Una decisión importante que deben tomar las nuevas mamás para la nutrición de sus hijos es la de darles el pecho o la leche artificial.
Algunas personas pueden sentirse incómodas con las mujeres que dan el pecho. Sin embargo, si sacas un biberón de leche artificial, hay quienes pueden criticarte por no alimentar a tu bebé con lo que ellos consideran "el alimento perfecto de la naturaleza": la leche materna.
Bienvenida al sentimiento de culpa de las madres. Decidas lo que decidas, seguro que los demás tendrán una opinión. Lo único que realmente importa es una cosa: ¿Qué opción es la adecuada para ti y para tu bebé?
Lactancia materna
La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda la leche materna como la mejor nutrición para los bebés. Según la AAP, los bebés deben ser amamantados exclusivamente durante los primeros 6 meses. Una vez introducidos otros alimentos, la AAP anima a las madres a continuar con la lactancia materna hasta que el bebé tenga al menos un año de edad, y tanto tiempo después como la madre y el niño estén dispuestos.
La leche materna es buena para el bebé en muchos aspectos:
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Contiene la proporción adecuada de nutrientes que tu bebé necesita, como proteínas, hidratos de carbono, grasas y calcio.
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Proporciona anticuerpos naturales que ayudan a tu bebé a resistir enfermedades, como las infecciones de oído.
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Suele ser más fácil de digerir que la leche de fórmula. Por eso los bebés amamantados suelen tener menos estreñimiento y gases.
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Puede disminuir el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante en el primer año de vida de su bebé.
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Puede aumentar la inteligencia de tu hijo. Los estudios demuestran que los bebés amamantados tienen mayores niveles de función cognitiva.
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La leche materna puede incluso ayudar a su hijo en años posteriores, al reducir el riesgo de sobrepeso y de desarrollar asma, alergias, diabetes tipo 1 y tipo 2, colesterol alto, enfermedad de Hodgkin, leucemia y linfoma.
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Está siempre disponible y es gratis.
La lactancia también es buena para las mamás. Las mujeres que dan el pecho tienen un menor riesgo de padecer cáncer de mama, diabetes, enfermedades cardíacas, osteoporosis y cáncer de ovarios. También puede ayudar a perder el peso del bebé con más facilidad y hacer menos probable que sufra depresión posparto.
Pero no olvidemos una razón clave por la que muchas madres quieren dar el pecho. Es una maravillosa experiencia de vinculación con el bebé.
La leche materna también puede extraerse, lo que permitirá alimentar al bebé en público y que otros miembros de la familia participen en la alimentación.
Alimentación con fórmula
La alimentación con fórmula también es una opción saludable para los bebés. Si utiliza una fórmula, su bebé recibirá la mejor alternativa posible a la leche materna. (No debe intentar hacer su propia fórmula ni alimentar a un bebé con leche de vaca u otro tipo de leche).
Muchas mamás eligen la leche de fórmula por diversas razones:
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Es conveniente. Los bebés alimentados con fórmula pueden ser alimentados por cualquier persona en cualquier momento.
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Es flexible. No tienes que adaptar la extracción de leche a tu horario de trabajo. En su lugar, puedes simplemente dejar la leche artificial para tu niñera o guardería.
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Tu pareja puede ayudarte con las tomas nocturnas y compartir esa experiencia de unión con tu bebé.
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Programar las tomas puede ser más fácil. La leche de fórmula no se digiere tan rápidamente como la leche materna, por lo que los bebés alimentados con fórmula no necesitan comer tan a menudo, especialmente en los primeros meses.
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No tienes que preocuparte por lo que comes. Las mamás que dan el pecho pueden tener que evitar ciertos alimentos que su bebé no tolera.
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Puedes tomar una copa de vino o un cóctel de vez en cuando. El alcohol está prohibido para las mujeres que amamantan porque transmiten pequeñas cantidades a sus bebés.
Alimentación complementaria
El médico puede recomendar que tanto la lactancia materna como la leche artificial se den al bebé, o que se añadan fortificantes en polvo o líquidos a la leche materna extraída. Eso puede ser necesario si:
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Tu bebé ha nacido prematuro o con un peso muy bajo al nacer y necesita más calorías y nutrientes
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Tu bebé tiene problemas para agarrarse al pecho
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Su cuerpo no está produciendo suficiente leche materna
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Tu bebé está deshidratado, tiene una ictericia grave o una bajada de azúcar
Mientras tu bebé esté recibiendo alimentación suplementaria, es una buena idea extraer tu leche materna para que puedas empezar a amamantarlo tan pronto como esté listo. Una vez que su crecimiento se haya recuperado, podrás cambiarle exclusivamente a la leche materna si así lo deseas.
Sea cual sea la forma que elijas para alimentar a tu bebé -leche materna, leche de fórmula o una combinación de ambas-, lo más importante es que esté bien alimentado, bien cuidado y que reciba cariño. Así que deja de lado el sentimiento de culpa de la madre.
