Por Stephanie Langmaid
Una forma rara de cáncer de próstata se llama carcinoma de células de transición de la próstata o carcinoma urotelial de la próstata. Es muy peligroso, pero puede tratarse con éxito si se detecta a tiempo.
¿Qué es el carcinoma de células de transición de la próstata?
Las células transicionales, o uroteliales, constituyen el revestimiento del interior de partes del tracto urinario. Se encuentran en la vejiga, la uretra y los uréteres. Son flexibles y pueden estirarse y moverse según las necesidades del cuerpo sin desprenderse.
En los hombres, una sección de la uretra atraviesa la glándula prostática. Allí se conecta con los conductos que suministran el líquido prostático y el líquido seminal durante la eyaculación. El carcinoma de células de transición de la próstata comienza en esta sección de la uretra o en los conductos prostáticos.
Este tipo de cáncer tiende a ser muy agresivo. Eso significa que se extiende fácilmente a otras partes de la glándula prostática, la vejiga y las vesículas seminales. Puede llegar a los ganglios linfáticos cercanos e incluso extenderse por todo el cuerpo hasta los huesos y órganos como los pulmones y el hígado.
Quién padece carcinoma de células de transición de próstata?
Es una enfermedad muy rara, que representa menos del 5% de todos los casos de cáncer de próstata.
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Los hombres de mediana edad son los más propensos a padecer carcinoma de células transicionales de próstata. La edad media en el momento del diagnóstico es de 54 años. Para todas las formas de cáncer de próstata, la mayoría de los hombres tienen al menos 65 años cuando se les diagnostica.
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La mayoría de los hombres que padecen este tipo de cáncer también tienen cáncer de vejiga, que es otro tipo que afecta principalmente a las células de transición, o uroteliales. Suele comenzar allí y extenderse a la próstata. Pero también puede empezar en la próstata y extenderse a la vejiga.
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Se sabe que fumar y trabajar con determinadas sustancias químicas industriales aumenta el riesgo de padecer cáncer en las células de transición.
Cómo se diagnostica el carcinoma de células transicionales de próstata?
Esta enfermedad es difícil de diagnosticar. A menudo se confunde con otra cosa al principio. Por eso, en parte, es difícil de tratar con éxito. Cuando se detecta, suele estar muy avanzada.
Los síntomas son los mismos que los de otros tipos de problemas de próstata. Puede tener:
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Dificultad para orinar
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Dolor o irritación al orinar
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Sangre en la orina
El nivel de antígeno prostático específico (PSA) en la sangre, que suele ser una pista temprana de que se tiene cáncer de próstata, puede no ser alto cuando se tiene este tipo. Las células uroteliales cancerosas no producen PSA.
La próstata se notará dura o abultada en un tacto rectal, pero no suele ser así como se diagnostica.
La mayoría de los hombres descubren que tienen un carcinoma de células de transición de la próstata después de haberse sometido a una resección transuretral de la próstata. Se trata de un procedimiento para tratar los problemas urinarios causados por el agrandamiento de la próstata.
Un cirujano introduce un instrumento en la uretra a través del extremo del pene. Con una corriente eléctrica o un láser, cortan trozos de tejido prostático. Cuando observan ese tejido al microscopio, pueden detectar células uroteliales cancerosas.
Cómo se trata el carcinoma de células de transición de la próstata?
El tratamiento que recibirá depende de si el cáncer se ha extendido.
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Cirugía. Si sólo está localizado en el lugar donde empezó, lo que se conoce como "in situ", su médico puede recomendarle una cirugía para extirpar el tumor y posiblemente parte del tejido circundante. Otra opción es una cirugía más extensa llamada cistoprostatectomía que extirpa toda la próstata más la vejiga, las vesículas seminales y los ganglios linfáticos.
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Inmunoterapia. Después de la cirugía, es posible que reciba algo llamado tratamiento con Bacillus Calmette-Gurin. Es una forma de entrenar a su sistema inmunitario para que luche contra el cáncer. Se trata de un germen relacionado con el que causa la tuberculosis. El tracto urinario se lava con una solución que contiene el germen. Esto hace que su sistema inmunitario ataque las células cancerosas que puedan haber quedado.
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Radiación. Es posible que reciba tratamiento de radiación después de la cirugía para eliminar cualquier célula cancerosa restante y evitar que la enfermedad vuelva a aparecer. También es una opción para el carcinoma de células transicionales que se ha extendido a otras partes de la próstata y a algunos tejidos circundantes.
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Quimioterapia. La quimioterapia puede utilizarse cuando el cáncer se ha extendido al sistema linfático o a otras partes del cuerpo.
Cuál es el pronóstico del carcinoma de células de transición de la próstata?
Como esta enfermedad no suele diagnosticarse hasta que el cáncer está avanzado, es muy difícil que el tratamiento tenga éxito. Una vez que el cáncer se ha extendido a otras partes de la próstata o a los tejidos circundantes, es posible que los hombres no vivan más de otros 3 años.
Pero si el cáncer permanece confinado en el lugar donde empezó -la uretra prostática o los conductos prostáticos- es posible extirparlo por completo. Según algunos estudios, los hombres con este tipo de cáncer que se operan tienen una tasa de supervivencia del 100%. Esto significa que tienen la misma probabilidad de vivir al menos otros 5 años que los hombres que no tienen cáncer. Esto es similar a la tasa de supervivencia de otros tipos de cáncer de próstata que se detectan a tiempo.
