinar
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Una dificultad para orinar o un chorro de orina débil
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Muchos viajes al baño por la noche
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Sangre en la orina
Cómo se diagnostica el cáncer de próstata localizado?
La mayoría de los hombres descubren que tienen cáncer de próstata a través de una revisión rutinaria. Las edades recomendadas para las revisiones son de 55 a 69 años. Pero podría hacerse una prueba antes si tiene un mayor riesgo. Los hombres de raza negra tienen mayor riesgo. Lo mismo ocurre con las personas que tienen familiares cercanos con ciertos tipos de cáncer, especialmente si los familiares padecen el cáncer a tiempo.
Las pruebas de detección incluyen:
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Prueba del antígeno prostático específico (PSA). Mide la cantidad de una proteína producida por la próstata que se encuentra en el torrente sanguíneo. Cuanto más alta sea, mayor será la probabilidad de que tenga cáncer de próstata.
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Examen digital del recto. Un médico palpa el interior del recto en busca de protuberancias o zonas duras en la próstata. Pero los tumores de próstata localizados suelen ser demasiado pequeños para ser encontrados de esta manera.
Si los resultados son sospechosos, su médico puede solicitar otra prueba de PSA o una prueba de imagen como una resonancia magnética o una ecografía. Pero para saber con seguridad si tiene cáncer de próstata, necesitará una biopsia con aguja. Su médico tomará muestras de tejido de distintas zonas de la próstata y las examinará al microscopio.
Clasificación y estadificación del cáncer de próstata localizado
Parte del diagnóstico del cáncer de próstata consiste en asignarle un grado y un estadio.
Grado. Este número muestra lo agresivo que parece ser el cáncer. Agresivo es otra forma de decir que el cáncer crece o se extiende rápidamente. Los médicos basan el grado en el aspecto de las células al microscopio. Cuanto más compactas estén las células y más irregulares o deformes sean, mayor será el grado.
Asignan lo que se denomina puntuación de Gleason en función de la diferencia entre el tejido canceroso y el tejido prostático normal. Cuanto más bajo sea el número, menos probable será que el cáncer crezca y se extienda rápidamente.
Estadio. Combina información sobre el grado y el tamaño del tumor, si se ha extendido más allá de la próstata y el nivel de PSA en la sangre. El estadio se expresa con números romanos (I-IV). Cuanto más bajo sea el número, menos avanzado estará el cáncer.
La mayoría de los cánceres de próstata localizados están en estadio I o II.
Cuáles son los grupos de riesgo del cáncer de próstata localizado?
El cáncer de próstata localizado suele crecer lentamente. Muchos hombres ni siquiera saben que lo tienen.
Para decidir cómo tratar su cáncer, usted y su médico necesitarán saber la probabilidad de que se extienda. Los médicos asignan su cáncer en estadio I-III a un grupo de riesgo para ayudarle a entender lo agresivo que puede ser. (Esto no se aplica al estadio IV, que ya se ha extendido).
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Riesgo muy bajo: Estos tumores son pequeños, dentro de la próstata y de bajo grado. Su PSA está por debajo de 10.
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De bajo riesgo: Son un poco más grandes, pero siguen estando sólo en la próstata. Tienen un grado y un PSA bajos.
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Riesgo intermedio: En este grupo, el tumor sigue estando dentro de la próstata pero puede ser lo suficientemente grande como para palparse en un examen o verse en una prueba de imagen. El grado puede ser mayor y su nivel de PSA está entre 10 y 20.
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Riesgo alto: Muchos tumores de este grupo han crecido fuera de la próstata. Pero aún puede tener un cáncer de próstata localizado y entrar en este grupo si el tumor tiene un grado alto o su PSA es superior a 20.
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Riesgo muy alto: Estos tumores también han crecido probablemente fuera de la próstata. Pero usted podría estar en el grupo si su tumor localizado tiene un grado alto y su nivel de PSA también es alto.
