Por Hope Winsborough
Cualquier persona con una glándula prostática puede padecer cáncer de próstata. Esto incluye a las mujeres transgénero y a las personas no binarias identificadas como hombres al nacer.
Es importante ser consciente de ello, ya que los proveedores de atención sanitaria no siempre realizan las pruebas de detección adecuadas. Por ejemplo, si usted figura como mujer en su historial médico, es posible que su médico ni siquiera sepa que tiene próstata. Dado que el riesgo de cáncer de próstata es menor en las mujeres transexuales, algunos proveedores pueden incluso considerar que el cribado no es importante.
Existen pocas directrices de atención al cáncer específicas para las personas transgénero. Pero su proveedor de atención sanitaria debe tener siempre en cuenta la identidad de género a la hora de tomar decisiones sobre la detección y el tratamiento del cáncer de próstata.
Puede ser difícil e incómodo para las personas trans y no binarias hablar honestamente con los médicos sobre los órganos asociados a su género de nacimiento. Pero hablar con sinceridad es importante. Si te sientes cómodo hablando de temas delicados, será menos probable que pospongas la atención necesaria.
¿Cuál es el riesgo para las mujeres trans y las personas no binarias?
Los investigadores no conocen el riesgo exacto de que las mujeres trans tengan cáncer de próstata, pero sí saben que es menor que el de los hombres cisgénero. (Cisgénero significa que el género con el que se identifica una persona coincide con el sexo marcado en su certificado de nacimiento). Sin embargo, el riesgo existe.
El riesgo de cáncer de próstata en las mujeres trans y en las personas no binarias a las que se les asignó el sexo masculino al nacer aumenta después de los 50 años, al igual que en los hombres cisgénero. Si eres una mujer trans de más de 50 años, habla del riesgo de cáncer de próstata con tu médico aunque no tengas síntomas.
Las mujeres trans y las personas no binarias de raza negra y las que tienen antecedentes familiares de cáncer de próstata también pueden tener un mayor riesgo, aunque no hay pruebas claras. Si usted es negro o tiene antecedentes familiares de cáncer de próstata, las pruebas de detección deben comenzar antes.
¿Qué papel desempeñan las hormonas?
La próstata suele aumentar de tamaño con la edad. Si está tomando hormonas femeninas (como el estrógeno) o medicamentos que bloquean las hormonas masculinas como la testosterona, es menos probable que se produzca este aumento de tamaño. Si está tomando hormonas femeninas, su próstata puede reducirse.
Si está tomando hormonas femeninas o bloqueadores de la testosterona, o le han extirpado los testículos -todo lo cual reduce los niveles de testosterona-, se reduce el riesgo de cáncer de próstata.
La mayoría de las mujeres trans con cáncer de próstata comenzaron el tratamiento hormonal después de los 50 años. Hay algunas pruebas de que la transición a una edad más avanzada aumenta el riesgo de padecer cáncer de próstata.
Cuáles son los síntomas del cáncer de próstata en las personas trans y no binarias?
Durante las primeras etapas del cáncer de próstata, es posible que no tengas síntomas. Esto puede deberse a que la próstata no aumenta de tamaño con la edad, como lo haría normalmente, en el caso de las personas que toman estrógenos o medicamentos que evitan los andrógenos (hormonas masculinas) como la testosterona.
Puede notar problemas urinarios, como dificultad para empezar a orinar, un flujo débil o necesidad de orinar más a menudo de lo habitual. Estas cuestiones también pueden ser signos de problemas de próstata que no están relacionados con el cáncer, como el agrandamiento de la próstata o la prostatitis. La cirugía reconstructiva genital también puede provocar síntomas y dolor urinarios.
Si el cáncer de próstata se extiende a otras partes del cuerpo, puede notar otros síntomas como dolor de espalda o de cadera/pelvis, problemas para mantener la erección, sangre en la orina o el semen y pérdida de peso inexplicable. Estos síntomas pueden tener otras causas, pero es conveniente que se los comunique a su médico por si acaso.
Las mujeres trans y las personas no binarias, ¿deben ser examinadas?
Absolutamente. Los profesionales de la salud deben examinar a las mujeres trans y a las personas no binarias siguiendo las pautas de detección del cáncer de próstata para los hombres cisgénero y modificándolas en función de la fase de transición de la persona. Esto se debe a que la terapia hormonal y los procedimientos quirúrgicos pueden afectar al nivel de riesgo.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de próstata en las personas trans y no binarias?
Su médico se basará en las pruebas de diagnóstico en su historial médico y en cualquier medicamento o tratamiento que esté tomando.
La herramienta de detección estándar para los hombres cisgénero es el tacto rectal (DRE). Durante la prueba, el médico introduce un dedo enguantado y lubricado en el recto. Como la próstata está justo delante del recto, a veces se puede detectar cualquier tamaño o forma inusual.