Si su médico necesita más información para decidir su nivel de riesgo, puede hacerle pruebas para medir la actividad de ciertos genes o proteínas dentro de sus células cancerosas. Eso puede ayudarles a determinar si el cáncer podría crecer y extenderse rápidamente. O, si le han operado, puede ayudar a su médico a predecir si el cáncer podría reaparecer en otras partes del cuerpo.
¿Cuál es el tratamiento del cáncer de próstata localizado?
Usted y su médico tienen varias opciones de tratamiento para elegir, desde simplemente vigilar su estado hasta la cirugía. Muchos cánceres de próstata progresan tan lentamente que es posible que no sea necesario tratarlos de inmediato, si es que lo hacen.
Debe tener en cuenta la probabilidad de que su cáncer empeore, así como los posibles efectos secundarios y complicaciones del tratamiento. También entra en juego su estado de salud general. Y su edad es especialmente importante, sobre todo si tiene más de 70 años.
En el caso del cáncer de próstata localizado, las opciones son las siguientes
La espera vigilante. Esto significa no tratar el cáncer en sí, sino controlar los síntomas. Puede ser la opción más sensata si es mayor o tiene problemas de salud cuando se le diagnostica, y los posibles beneficios de otros tratamientos no merecen la pena.
Vigilancia activa. Se trata de un enfoque menos conservador que la espera vigilante, para tumores de bajo o muy bajo riesgo. Se le harán pruebas periódicas de PSA, exámenes rectales digitales y biopsias o pruebas de imagen. Si el cáncer empeora, puede optar por un tratamiento directo.
Cirugía. Su médico puede extirpar toda la próstata, mediante un procedimiento abierto o laparoscópico. Esta puede ser una buena opción si está sano en general y espera vivir al menos otros 10 años. Pero también puede causar incontinencia C que es la pérdida de control de la vejiga C y disfunción eréctil.
Radiación. Esta mata las células cancerosas de dos maneras: Una máquina puede dirigir rayos X a la próstata desde fuera del cuerpo, o se pueden introducir partículas radiactivas en la próstata. Puede ser la mejor opción si quiere eliminar el cáncer pero no puede operarse. También puede causar incontinencia y disfunción eréctil.
Los hombres de raza negra pueden tener que sopesar estas opciones de forma diferente a los hombres de otras razas. Los científicos no saben por qué, pero los hombres negros suelen tener tumores más agresivos que crecen y se extienden rápidamente. Incluso los tumores de próstata considerados de bajo grado tienen más probabilidades de ser mortales en los hombres negros.
En qué se diferencian el cáncer de próstata localizado, el localmente avanzado y el metastásico?
El cáncer de próstata que ha crecido más allá de la propia glándula ya no se considera localizado. Se denomina localmente avanzado si se ha extendido fuera de la próstata a las vesículas seminales, o posiblemente al recto, la vejiga, la pared pélvica o el esfínter uretral C, el músculo que controla la micción. Las opciones de tratamiento son similares a las del cáncer de próstata localizado.
El cáncer de próstata avanzado o metastásico se ha extendido a los ganglios linfáticos o, a través del torrente sanguíneo o del sistema linfático, a otras partes del cuerpo, como los órganos y los huesos. El tratamiento puede incluir radioterapia, quimioterapia y terapia hormonal.
Cuál es el pronóstico del cáncer de próstata localizado?
La tasa de supervivencia de los hombres diagnosticados de cáncer de próstata localizado es excelente. Casi todos tienen las mismas posibilidades de vivir al menos 5 años que los hombres que no tienen cáncer de próstata. Y el cáncer en esta fase puede curarse con cirugía o radiación.
Si el cáncer se diagnostica como localmente avanzado, normalmente no es posible curarlo. Pero la tasa de supervivencia a los 5 años es la misma que la de las personas sin cáncer de próstata.
El pronóstico no es tan bueno si el cáncer ya se ha extendido al sistema linfático o a otras partes del cuerpo. La mayoría de los hombres a los que se les diagnostica un cáncer de próstata metastásico no viven más de 3 años. Pero la gran mayoría de los cánceres de próstata se detectan cuando todavía son tratables.