Este procedimiento es el mismo para las mujeres trans o personas no binarias con próstata que no se han sometido a una cirugía de afirmación genital o que se han sometido a una labioplastia (construcción de los labios solamente). Si te has sometido a una cirugía reconstructiva de los genitales (vaginoplastia), la próstata puede examinarse a través de la vagina.
Es habitual que este tipo de examen provoque sentimientos incómodos e incluso disforia de género, que es el malestar psicológico que puede producirse cuando no te identificas con el sexo que te asignaron al nacer. Por este motivo, el médico debe realizar el examen con especial cuidado.
Otra prueba estándar es el PSA, o prueba de andrógenos específicos de la próstata. Esta prueba mide una proteína en la sangre producida por la próstata. Es normal tener una pequeña cantidad, y la cantidad aumenta un poco a medida que se envejece. Una cantidad elevada puede indicar problemas de próstata, pero no necesariamente cáncer.
Además, es probable que sus niveles de PSA sean más bajos si está tomando hormonas femeninas o bloqueadores de testosterona. Por este motivo, lo que se considera un resultado normal del PSA puede diferir de lo que se considera normal en los hombres cisgénero.
El médico también puede solicitar una resonancia magnética, que utiliza imanes para obtener una imagen detallada de la próstata, o una biopsia, un procedimiento en el que se extraen pequeñas muestras de tejido de la próstata para examinarlas al microscopio.
Cómo puede estar más cómodo durante las citas médicas?
Siempre es difícil para las mujeres transgénero y las personas no binarias a las que se les asignó un sexo masculino al nacer buscar y recibir atención médica. Algunas incluso limitan las visitas al médico debido a la discriminación, el rechazo de la atención y el acoso del pasado.
He aquí algunas medidas que puede tomar para que las citas médicas sean menos estresantes:
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Espera que tus médicos y proveedores de atención médica te traten con respeto, incluyendo el uso de tu nombre y pronombres correctos. Si no te sientes cómodo, tienes derecho a acudir a otro proveedor.
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Ten en cuenta que es posible que te atiendan en una clínica a la que también acuden hombres cis. Cuando llegues allí, lleva tu carta de derivación a la recepcionista, que debe tratarte con cortesía y referirse a ti por tu nombre.
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Sepa que no tiene que explicar al personal de recepción ni a otros pacientes los motivos por los que acude a la clínica.
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Pide a tu médico de cabecera que comparta tu historial trans con otros profesionales de la salud para que no tengas que explicar tu situación cada vez que acudas a un nuevo médico.
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Pide tus citas al principio o al final del día, cuando hay menos trabajo, o pide acudir a una clínica con una sala de espera mixta.
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Si te ayuda, lleva a alguien contigo o algo para leer/hacer que te entretenga.
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Pide a tu médico que te remita a un consejero si necesitas apoyo.
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Recuerda que tienes derecho a recibir atención médica sin miedo a la discriminación. Si se enfrenta a la discriminación, no tenga miedo de obtener una segunda opinión o encontrar un proveedor que se adapte mejor. La Ley de Asistencia Asequible prohíbe a los proveedores que reciben fondos federales discriminar por motivos de identidad de género (esto incluye a Medicare y Medicaid).
Cómo se trata el cáncer de próstata en personas trans y no binarias?
Si padeces cáncer de próstata, tu tratamiento se basará en tu edad, tu salud general y el estadio del cáncer. Su médico también debe tener en cuenta la identidad de género a la hora de planificar su tratamiento y cuidados, incluida la fase de transición.
Algunos tratamientos tienen como objetivo eliminar el cáncer, mientras que otros pretenden controlarlo. Los planes de tratamiento pueden incluir una intervención quirúrgica para extirpar la próstata, radioterapia y/o quimioterapia y terapia hormonal. Es posible que ni siquiera necesite tratamiento. Es posible que su médico quiera controlar su estado por el momento.
Un efecto secundario común del tratamiento es un cambio en la función sexual. Por ejemplo, si no se ha sometido a una cirugía de afirmación del género, es posible que su erección no sea tan firme o lo sea durante tanto tiempo. Si practica el sexo anal, es posible que no sienta lo mismo si se le ha extirpado la próstata. Obtenga toda la información posible sobre sus opciones de tratamiento y tómese el tiempo necesario para considerar, y discutir con sus profesionales de la salud, lo que es correcto para usted.
No sabemos mucho sobre el tratamiento de las mujeres trans y las personas no binarias con cáncer, porque los estudios de investigación no suelen preguntar a las personas sobre su identidad de género. Si está tomando hormonas, es probable que pueda seguir haciéndolo, aunque su médico puede modificar su medicación en función del tratamiento del cáncer de próstata. Algunos tratamientos no se recomiendan antes o después de la cirugía de afirmación de género.
Otra parte importante del tratamiento es contar con una red de apoyo de proveedores de atención médica. Ser abierta con ellos puede hacer que te sientas comprendida y cuidada, lo que da a las mujeres trans y a las personas no binarias más tiempo y energía para dedicarse a su tratamiento y recuperación.
